– А сам он как?
– Да что мне будет, взрослому дракону с магией, относящейся к жизни? – услышала я насмешливый голос за спиной. Обернулась.
Мужчина стоял, облокотившись на дверной косяк здоровым плечом. Вторая рука была забинтована и подвешена на чем-то типа медицинской перевязи, на правом же боку была налеплена большая заплатка из специальной клеящейся ткани. Мне такую же клеили на ожог.
– Лорд Нарей, вам нельзя вставать! – всполошилась леди Маер. – Вернитесь в кровать немедленно!
Они начали препираться, потому что мужчина ложиться не хотел, а я наблюдала за игрой мышц на его обнаженном животе – захватывающее зрелище. Не то чтобы я раньше не видела голых по пояс мускулистых парней, но тут и впрямь было на что посмотреть, тем более такого рельефа не добиться на тренажерах, видно, что это от живых тренировок. А многочисленные шрамы, украшавшие тут и там тело, говорили не только о тренировках, но и о настоящих боях.
– Налюбовались? – насмешливо спросил лорд Нарей.
Только сейчас я поняла, что в кабинете стоит тишина. Более того, леди Маер куда-то испарилась.
Глава 30
– Простите, – прошептала я, смутившись, и отвела взгляд от рельефного торса.
Ну и где, спрашивается, все мое красноречие, когда оно так нужно? Вот лучше бы приложила его к делу сейчас, а не полчаса назад в кабинете Ка Райтона.
– Я хотела узнать, как вы, – пролепетала так же жалко. – Я... я пойду, пожалуй.
– Анна, стой! – Не знаю, как он так быстро оказался около меня, но ему удалось поймать мою ладонь и легонько сжать. – Ты беспокоилась? Мне приятно.
В его голосе мне послышалась улыбка, и я несмело подняла голову. Сначала взгляд сфокусировался на волевом подбородке, потом на жестком изгибе губ, которые сейчас и правда растягивались в улыбку. Долго не решалась посмотреть ему в глаза, но вечно затягивать с этим смущающим вопросом не получилось.
Его взгляд был мягким, чуть насмешливым, но при этом не издевательским, в нем прыгали чертенята. Казалось, еще немного и мужчина рассмеется.
Губы его опять дрогнули в улыбке.
– Ты очень милая девушка, Анна, – наконец произнес он, такое ощущение, лаская мое лицо взглядом. По крайней мере, у меня начинали краснеть те участки, на которые он смотрел, будто их опалило жаром. Впрочем, советник так и не добрался до шеи и зоны декольте, а остановился на губах.
С замиранием сердца я ждала, что он предпримет. С одной стороны, мне хотелось, чтобы он меня поцеловал, с другой – я прекрасно понимала, что это неправильно и ни к чему хорошему не приведет.
Он первым сделал шаг назад.
– Со мной все в порядке, Анна, как ты можешь видеть, – усмехнулся мужчина. А я сначала даже не поняла, о чем он говорит, потом только вспомнила, с чего начался наш разговор.
– Я рада, – несмело улыбнулась я и смутилась еще больше.
Да что со мной такое, а? До этого я же общалась с лордом Нареем нормально, а теперь блею как овца какая-то!
– Может, вам что-то нужно? Книги из библиотеки, например? – Боже, какая же я дура! Он же может сам все что угодно переместить.
– Спасибо, у меня все есть, – мужчина опять странно улыбнулся. – Но… Мне тут скучно, поэтому я был бы безмерно рад, если бы ты составила мне компанию. Ненадолго.
Он что, просит?
– С радостью, – теперь губы сами разъехались в улыбке. Я и правда не возражала против его общества. – Но при одном условии.
– Каком же? – Мне показалось, что лорд слегка нахмурился, но это было так мимолетно, что я не стала на этом акцентировать внимание.
– Вы вернетесь в комнату и хотя бы сядете, а лучше ляжете.
– Миледи Анна, вам так хочется увидеть меня в постели? – ухмыльнулся он и расхохотался, когда меня медленно, но неуклонно начала заливать краска. Я прямо чувствовала этот жар, волной прокатившийся по шее и лицу.
– Если вы так хорошо себя чувствуете, то, наверно, и в моей компании не нуждаетесь, – съязвила я.
– Анна, стой, не обижайся, прошу! – Мужчина опять поймал мою руку. – Ну пошутил я. Возможно, немного неуместно.
Я же отвернулась и пыталась побороть то ли злость, то ли смущение, то ли и то, и другое одновременно.
– Так что насчет условия? – буркнула я.
– Хорошо, хорошо. Прошу в мою обитель. – Мужчина указал здоровой рукой на дверь, из которой вышел совсем недавно. Пропустил первой в маленькую комнатушку. – Присаживайтесь.
Я опустилась на кресло для посетителей, а он накинул на плечи белую рубаху и пояснил:
– Это чтобы вас не смущать.
– Лорд Нарей! – В его глазах плясали смешинки, а губы дрожали. Смешно ему!
Мы какое-то время помолчали, каждый думал о своем и успокаивался. Поскольку на меня эта тишина давила и вовсе не хотелось признаваться даже себе, что мы только что бессовестно флиртовали друг с другом, я спросила то, что тоже не шло у меня из головы.
– Лорд Нарей, зачем вы это сделали?
– Что именно?
– Ну, прыгнули, обратились, попытались спасти девушек. Кроме вас, никто ради них рисковать не стал.
– Я не рисковал, Анна. – Я на это только фыркнула и красноречиво посмотрела на его правую руку. – Я не рисковал в том плане, что заблудиться у меня бы не получилось и я единственный, кто мог их найти.
– Из-за того, что вы ментальный маг?
– Да, из-за этого. Я ощущал эмоции Беатрис и постарался не упустить вторую девушку. К сожалению, как выяснилось, ее это не спасло.
– Вы сделали все, что могли.
– Да, сделал, – согласился он. – Тебе сложно это понять, Анна, но когда драконы гибнут на испытании – это в порядке вещей, но когда вот так… этого не должно было случиться.
Да, он прав, мне действительно сложно это понять, вообще понять и принять этот дурацкий мир.
– Можно спросить?
– Попробуй, – невесело усмехнулся он.
– Вы не почувствовали ментального воздействия? Просто я… – отвела глаза. – Я ничего не почувствовала. Даже не догадалась, пока Малисе не пришло в голову посмотреть артефакт.
– Это хороший вопрос, – усмехнулся он, – правильный. Почувствовал, но сделать ничего не успел. Да и не смог бы я прикрыть такую большую группу. А дальше остальные и сами догадались, что происходит. Что касается тебя… Этому надо учиться, развивать способности, сам по себе этот навык не появится.
– Понятно, – слегка повеселела я, потому что чем больше я прокручивала эти события в голове, тем больше расстраивалась, что ничего не смогла сделать или предупредить всех вовремя.
– Ты действовала адекватно ситуации и правильно, – подмигнул мне Нарей.
