Я согласна была попробовать выполнить задание. Каким бы бредовым оно ни было, а за это получить иллюзию стабильности и комфорт, но согласна ли я положить на алтарь комфорта свое сердце? Может быть, все же стоит сбежать пока не поздно?
С этими мыслями я зашла к себе в комнату. Постояла немного, а потом решительно собрала все самое необходимое и залезла на подоконник. Если я хочу сбежать, делать это надо сейчас, пока маг разрешил мне уйти и еще очнулся. Судя по его состоянию у меня несколько часов, а может быть, вся ночь в запасе. Вряд ли он сможет приказывать мне на расстоянии. Я уже открыла оконную створку, когда раздался стук в дверь.
Я испуганно соскочила с окна. На моем пороге замер Габриэль со слегка влажными после душа волосами и легкой улыбкой на красивом безмятежном лице. Словно ничего между нами не произошло буквально пять минут назад. Совсем не похоже, что он только что сгорал от страсти. Что черт возьми происходит? Как у него получилось так быстро избавиться от действия заклинания и привести в себя в порядок. Что я не понимаю? А я совершенно точно что-то не понимаю. Видимо придется разбираться.
— Ну что… — Он скользнул внутрь комнаты, заставив меня попятиться к окну. — Ты готова?
— Ты уже пришел в себя? — удивилась я и получила очередную наглую ухмылку.
— Ну что готова? — спросил меня маг, а я испуганно уточнила:
— К чему?
— У нас же были планы на вечер. Пошли.
Я поражалась его беспечной невозмутимости. Он не хочет хотя бы что-то объяснить или извиниться за свое поведение, если ему уже полегчало? Судя по всем нет. Он вообще не планирует вспоминать то, что произошло в последние пару часов. Ни убийство девушки, превратившейся в змею. Ни свое странное состояние, ни наши поцелуи.
— Пошли… — пробормотала я, осознавая что вот прямо сейчас точно не найду ответ.
— У тебя пять минут. Надень красивое платье, — сообщил он, закрыв за собой дверь и оставшись снаружи, а я с печалью посмотрела на окно. Побег не удался, и надо сказать, где-то в глубине души я испытала облегчение. Все же решение бежать было спонтанным и не очень умным, хотя и соблазнительным.
Я выдернула из шкафа первое, что попалось под руку. Конечно же, рука ухватила самую яркую вещь — алое, атласное платье в пол с обнаженной спиной. Смело, дерзко и сексуально. Был даже порыв засунуть его обратно в шкаф и выбрать что-то поскромнее, но я подавила этот злостный порыв. Я красивая. Теперь я красивая. Могу же я начать воспринимать это тело не как плен, а как новые возможности. Могу ведь? И сама себе ответила, что нет, пока не получается. Но кто мешает мне раз за разом пытаться?
Я не привыкла долго наводить красоту. Возможно, перед походом в казино стоило нанести макияж, но я поняла, что косметику мы не купили. Да и для волос у меня была только расческа, а значит, вопрос решился сам с собой. Я не стала убирать волосы в косу — густые, черные, гладкие они идеально смотрелись распущенными, а вот яркости лицу не хватало, черты были выразительными, сочными, но красное платье обязывало. Но тут я не могла ничего сделать, зато вышла из комнаты ровно через пять минут, как и просил Габриэль.
Он окинул меня заинтересованным жадным взглядом. На миг показалось, что в его глазах зажегся тот еже сумасшедший огонь, который я видела раньше, и стало страшно. Вдруг маг только умело маскируется? А что у него там в голове непонятно. Но он только улыбнулся и отметил.
— Даже лучше, чем я представлял себе.
— Что?… — начала я, не совсем понимая этот оборот речи, но Габриэль уже ухватил меня за руку и потащил за собой со словами. — Все идеально, но нужно заехать в одно место. Добавить последние штрихи.
— Куда?
— В Империю красоты конечно. В этом платье губы должны быть алыми.
— А-а-а… — потрясенно пробормотала я, позволив себя протащить через весь дом на улицу. За воротами нас уже ждала карета, возле которой Габриэль меня снова удивил, открыв передо мной дверь. Я посмотрела на него с недоумением, но ничего не сказала.
— А куда мы вообще сегодня едем? — уточнила я. — Ну после Империи красоты?
— В казино, конечно же, — улыбнулся он довольно, а я подумала. «Ох, ё ж мое». С казино у меня были очень и очень сложные отношения. Надеюсь, Габриэль не оставит меня там одну.
Глава 7
Сбылись мои самые страшные ожидания. Мы зашли в шумный зал казино, где сразу же повеяло атмосферой роскоши, азарта и легких денег. Даже закружилась голова и зачесались руки от предвкушения, пока я мысленно себе шептала: «Нельзя, Кристина! Нельзя-нельзя-нельзя!». Габриэль взял бокал с шампанским с ближайшего подноса и передал мне его со словами.
— Осмотрись пока тут, погуляй. Понаблюдай за игрой, а я отойду ненадолго по делам. Никуда не уходи.
— Куда же я денусь… — прошептала я и вздохнула. Плохо. Очень-очень плохо. Зачем он меня оставил одну, да еще дал такое недвусмысленное задание? Походи, осмотрись! Конечно, он ведь не знает, к чему это приведет!
Я послушно выпила шампанское, взяла еще и прошлась между столами, изучая как тут все устроено, понаблюдала за людьми, за игрой. За тем, как работают крупье, и буквально через полчаса поняла, что очутилась в своей стихии.
Это было элитное заведение с проверенными игроками, большими ставками, денег на которые у меня не было. Точнее не было, когда я тут появилась. Но в казино следит за деньгами? Их сюда приходят проматывать. Ну я всего лишь помогла некоторым расстаться с ним немного быстрее, чем люди рассчитывали. Ничего личного, просто работа. Должна же я была тренировать ловкость рук? Этому телу еще многому предстояло научиться.
Льется вино рекой, улыбаются девушки. Есть даже несколько таких же рогатых, как и я. Одна сидит на коленях у очень удачливого игрока. Другая со смехом пытается играть сама, но проигрывает раз за разом.
К девушкам отношение всегда снисходительное, вот и мне очень скоро предложили попробовать себя в игре. Я согласилась. Обещала себе этого не делать, но не смогла устоять. К тому же деньги, которые я собрала, пока прогуливалась по залу, нужно было реализовать как можно быстрее, пока никто не заметил пропажи и не начал искать виноватого. К тому времени, как спохватятся, у меня уже будут карты и фишки и не будет денег. Это очень удобно.
А потом я просто исчезла. Перестала существовать. Мой мозг ушел в игру, и это было невероятно здорово, и невероятно опасно… для казино, конечно.
Я сначала играла скромно, выигрывала ровно столько, чтобы не вылететь из-за стола. Вникала в тонкости игры. В то, как тут ходят карты, привыкала к новой колоде, которая в моих руках становилась живой, и наслаждалась моментом. Так я снимала стресс, а стресса накопилось ой, как много за последние дни. А потом меня понесло, и я не смогла остановиться, пока не сгребла к себе целую гору фишек.
— Пожалуй, на сегодня мне хватит, — сыто улыбнулась я и победно посмотрела на соседей по игре.
