– Попрошу не обобщать, – фыркнул лорд Мараин, разряжая обстановку. Его все произошедшее, похоже, совершенно не смутило. По крайней мере, за коллегу он и не думал вступаться.
– Прошу прощения, – кивнул и улыбнулся Высший, которого фамильярный тон вовсе не задел.
– Весельчаки, – немного недовольно покачал головой Ган Вахор и вернулся к разговору с девушками, которые сидели рядом с ним.
Хм, а они ведь нормальные, в общем-то, люди, живые. Ничто человеческое им не чуждо, выходит могут и погнобить кого-то в свое удовольствие, и пошутить.
С другой стороны, инициатором конфликта, по сути, являюсь я. А вот это не очень хорошо со всех точек зрения. Но ведь и я бессловесной половой тряпочкой, о которую все ноги вытирают, тоже быть не нанималась.
– Не стоит обращать на это внимание, – улыбнулся лорд Нарей. – Дело не в вас, он заслужил это сам по себе. Неправильно себя повел, слишком много на себя взял.
Даже если это так и в глазах остальных моя репутация разумной мирной девочки не пострадала, то ведь, уверена, у лорда Сантая на этот счет будет иное мнение. И что мне с ним делать?
– В любом случае мне стоило быть сдержаннее, – пожала плечами я, показывая, что совершенно не раскаиваюсь, хоть и понимаю, что острые углы можно было и обойти.
В ответ лорд Нарей лишь чуть наклонил голову, как бы признавая правильность моих выводов, и перевел разговор на нейтральную тему. Оставшаяся часть завтрака прошла в приятной обстановке и без эксцессов.
Глава 27
Наше общение с женихами не ограничилось только завтраком, они изъявили желание присутствовать на занятии по магии. Не знаю уж зачем. Девочки от этого заявления перевозбудились и теперь находились в состоянии какого-то броуновского движения и постоянного шума. У меня уже уши в трубочку свернулись, что уж о мужчинах говорить. Благо они очень быстро куда-то всей командой отчалили.
– Тут у Харанты есть неоспоримое преимущество! – тихо возмутилась Малиса, поравнявшись со мной. Мы шли по коридору к кабинету Ка Райтона. Медленно шли.
– Полагаю, они об этом и так в курсе, так что вряд ли примут во внимание.
– Но ведь и мы не можем ударить в грязь лицом! Ты вот умеешь эти свои щиты ментальные строить, а мы-то нет, нас ничему особенному не учили.
– Тебе надо просто показать, на что ты способна. Хорошо сделай упражнение, быстрее других, чище, и тебя заметят. А что касается ментальной магии, то это слишком медленно, и сейчас мне тут гордиться нечем.
Пока мы шли до кабинета, мне магичка смерти уже весь мозг чайной ложечкой съела. Она явно нервничала, понимая, что на нее пока никто не обратил внимания настолько, чтобы посадить рядом с собой. Впрочем, то, что она сидела через одного человека от Ган Вахора, – хороший знак, на мой взгляд.
– Итак, миледи, – Ка Райтон встретил нас в дверях, – сегодня у нас демонстрационное занятие, которое мы решили провести на стене.
Мы переглянулись, недоумевая, зачем такие сложности. Тем более что на улице погодка была та еще. Несмотря на позднее утро, туман рассеялся не до конца, и атмосфера была такая… загадочная. Примерно как в фильмах ужасов.
– Да, да, вы все верно поняли. Мы сейчас отправимся на стену, где через несколько недель пройдет ваше финальное испытание, – “обрадовал” нас преподаватель.
Я тяжело вздохнула. Выходить на улицу не хотелось, даже от одной мысли о ней пробирало сыростью до костей. Идти на стену не хотелось тем более. Она меня пугала, вызывала дрожь и напоминала, что мы вообще-то тут не в песочнице играем, что на кону очень многое, в том числе жизнь.
Очень легко отодвинуть мысли о неизбежном, если постоянно приходится думать о чем-то другом, общаться, что-то делать. Читать, наконец. Но ведь когда вспоминаешь, действительно накрывает. И сейчас липкий холодок пополз по спине, оставляя за собой панический ужас, который мешал глубоко вдохнуть.
Я попыталась успокоиться, заставила размеренно подниматься и опускаться грудную клетку, но от мысли, что придется идти на стену и там что-то демонстрировать, кровь стыла в жилах.
Впрочем, так себя чувствовала не одна я. Если внимательно приглядеться к как по команде побледневшим девочкам, становится очевидно, что мы с ними пребываем примерно в одинаковом состоянии. Кто-то держал себя в руках лучше, как Малиса, кто-то хуже. Только Харанта была, пожалуй, спокойна. Впрочем, у нее как раз меньше всего поводов переживать.
– Вы долго еще там толпиться будете? – недовольно и слегка раздраженно спросил Ка Райтон, обернувшись от входа. – Лорды вас уже, наверное, ждут, так что поторопитесь.
Что ж, выбора у нас особого нет, только если объявить сидячую забастовку. Хотя не факт, что это поможет. Так что я, про себя перекрестившись, вслед за еще сильнее расправившей плечи Малисой шагнула на улицу.
Мы нестройной колонной вышли во двор, пересекли его под начинающим моросить мелким дождем и начали подниматься по скользким ступенькам на стену.
Заниматься магией в дождь, в платьях, без теплой непромокаемой одежды или хотя бы без зонтов – это то еще удовольствие. Впрочем, пример подали Ка Райтон и Харанта, одновременно накинувшие на себя магические щиты, которые не пропускали в том числе и воду. Девочки, одна за другой, последовали этому примеру. Кто мог. Не все до сих пор овладели даже простейшими формами.
Но ведь и мне нужно тренироваться, поэтому я накинула на себя ментальный щит, который тоже не пропускал влагу. Хотя я поначалу думала, что это бесполезно и нужен обычный.
На стену мы поднялись, хоть и с некоторым трудом, потому что сложно сохранять осанку и гордое выражение лица, когда ноги разъезжаются на довольно высоких ступеньках. Несколько девушек поскользнулись, и только щиты спасли их платья от того, чтобы промокнуть насквозь.
Как только мы забрались, тут же на стене появились и мужчины. Гады! Они-то не карабкались, рискуя свалиться с высоты нескольких метров, а просто материализовались. Нам же в итоге пришлось выстроиться почти шеренгой – площадка ведь не широкая. А под ногами бурлил и клубился туман. Что-то сегодня он как будто неспокойный.
Я сглотнула ставшую горькой слюну и постаралась не передергивать плечами и не ежиться. Незачем показывать, как меня это место нервирует. Вот пусть другие демонстрируют, а я в себе уверена, да.
– Миледи, – заговорил Ка Райтон гулким, усиленным магией голосом, перекрикивая завывания ветра. – Сегодня у нас, если хотите, открытое занятие. Лорды выразили желание увидеть своими глазами, на что вы способны в плане магии, что успели выучить, а что нет. Какой у каждой из вас примерно резерв и степень управляемости магическими потоками.
И мы бы, может, выразили счастье от таких перспектив, но что-то сил и желания не было. Наоборот, кто-то упрямо смотрел на преподавателя, кто-то на туман, особенно неосторожные даже злобно зыркнули в сторону женихов. Это зря, конечно, но быть радостными и благодарными за такой стресс – увольте.
