– Третьим местом. Группа небольшая, но довольно наглая и богатая. И у них есть все шансы пробиться выше, как минимум на второе место.
– Это точно не военные и не промышленники, – задумчиво протянула я, просто размышляя вслух.
– Почему вы так решили? – заинтересованно посмотрел на меня мужчина.
– Военные, скорее всего, на первом месте по влиянию, – на что законник только кивнул. – А промышленники всяких шпионов боятся как огня. С другой стороны, если промышленники не в одной группировке, а в двух – тогда такое тоже возможно.
Нет, это, конечно, слишком линейное, простое представление. Даже внутри одной группы могут быть разные течения. Но это уже детали, сейчас несущественные.
– Вы почти угадали, миледи Анна. – Теперь лорд Мараин смотрел на меня с некоторым уважением и заинтересованностью. – Это промышленники, но не обычные, а артефакторные. Они соперничают за влияние с промышленниками обычными.
– Я только не понимаю, как бы они сохранили это в тайне? Меня, я имею в виду. Наверняка ведь многие знают, что на этом отборе есть иномирянка с ментальным даром.
– В том-то и дело, что нет, – ответил мужчина. – Если бы не лорд Сантай, который донес своим хозяевам, получив все данные на невест, никто ничего бы не узнал. Просто стечение обстоятельств, что его пригласили на отбор именно в этот раз.
– То есть получается, что знает только эта группа, точнее ее руководители?
– Не совсем так… Я ведь донес своему руководству о попытке подкупа и его причинах. Правда, не могу ручаться за последствия, потому что кто еще куплен этой группой, мы не знаем.
– Но своему начальству вы не доверяете, – скорее утверждала, нежели спросила я.
– Дело не в начальстве, – лорд Мараин произнес эту загадочную фразу и замолчал, а я вздернула бровь вверх, показывая, что не очень верю. Поэтому мужчине пришлось объяснить: – Мой начальник – обычный сотрудник Совета, он немногое может сделать. А на каком этапе эта информация забуксует или пропадет, неизвестно.
– Лорд Мараин, я правильно понимаю, что вы относитесь к какой-то силовой структуре Совета?
– Верно, я служу в Отделе Дознания. Кстати, если вам удастся выкрутиться из этой ситуации, я буду рад видеть вас среди наших сотрудников. У вас светлая голова.
– Благодарю, – ответила я на автомате. Это что же, мне только что работу предложили, да еще в силовой структуре? И тут мне неожиданно пришла в голову мысль, которая чуть не заставила подскочить с места: – Я могу считать это предложением о работе на вашу первую группировку?
– Как я уже говорил, сотрудники Совета должны быть нейтральны, – рассмеялся мужчина, но я заметила его острый взгляд.
Нейтральны, ага. Я почти верю, что если военного или сотрудника, например, полиции попросить пригласить кого-то на работу, причем просто пригласить, то он сделает гордую позу и откажет высокому начальству. Хотя, с другой стороны, он же сам говорил, что еще неизвестно, дошла ли эта информация до кого-то еще. Но ведь он может и врать. Вообще ничьим словам полностью тут доверять нельзя, все играют в свои игры.
Черт, как же все запутано!
– Хорошо. Благодарю за предложение, – кивнула я вежливо. Если оно сделано без всякой задней мысли, мне бы не помешал такой вариант на всякий случай.
После того, как мы прояснили основные моменты, разговор быстро сошел на нет. Я не стала спрашивать, что мне лучше всего делать в такой ситуации, лорд же не стал навязываться с советами.
С одной стороны, может быть, и стоило спросить, ведь человек явно более опытный и больше понимающий в том, что тут у них происходит. Но с другой – я не хочу, чтобы чужое мнение влияло на мои действия. Этак меня могут ненавязчиво подтолкнуть к нужному кому-то варианту, а я об этом просто не узнаю. Нет уж, всегда лучше думать своей головой, благо там есть чем.
Но все идет к тому, что единственный выход для меня – Высший, а это очень и очень опасно.
Глава 25
Я старалась гнать от себя невеселые мысли и сосредоточиться на занятиях магией и этикетом. Леди Маер теперь нам давала более углубленный курс, что вообще-то должно было быть наказанием, но мне лично было очень интересно. Тем более что это не просто нужно знать, это должно быть вбито в подкорку, если я хочу хоть что-то из себя представлять. Если я хочу тут жить.
Стать женой Высшего я смогу только в случае резонанса, но, если это и случится, как я буду представлять своего мужа, не зная особенностей и деталей местных традиций? Да даже если буду любовницей, все равно, как я поняла, их выводят в свет. Не всех, деревенское необразованное нечто вряд ли захотят представить друзьям и знакомым.
В связи с этим я решилась на активные действия.
– Лорд Ка Райтон, можно вас оторвать на секундочку? – Я поймала преподавателя, когда он выходил из своего кабинета. Он так редко это делал ногами, что встретиться с ним оказалось непросто. А говорить после занятия я не хотела – мало ли будет ушей...
– Я вас внимательно слушаю, Анна.
– Хотела узнать, можно ли что-то сделать с освещением в моей комнате, оно слишком тусклое.
– Вы проводите основную часть времени в классах, – возразил мужчина, но я его перебила.
– В своей комнате читать гораздо безопаснее, чем в библиотеке. На меня нападали уже дважды, – я слегка надавила голосом, совсем чуть-чуть, – поэтому мне бы хотелось брать книги к себе и изучать их в спокойной обстановке. Но для этого нужно хорошее освещение.
– Вы и так много учитесь, вам нужно отдыхать у себя в комнате, а не читать.
– Пф! – я даже фыркнула, не удержалась.
– И что бы это значило? – слегка разозленно спросил преподаватель.
– Это значит... – я тоже начала немного злиться, но вовремя одернула себя. – Простите, лорд Ка Райтон, но все, что мы прошли за этот месяц, уместилось бы в неделю обучения в моем мире. Причем не очень напряженного обучения. Я привыкла изучать приличные объемы информации, а большинство здешних девушек – нет. Понимаю, учебная программа рассчитана на средний местный уровень. Мне же откровенно скучно, поэтому я читаю, портя зрение в сумерках. Другого выхода у меня просто нет.
Закончив этот эмоциональный монолог, я выжидательно посмотрела на мужчину.
– Хорошо, я пришлю вам пару дополнительных артефактов, – страдальчески произнес он и тяжело вздохнул. – Впервые сталкиваюсь с тем, что девушка просит свет из-за книг, а не из-за того, что себя в зеркале плохо видит.
– Большое спасибо! – чуть не подпрыгнула я от радости, предпочтя пропустить ворчание мимо ушей.
– Только могу я вас попросить не распространяться об этом, а то ко мне начнется настоящее паломничество?
– Конечно, – я закивала головой. – А почему вообще в комнатах такие тусклые артефакты?
