Оказавшись в новой части подземелья, я понял, что оно относится уже к другому зданию. Это хранилище, где нам иногда приходилось бывать, чтобы взять то или иное магическое средство. Мы попали в него изнутри, миновав охрану.
Отреагировав на передвижения, включился свет. Я огляделся, рассматривая полки, заставленные такими зельями и снадобьями, что людям даже и не снились. Многие из них еще ни разу не использовались. Итхары любили неожиданно менять тактику.
— Положи девушку, что ты вцепился в нее, как тиор в свою жертву? — Стайв указал на стеллаж. Сам он открыл древнюю книгу, чтобы найти нужное снадобье в списках.
Мне пришлось дать себе мысленного пинка.
Я оторвал от себя девушку, как бесценное сокровище, опустил на гладкую поверхность, сам присел рядом, сжимая когтистой рукой ее едва теплые пальцы, словно пытался таким образом не потерять связь. И вдруг нащупал что-то твердое, чего не заметил сразу. В подкладке юбки оказался внутренний карман, а в нем — тот самый камень, что она везде таскала с собой. Так вот где она его прятала!
Я сжал камень в лапе, вдруг почувствовав надежду. В кварците заключался кусочек важной для меня души Леры. И этот камень был единственным, что теперь нас связывало, как артефакт для передачи.
Стайв покосился на меня и усмехнулся:
— Вот, нашел противоядие, сейчас достану.
Я неотрывно смотрел, как этот итхар отыскал нужную полку, взял зелье. Он протянул его мне с пытливым выражением лица.
— Только медленно. Вливай по одной капле до самого конца, пока она не очнется.
— Кхм… — Я даже закашлялся, но средство все же взял. — Она не очнется, Стайв. Это только тело, в нем нет души. Я недаром спрашивал тебя о Земле. Так вот, в теле этой девушки была душа из того мира. Но в момент шока после отравления душа ушла. Кажется, она вернулась в свой мир. А мне нужно найти ее. И я… я хочу вернуть ее обратно.
— Вот в чем дело! Ты с ума меня сведешь. Лучше говори, как есть, а то я совсем запутался.
— Вот и я запутался, Стайв, — вздохнул я, уже вливая в рот неподвижного девичьего тела противоядие, как и велел Рэнгвар.
— А она действительно непроста. Иначе ты бы так с ней не возился. Кажется, в теле есть Янтарь? — довольно резко спросил Стайв Рэнгвар.
Он шагнул ближе, желая взглянуть на мое сокровище. Я дернулся, накрывая девушку своим телом, — сработала реакция защиты.
— Рок, да что с тобой? Я не трогаю ее. И уже тем более не претендую на твой Янтарь. Я помочь тебе хочу!
— Я люблю ее, — мотнул я головой. — Ту… которая ушла в свой мир. И с ней связана тайна, которую я должен разгадать. Из-за нее и оракула убили. Это что-то важное для нас всех, иначе Дерент бы так за ней не охотился.
В оранжевых глазах лорда мелькнуло изумление.
— Я ее не трону. Обещаю. И никому тебя не выдам. Но если хочешь, чтобы я помог тебе, то должен мне верить. Иначе ничего не получится. Знаю, это сложно, но ты сам уже сделал первые шаги.
Я нервно ударил по полу хвостом. Потом кивнул.
— Ты понимаешь, что нас самих используют? Никогда об этом не задумывался? Откуда, по-твоему, в Арделе взялся Янтарь?
— Понятия не имею. Никогда этим не интересовался.
— А я интересовался, еще как. Нас будто специально отдаляют друг от друга. Мы живем общинами, при этом каждый итхар другому враг или подчиненный. Эта вертикаль власти создавалась намеренно. И Янтарь — важное звено, чтобы держать все под контролем. Дурман, ради которого мы готовы на любые жертвы. Почему высшим лордам запрещено заводить семью, испытывать обычные чувства? Это делает нас такими же, как и остальные, зависимыми от кого-то. И девушки-носители не виноваты, что им досталась эта квинтэссенция. Будто кто-то специально разбросал ее во времени и пространстве ради какой-то цели. Но вовсе не той, о которой знаешь ты или знаю я.
Я резко повернулся, взглянув на Рэнгвара. Было неожиданно слышать от него подобные речи. Я и сам частенько задумывался над тем, что происходит, и он будто расставил по полочками мои рваные догадки.
— Давай вернем ее.
— Знать бы, как это сделать. Нужно как минимум создать новый портал. А на это требуется энергия. Думаешь, все так просто? Я сам еще не разобрался, хотя нашел довольно много заклинаний.
— Кристаллы башен Порога несут огромный запас энергии.
— Я о них и подумал. Заканчивай с противоядием, пойдем в северную башню, главное, чтобы никто нам не помешал.
— Прости, что втянул.
— Да я и сам хочу выяснить правду, зря, что ли, здесь ошиваюсь, забросив все дела. Кажется, эта ночь будет не самой простой.
Перво-наперво мы заскочили в тайное жилище Стайва.
Помимо зданий, в которых останавливались члены его клана, он оборудовал себе уютный уголок в одном из заброшенных помещений, где хранил найденные магические артефакты, старые книги. Перед тем как открыть дверь, Рэнгвар остановился, посмотрев на меня. И в этом взгляде я прочитал следующее: «Теперь мы с тобой заодно и должны доверять друг другу, мы не можем отступить и просто сдаться».
Он прихватил несколько книг, свои записи с заклинаниями, пересыпал в кожаный мешочек небольшие кристаллики, назначения которых я не знал.
Мы не стали задерживаться.
— Никого, можно выдвигаться.
— В северную башню? — уточнил я, всматриваясь в темноту. Почему-то постоянно казалось, что за мной следят. У меня уже развивалась фобия.
— Именно. Содержимое башен Порога сильно отличается друг от друга. Кристаллы силы — все, что их объединяет. Одним из них мы и воспользуемся.
— Уверен, что получится? — осторожно спросил я.
— Я ни в чем не могу быть уверен, это эксперимент. Но ты ведь хочешь вернуть свою женщину, поэтому придется рискнуть. В конце-то концов, если портал не откроется, мы ничего не потеряем. Полетели, ночь ведь не бесконечная, днем незаметно проникнуть в башню будет куда сложнее. Там почти нет охраны, и в башню Порога никто не сунется без одобрения одного из высших лордов. А сегодня в Квинториуме из лордов Конгломерата ты да я.
Действительно, и чего это я так испугался? Лордам разрешено посещать башни Порога в любой момент. У меня уже совсем ум за разум заходит. Я ведь один из главных итхаров Арделя, мне дозволено все. Хотя боялся я не за себя, а за то, что кто-то может мне помешать.
Неподалеку от башни действительно дежурили трое итхаров.
Пока я держался в стороне, Рэнгвар отправился к ним и о чем-то стал говорить. В этот момент я активировал звуконепроницаемый щит из воздуха и пронес девушку внутрь. То, что башню решил посетить один из лордов, не вызовет подозрений. Вот два одновременно, да еще и с человечкой на руках, — это уже странно. А так никто не будет знать, что я нахожусь здесь.
