– Ммм… нет, я спала, но проснулась рано. А что такое?
– У вас практически магическое истощение, даже вчера и то было лучше. Вам нужно больше отдыхать.
– Я не хочу больше тут сидеть! – испуганно вскричала я. Хотелось на волю, к знаниям, книгам, к девочкам. Хоть последние новости узнаю.
– Миледи!.. – строго начала леди Маер.
– Ну пожалуйста! – Я состроила жалобную мордочку. Правда, перебила преподавателя, но надеюсь, она меня простит.
– Ну хорошо. Только сегодня заниматься практикой я запрещаю. Лорда Ка Райтона и леди Ор Дартис предупрежу. И вас очень прошу последовать этому совету, потому что в противном случае я вас положу в лазарет на неделю, а это значит, что вы очень многое пропустите.
Я усиленно кивала и строила из себя пай-девочку. Не понимаю, откуда истощение резерва, ведь я же правда не тренировалась.
Меня отпустили перед завтраком, оставив время только на то, чтобы успеть привести себя в порядок. Встреч с женихами у меня сегодня не планировалось, так что я особо не усердствовала. Нет, ничего такого, перед почтенным обществом не предстала неряха и грязнуля, просто я не стала заморачиваться с прической и надела самое простое черное платье.
Под стать настроению.
Это еще одна причина, почему я не хотела оставаться в лазарете – сама бы себя сгрызла. Мне было очень печально и одиноко, тоскливо от этого сна. Понимаю, причитать “меня никто не любит” – это детское и несвоевременное занятие, но смириться с этим крайне тяжело. А надо. Надо постараться влиться в этот мир, отвоевать себе приемлемые условия для жизни. А там кто знает… может, мне приглянется кто-то из женихов. Это, конечно, несбыточные мечты, но я не могу не мечтать.
Я пригладила волосы, постаралась придать им ухоженный вид. М-да, главная проблема короткой стрижки – ее надо укладывать. С длинными волосами проще: заплела косу или сделала хвостик и пошла себе вполне сносно выглядящая.
С этой дурацкой, хоть и самой простой укладкой, я чуть не опоздала на завтрак. А там, надо сказать, было на что посмотреть. С одной стороны стола сидели все высокродные и часть иномирянок, с другой все остальные. И глядели эти группировки друг на друга очень и очень недовольно. И это мягко сказано.
– Анна. – Харанта помахала мне рукой, подзывая. Все пересели на другие места, мое было занято, и я чуть замешкалась на входе, пытаясь понять, куда же мне идти. Но около магички был свободный стул, на который я и приземлилась.
А дальше было больше. Девочки только сверлили друг друга взглядами, но не ругались, общались только внутри своих групп. Ну то есть как общались… Скорее оскорбляли противниц, но не адресно, а просто обмениваясь мнениями с соседками по поводу плохого воспитания, образования и маленького резерва простолюдинок или бросая оскорбительные фразы в пустоту.
Выглядело это гротескно. А я под этими взглядами еще и пыталась поесть и не подавиться. Получалось плохо.
Я, честно говоря, думала, что леди Маер сейчас прекратит безобразие, но она лишь блаженно щурилась и поощрительно улыбалась. Похоже, ее забавляло представление. А я вот лично боялась, что, когда завтрак закончится, начнется самая что ни на есть безобразная драка. Все шло именно к этому.
И, как ни странно, я не ошиблась. Правда, девочки не стали ждать окончания банкета. Я думала, что начнут все простолюдинки, но опять отличилась Данэ.
– Она такая дурочка, – весело сообщила одна из иномирянок своей соседке-простолюдинке, – ни ума, ни красоты, ни утонченности. А еще думает, что леди. Если все леди такие, то понятно, почему лорды так заглядываются на нас.
Она рассмеялась, поправила рюшечку на платье и кивнула в сторону Данэ, у которой и так чуть пар из ушей не шел. В качестве цели издевок почему-то все выбрали именно ее. Впрочем, не почему-то, а потому, что у других хватало ума и выдержки игнорировать подначки или отвечать асимметрично.
– Что ты сказала, мочалка драная?! – вскричала магичка смерти, поднимаясь.
– Миледи Данэ, сядьте! – приказала леди Маер, только сейчас, видимо, поняв, что ситуация выходит из-под контроля.
– Сейчас сяду, сейчас, – угрожающе прорычала девушка, кажется совершенно не впечатлившись приказом преподавательницы. – Вот только кое-кому патлы выдеру и сяду.
Нет, ну в чем-то эта иномирянка права, ведет себя Данэ совершенно неподобающе. Впрочем, девушка она вспыльчивая и не умная, именно поэтому специально раскачивали именно ее. Может, и не совсем дура, но то, что она сначала говорит и делает, а потом думает – факт.
– А силенок-то хватит? – смеясь, уточнила еще одна простолюдинка.
– Хм… Кажется, еще кому-то хочется угодить в лазарет, – задумчиво поделилась соображениями Харанта, причем громко, чтобы все слышали.
И все бы было хорошо, если бы после этих слов несколько полных ненависти взглядов не досталось мне. Я все понимаю, но ведь и я не виновата, это они напали.
Дело, кажется, принимает какой-то дурной оборот.
Использовать резерв мне леди Маер, конечно, не рекомендовала, но получить по лицу или остаться совсем без волос как-то тоже не очень хочется. Ну не боец я! Я в жизни дралась только один раз, и то в детском садике. До сих пор помню, между прочим, как меня одна такая же малышка возила носом по песочнице. Вроде и детьми были, а даже сейчас вспоминать эту историю неприятно.
Так что, несмотря на рекомендации магички жизни, я потянулась к резерву и начала медленно и печально формировать ту технику защиты, которую успела выучить вчера вечером. Пусть и не придется ею воспользоваться, но мне спокойнее, если она будет наготове.
Тем временем конфликт даже не думал утихать, Данэ с иномирянкой активно переругивались и уже размахивали руками. Момент, когда магичка смерти схватила оппонентку за ворот платья и дернула, я не уловила, только увидела последствия. А потом все закрутилось.
Раздался треск платья, а следом Данэ кинулась на обидчицу, получив перед этим по лицу когтистой лапкой, оставившей две царапины на щеке. Девицы упали на пол, расшвыривая стулья, и покатились, полосуя друг друга когтями и пытаясь схватить за волосы.
Женская драка – это безобразное зрелище.
Но идиллия борьбы всего лишь двух невест продлилась недолго. С воинственным кличем к дерущимся подскочила еще одна девушка и начала пинать Данэ, а после этого все пошло вразнос. На Малису прямо через стол кинулась еще одна простолюдинка, но та успела отпрянуть и не пострадать.
Мы вскочили, откидывая стулья, чинно вставать времени уже не было.
– К стене, – нашлась Харанта, ставя стихийный щит, в который тут же ударился чайник с кипятком. Это уже не шутки.
Тут я вспомнила, что у меня наготове защитная техника, которую я все же успела сделать. Вспыхнула магия, заключившая меня в полупрозрачный кокон силы. И я, уже более-менее спокойно, начала пятиться к окну.
