— Хочешь, я освобожу тебя сейчас? — серьезно спросил он, а у меня сердце быстро-быстро забилось от радости. Он мне правда верит, раз готов дать свободу до выполнения условий.
— Это мало что изменит… — произнесла я, все равно испытывая восторг. — Чтобы стать по-настоящему свободной мне нужно достать тебе жемчужину. Но за возможность избавиться от пут спасибо. Буду благодарна. Они, и правда, меня напрягают.
Я отступила, медленно высвобождая ладонь из его пальцев. А он не удерживал, но и отпускать не хотел, поэтому моя влажная рука скользнула по его, ставшей в миг безжизненной. А потом я повернулась спиной и ушла. В душе порхали бабочки, и я готова была свернуть горы, чтобы у нашего робкого чувства появился шанс
Глава 12
С утра я боялась идти на встречу с Алексом. Он был слишком непредсказуем, чтобы пытаться понять его логику, чтобы договорить или сохранить нейтральные отношения. Он слишком любил провокации. Мне казалось. Он просто не может без них жить.
Но как ни странно, тренировка прошла спокойно. Он не поднимал разговор о вчерашнем вечере, не пытался выяснить, как у меня с Габриэлем и вообще вел себя молчаливо и корректно. Только гонял, пожалуй, сильнее, чем за день до этого, но я терпела и раз за разом тренировала силу и ловкость, а иногда даже магию. А когда под вечер взмолилась о пощаде, но безразлично сказал.
— Ты же хочешь, чтобы все закончилось как можно быстрее? Или намеренно тормозишь, потому что понимаешь, как только достанешь жемчужину, ваша идиллия с Габриэлем закончится.
— Почему ты так считаешь? — раздраженно огрызнулась я.
— Просто так, мысли вслух… — Он пожал плечами и нахально усмехнулся, без стеснения изучая меня. От его наглого, пронизывающего взгляда стало неуютно, а по спине пробежали мурашки.
— А мне кажется, ты просто завидуешь брату, — раздраженно бросила я и пошла еще на один круг, ставшей уже почти привычно полосы препятствий.
— Конечно, я всегда завидую брату, а точнее, его удивительно способности, красиво вешать лапшу на уши! — крикнул Алекс мне в спину.
— Если ты знаешь, что Габриэль мне врет, то так и скажи! — возмутилась я, пытаясь отдышаться. Мышцы дрожали от напряжения, а в груди жгло от нехватки воздуха. Мои легкие отказывались справляться с такой нагрузкой.
— Врет? — это слишком просто для моего брата. — Просто правда в его устах выглядит исключительно такой, какая выгодна ему.
— У всех своя правда, — отрезала я и прекратила этот разговор. Алекс, как демон-искуситель. Он раз за разом заставлял меня сомневаться в своих словах. В мыслях и желаниях. Заставлял думать над тем, над чем я думать не хотела.
Он явно пытался разрушить то хрупкое и воздушное чувство, которое зарождалось между мной и Габриэлем, и я не могла понять, зачем он это делает. Да еще таким способом, заставляя сомневаться.
К счастью, у меня не было возможности над этим как следует подумать. Возможно, Алекс и достиг бы успеха, если бы не загонял меня до состояния полного изнеможения. Я не могла и не хотела думать об отношениях с Габриэлем, просто радовалась каждому мигу рядом с ним.
Три недели безумия. Я вставала с рассветом и ложилась тогда, когда солнце садилось за горизонт. У меня почти не было возможности пообщаться с Габриэлем, зато я почти круглосуточно видела Алекса, который стал моим ночным кошмаром. Он гонял меня беспощадно. Я стала сильнее и выносливее и поняла, на какие невероятные вещи способно мое тело.
День за днем я оттачивала навыки. Без перерывов на выходных. Алекс торопился, он пытался сделать из меня совершенное оружие. Даже тело демона стало сухим и поджарым. Я похудела и обнаружила, что обладаю былой гибкостью. Это время позволило мне, наконец-то стать единым целым со своей новой оболочкой. И разглядывая отражение в зеркале, я видела там усовершенствованную версию себя прежней. Соблазнительные изгибы остались, но под кожей перекатывались мышцы, ушел лишний объем с бедер, чуть похудела грудь, а пресс вырисовался. В моем мире такие девушки считались слегка перекаченными. Они позировали в спортзалах на странниках инстаграм и редко встречались в реальной жизни. Мне нравилась та форма, в которую меня привел Алесе. Мне нравилось ощущать силу, ловкость и магию. Мне нравилось, что я стала одним целым со своим телом.
Постепенно я все проще выносила сумасшедшую нагрузку, и вечерами появилось время для неспешных прогулок с Габриэлем. Я чувствовала, что готова к поиску жемчужины, поэтому когда вечером мы с Габриэлем сидели на крыше и лениво наблюдали за тем, как алое солнышко медленно опускается за горы, маг сказал, что завтра с утра мы выдвигаемся в путь, я испытала облегчение.
— Мы едем вдвоем? — поинтересовалась я, разглядывая облака и стараясь не смотреть на Габриэля. Это путешествие сулило перемены нам. По его итогу мы поймем, сможем быть вместе или все между нами ложь, приправленная болезненной зависимостью.
— Нет. Алекс решил отправиться с нами, хотя я не думал, что соберется. У него работа. Государственная служба раньше всегда требовала его присутствия.
— А ты? — уточнила я, удивляясь, что взбалмошный, противоречивый Алекс, оказывается, задействован где-то на государственной службе. — Твоя работа не требует личного присутствия?
— Я всегда был вольной птицей. — Габриэль пожал плечами. — Слишком много времени отнимали мои изыскания, чтобы тратить жизнь на работу, которая занимает почти весь день.
— А деньги? На что ты вообще живешь?
Меня всегда интересовал этот момент. Замки, дом, возможность заниматься поисками чудо-средства для сестры, которая превратилось в спящую красавицу. Все это требовало слишком много денег. Откуда они у него?
— О, у нас отношения перешли на новый уровень? — ухмыльнулся он и приобнял меня за плечи. — Ты решила поинтересоваться моими доходами? Думал, не дождусь. Мне попалась на удивление независимая девушка.
Я смутилась и немного обиделась. Ничего такого я не имела в виду, мне просто было интересно. Габриэль, как всегда, чутко отреагировал на смену моего настроения и примирительно сказал.
— Перестань. Родители оставили нам с Алексом солидное состояние. Мы вообще можем не работать. Просто Алекс пошел по стопам отца. Наверное, брат таким образом чтит его память, может быть, Алексу, действительно, нравится то, что он делает. А я выбрал свой путь…мы весьма богаты, поэтому проблем с деньгами нет. И мне нравится жить для себя и тратить силы исключительно на то, что я считаю важным и нужным.
— Это прекрасно, — заметила я и поднялась. — Пойду спать, а то завтра тяжелый день.
Мне неприятно было признавать себе, что мне ближе не позиция Габриэля. Я вообще в последнее время слишком часто их сравнивала. Мне это не нравилось. Словно я еще не сделала свой выбор между братьями. Но ведь это не так. Я с Габриэлем, и мне не может быть понятнее и ближе Алекс.
— Не такой уж и тяжелый. — Габриэль мягко взял меня за руку и потянул на себя, не позволяя уйти. — Мы поедем к Золодонским пустошам. Это долго утомительно, но не напряжно. Нас ждет пара суток унылого пути в компании моего остроумного, язвительного братца. Ни секунды наедине, а потом тебе предстоит достать жемчужину. Я волнуюсь за тебя. Останься сегодня со мной, — попросил он тихо, я даже задумалась, но потом решила, что не хочу изменять себе. Мне действительно лучше провести эту ночь одной в своей кровати. Я не готова переходить на новый уровень отношений с Габриэлем хотя бы потому, что он, единожды заикнувшись о том, что освободит меня от своей власти, больше эту тему не поднимал. Я тоже, но, признаться, ждала, что он сделает первый шаг и именно в этом направлении, прежде чем намекать на большее. Он говорит, что волнуется за меня, но все равно готов отправить на этот риск. Он хочет быть со мной, но на что он готов ради этого? Мне не хотелось думать, что ни на что. Это бы убило мои иллюзии. А мне нравилось чувствовать себя влюблённой.
