— Нет. Так дело не пойдет, — получила ответ от одного из игроков и с тоской заметила, как к моему столу бежит охрана и явно владелец казино. Никто не любит, когда их оставляют с носом. Везде одно и то же. Но у себя я не была демоном, и иногда приходилось или делиться или оставлять весь куш, но тут, тут я не планировала сдаваться и только ближе подгребла фишки к себе. Это мое.
— Ты жульничала! — сказал охранник и протянул руку к моему добру. Вид он при этом имел устрашающий и поигрывал внушительной мускулатурой. Но нет, не напугал. Я чуть ли не силой мысли оторвала дверь в комнату. Значит, если надо, то смогу оторвать ему руку или ногу. Боже, сколько же во мне кровожадности!
— Чем докажешь? — парировала я, решив, что лучше сначала пойти по пути переговоров, но фишечки по зеленому столу все же пригребла к себе поближе, получилась внушительная такая куча.
— Мне не надо доказывать, девочка, я просто знаю, что нельзя столько выиграть честно, — неприятным, покровительственным тоном сообщил мне он и окончательно вывез из себя.
— То есть… — Я приподнялась и зло уставилась на оппонента. — Жульничало казино?
— Что за глупости ты несешь? — Мужик растерялся.
— Ну а как иначе? Что за казино, где нельзя честно выиграть?
— А она дело говорит! — поддержали меня со стороны. Вообще наш спор начал привлекать внимание.
Народ насторожился в предвкушении возможной драки, охранник начала закипать, а владелец, скрывающей за мощной спиной, покрылся красными пятнами.
— Это мой честный выигрыш, и я хочу его забрать! — заявила я упрямо, понимая, что мнение посетителей на моей стороне, а это хорошо. Значит, если придется бежать, ловить меня будут только сотрудники, а их меньше, чем посетителей.
— Пусть забирает, Дик! — крикнули слева. — Это справедливо!
— А мы даже домой девушку проводим, — раздалось заискивающее справа.
— Вот уж не надо! — сразу открестилась я.
— Что тут вообще творится? — за спиной раздался голос Габриэля, а я застонала. Ну вот как всегда, сейчас испортит все веселье. — Я же просил тебя просто посидеть тихо!
— А я и сидела тихо…
— Она жульничала! — снова завел старую пластинку охранник, а я привычно огрызнулась.
— Все было честно. Это мой выигрыш!
— Ты что обыграла казино? — удивился Габриэль. Вот почему он сомневается в моих талантах?
— Случайно вышло… — пискнула я, трогательно прикрывая фишечки руками, словно курица-наседка яйца.
— А в чем тогда проблема? — удивился Габриэль, и мне показалось, что на мое богатство он посматривает тоже жадно и кровожадно.
— Она жульничала.
— А докажи!
Я не выдержала, вскочила и уронила стул. Охранник попытался меня поймать, но, во-первых, ему помешал стол, а, во-вторых, я увернулась, и дорогу ему перекрыл злой Габриэль. На обоих руках которого вспыхнуло пламя.
— Девушка же сказала, что не жульничала, — тихо и угрожающе заметил маг. Мне очень и очень понравилось, когда меня защищают. В моей жизни подобное случалось нечасто.
— Но она жульничала!
— А доказательства?
— Ладно! — Владелец казино выдохнул и ненавистью уставился на мага. — С этим связывать себе дороже, он же отбитый на всю голову! Был бы другой, еще можно было бы попытаться с ним… с ним связываться себе дороже. Выдайте выигрыш.
Я чуть ли не прыгала от радости, пока мы забирали деньги в большом и красивом кейсе. Надо было видеть лица охранников и владельца. Будто я не любимый клиент, а налоговый инспектор! Ну на самом деле, я же не виновата, что их обыграла! Не они первые, не они последние. Просто я жульничала хорошо, а они не очень вот и все. Сегодня фортуна улыбнулась мне. И если учесть каким местом она поворачивалась ко мне в последнее время, то я считаю сегодняшнюю удачу справедливой.
Габриэль оттеснил меня в сторону и приложил руки к коричневой, хорошо выделанной коже. Я напряглась. Мне не нравились чужие ладони на чемодане с моими деньгами. Но маг только прикрыл глаза. Из-под его пальцев разлился неяркий свет, а потом все прекратилось.
— Все нормально, — сообщил он, подхватил чемодан и отправился следом.
— Это мо-йо-о-о! — завыла я и кинулась следом. Кажется, нам в спины ржали.
— Если ты заберешь деньги у меня, как и колье, я страшно разозлюсь, — пригрозила я, понимая, что начинаю нервничать. Если он мне прикажет, то я отдам ему сама. — Я придумаю, как обойти запреты, но очень, очень страшно отомщу! Я не вру.
— Да успокойся! — усмехнулся маг. — Я не претендую на твой выигрыш. Просто если до экипажа их буду нести я, у нас выше шансов уйти невредимыми.
— Почему это? — Я подозрительно нахмурилась.
— Потому что меня боятся, а тебя нет.
— А зря… — глубокомысленно изрекла я и снова поймала насмешливый взгляд. Что случилось с вечно угрюмым магом? Зелье, подсыпанное ему змеюкой, оказалось сильнее, чем я думала. Габриэль до сих пор не в себе. Иначе, как объяснить его излишний позитив?
Мы без приключений дошли до экипажа. Едва успели сесть, и он тут же тронулся с места. Меня даже откинуло на стенку из-за резкого старта. Я выругалась, уселась на лавке, а Габриэль передал мне кейс. Закрыл глаза и развел в стороны руки.
Я как заколдованная наблюдала за магией, искрящейся на кончиках пальцев. Она была голубоватая, едва заметная, но такая притягательная. От руки к руке побежали волны, похожие на окрашенный в голубой цвет ветер. Он закручивался в спирали, перетекал от одной руке к другой и мягко обнимал ладони мага.
— Что это? — тихо спросила я.
— Защита, — ответил Габриэль и схлопнул ладони, а магия разлетелась брызгами-капельками по стенам экипажа, образовав что-то наподобие мерцающей защитной сетки.
— А зачем это?
— Потому что я сомневаюсь, что нас отпустят с такой суммой.
— Я тоже об этом подумала. Но может быть, просто стоило оставить им выигрыш? Раз все так серьезно, зачем подвергать себя опасности?
— Как я понял, ты была против и не хотела отказываться от денег. По крайней мере, защищала ты их весьма яростно. Не мог тебя не поддержать.
— Выбирая между деньгами и их отсутствием, я всегда выбираю деньги. Но выбирая между деньгами и жизнью… — Я глубокомысленно промолчала, а Габриэль улыбнулся, склонившись прямо к моим губам и шепнул.
— Я думал ты более рисковая.
— Я — воровка, — ответила я так же тихо, заставляя себя не разрывать расстояние между нашими губами. Сейчас я могла чувствовать тепло его дыхания, и это было волнительно. — Осторожность — мое второе имя.
— В любом случае уже все сделано, теперь только ждать, — сказал Габриэль и посмотрел в окно, приоткрыв плотную шторку. — Впрочем, возможно, мы спокойно уедем. Никто не будет нас догонять в городе и не станет нападать в доме, где куча охраны и огороженная территория. Там и защита, и район элитный. Не сунутся. Мы же честно у них выиграли.
