— Что «но» Алекс? Не успел или не захотел?
— Не поверил, что она серьезно. Я даже не пытался помешать ей, потому что даже в глубине души не допускал, что она серьезно. Но я недооценил эксцентричную глупость Элен. Я виноват перед всеми. Перед тобой, перед ней, перед братом. Даже перед приемными родителями. Я единственный кто мог все предотвратить или рассказать, что произошло. Но не сделал ничего.
— Не единственный. — Я покачала головой, не веря, что защищаю Алекса. — Всего бы этого не произошло, если бы остановилась сама Элен.
— Возможно. — Алекс не стал спорить, наверное, эта мысль приходила и ему в голову. — Но все сложилось очень плохо. Мать Элен сошла с ума и умерла почти сразу. Отец продержался девять лет и скончался год назад, ну а Габриэль получил то, что хотел. Только вот выяснилось, что за последние десять лет он сильно изменился. Сейчас он не может понять, что делать с капризной и самовлюбленной восемнадцатилетней девчонкой, не может простить наш роман и не может забыть тебя. Так что жди еще гостей.
— Скажи ему, что я не хочу его видеть, — отозвалась я, смакуя вино. — Он слишком много всего сотворил. Такое не прощают. Да, ты неправ. Да, наверное, стоило рассказать все брату и ее родителям. Да, спать с девушкой Габриэля — это не самый благородный поступок. Но, Алекс, ты не убивал никого. В сравнении с Габриэлем ты почти идеален.
— Да? — парень хмыкнул. — А мне всегда говорили иначе. Злом в нашем тандеме всегда был я, а Габриэль… хороший, правильный и мученик, потерявший невесту перед свадьбой.
— Все ошибались. Поверь. Ты при всех своих недостатках, значительно лучше и честнее.
— Отрадно это от тебя слышать. Правда. — Он повернулся и нежно улыбнулся мне, а сердце в груди прыгнуло от неясного волнения. — Но касаемо, Габриэля. Он сейчас немного на меня зол, поэтому есть подозрение, что он не послушает. Будет раз за разом пытаться получить у тебя прощение. Поверь, я хорошо знаю брата. Он не привык сдаваться и ситуация с Элен, лучшее тому подтверждение.
— Очень печально, значит, я снова сбегу, — упрямо заявила я, начиная испытывать раздражение. Габриэль вернул себе Элен. Он шел к этому, не обращая внимания на препятствия и чужие жизни. А теперь хочет еще и меня? Нет уж.
— А если я не хочу, чтобы ты сбегала, Крисс? — тихо спросил меня Алекс. В его внимательных светлых глазах мерцали звезды.
— А почему Алекс? Я не хочу видеть вас обоих. Это ведь очевидно. Мне тяжело с вами и я хочу начать жить заново. С нуля, а это, знаешь ли, очень непросто.
— Но я тебе не врал… никогда. Ни разу с нашего знакомства. Не выгоняй меня, пожалуйста, за грехи брата.
— Ты меня поцеловал, прикидываясь Габриэля. — Его слова заставили сердце смягчиться, и я улыбнулась.
— Это да. Но это мой единственный грех.
— Я не знаю, Алекс. Все слишком сложно. — Я вздохнула. И сейчас я не хочу видеть ни одного из вас.
Алекс исчез под утро. Растворился в рассветной дымке, оставив меня одну на балконе с недопитой бутылкой вина. Я встречала рассвет, а по щекам текли слезы. Оказывается, решение быть одной давалось непросто. Мне не хватало его. Поэтому когда через день я снова увидела его на своем балконе, то пустила без вопросов. Мне нужны были эти встречи не меньше, чем ему.
Глава 17
Сегодня говорила я. Сидя все в том же стуле на балконе под звездами, я рассказывала о себе и своем разочаровании. В жизни, в судьбе, которую мне даже не позволили толком выбрать и в том, кого, как мне казалось, я полюбила.
— А пойдем гулять? — внезапно предложил парень. — Я покажу тебе волшебное место.
Я подумала и согласилась, приняв его руку и его самого в своем сердце. Мы выехали ночью, и я дремала на его плече всю довольно длинную дорогу. Он обнимал меня за плечи и молчал, а мне просто было хорошо. Я ощущала свободу и умиротворение. Наверное, именно так выглядит и ощущается счастье.
Мы добрались до места назначения ближе к обеду, и это совершенно не походило на обычную прогулку.
— Где мы? — спросила я, когда Алекс помог мне выбраться из повозки.
— Здесь я люблю прятаться от невзгод, людей и дурного настроения.
Мы приехали, кажется, на то же озеро, где стоял замок близнецов, только на другую его сторону. Небольшой, но симпатичный дом расположился на самом берегу. Балкон второго этажа нависал прямо над водой, а терраса вообще была смонтирована на сваях над озером.
— Тут красиво, — призналась я и прошла к перилам, чтобы посмотреть на искрящуюся водную гладь. Другой берег терялся в дымке. Я видела силуэты гор и могла даже попробовать угадать, где там находятся очертания замка.
— Несмотря на то что озеро очень глубокое, тут теплая вода. Даже зимой. Ты умеешь плавать? — спросил Алекс, который бесшумно подошел сзади и устроился у меня за спиной, положив руки на перила и словно заключив меня в объятия. Впрочем, парень не подходил ближе, даже в такой позе, умудряясь сохранять комфортную для меня дистанцию.
— Конечно. — Я обернулась и посмотрела на него удивлено. — Я люблю воду. Не уметь плавать — странно.
— Тогда я обязательно предложу тебе искупаться, но не сейчас.
— Почему не сейчас?
— Потому что сейчас нас ждет обед и сон. Ты, наверное, устала?
В голосе Алекса звучала забота, от которой сжалось сердце. Но ведь Габриэль тоже делал вид, будто заботится обо мне, а на самом деле планировал убить. Точнее, на самом деле убил один раз и планировал делать это снова, поэтому мне сложно было поверить Алексу. Но я пока наслаждалась мигом и старалась не пускать в голову дурные мысли.
Я не очень понимала, что происходит и не планировала размышлять над этим, по крайней мере, сейчас. Место и правда было красивое. Наверное, я заслужила просто жизнь и отдых ото всего.
— А мы можем пообедать тут? — поинтересовалась я, не в силах оторвать взгляд от мерцающей водной глади. Прохладный ветерок трепал волосы, а от яркого солнышка хотелось жмуриться. — Мне нравится, когда есть красивый вид на воду.
— Твое желание сегодня — закон, — сказал он, и нам накрыли столик на двоих.
В доме, оказывается, были слуги. Молчаливая и незаметная, словно тень, женщина вынесла блюда и бокалы. А мужчина установил столик и стулья. Сегодня в меню были морепродукты и холодное сухое игристое. Идеально
— Тебе понравился сюрприз? — поинтересовался Алекс, наполняя бокалы.
— Мне — да. Но я не понимаю, зачем ты все это делаешь, Алекс?
— Ты прекрасно все понимаешь, — отозвался он, но все равно пояснил. — Я просто пытаюсь увести тебя у брата.
— Меня не нужно у него уводить. Я сама от него ушла. И, поверь, больше не вернусь. Я не из тех, кто бегает туда-обратно. Решение далось непросто, и именно поэтому я не планирую его менять.
