— Ты работаешь прекрасно, — сказал ему Ричардсон. — Ты уже
многому научился, а в скором времени ты будешь знать еще больше. Кроме того,
работы слишком много, и один я с ней не справлюсь. Мы сойдем с ума, если через
месяц-другой у нас не появится еще один доктор. Так что прими мои поздравления.
Дик. Ты — первый студент-медик Свободной Зоны. Поцелуй его, Лори.
Лори исполнила эту просьбу.
Около одиннадцати часов утра в приемную вошла Фрэн. Она
огляделась вокруг с любопытством и некоторым беспокойством. Лори сидела за
столом и читала старый номер «Лейдиз Хоум Джорнел».
— Привет, Фрэн, — сказала она, вскакивая со стула. — Я была
уверена, что рано или поздно ты появишься у нас. Сейчас Джордж занят с Кэнди
Джоунс, но как только он освободиться, он займется тобой. Как ты себя
чувствуешь?
— Очень хорошо, спасибо, — сказала Фрэн.
Дверь кабинета открылась, и оттуда вышла Кэнди Джоунс, а
вслед за ней — высокий, сутулый человек в вельветовых слаксах и спортивной
рубашке с изображением крокодила на груди. Кэнди с сомнением смотрела на
пузырек с розовой жидкостью, который был у нее в руке.
— Вы уверены, что дело именно в этом? — с сомнением спросила
она у Ричардсона. — Раньше никогда со мной такого не было. Думала, у меня
иммунитет.
— Ну, как видите, иммунитета у вас нет, — сказал Джордж с
улыбкой. — Не забывайте про крахмальные ванны.
— С Джеком та же беда. Ему надо прийти?
— Нет, но вы можете принимать крахмальные ванны вместе.
Кэнди скорбно кивнула, и взгляд ее упал на Фрэн.
— Привет, Фрэнни, как твои дела?
— Все о'кей. А как ты?
— Ужасно. — Кэнди протянула ей бутылку, чтобы Фрэн могла
прочесть надпись КАЛАДРИЛ на этикетке. — Ядовитый плющ. И ни за что не
догадаетесь, где я его подцепила. — Она просияла. — Но держу пари, вы
догадаетесь, где на него наткнулся Джек.
Они проводили ее несколько удивленными взглядами. Потом
Джордж сказал:
— Мисс Голдсмит, не так ли? Комитет Свободной Зоны. Рад
познакомиться.
Она протянула ему руку.
— Просто Фрэн. Или Фрэнни, если так вам больше понравится.
— О'кей, Фрэнни. В чем дело?
— Я беременна, — сказала Фрэн. — И чертовски напугана. — И
внезапно она разразилась слезами.
Джордж положил ей руку на плечи.
— Лори, ты мне потребуешься минут через пять.
— Хорошо, доктор.
Он провел ее в кабинет и усадил на кушетку.
— Ну, почему вы плачете? Из-за близнецов миссис Вентворт?
Фрэнни кивнула.
— Это были трудные роды, Фрэн. Мать очень много курила.
Двойняшки весили слишком мало. Родились они поздно вечером, очень быстро.
Смерть их могла быть вызвана любой причиной.
— В том числе и супергриппом.
— Да. В том числе.
— Так что поживем — увидим.
— Ну уж нет. Я проведу вам все дородовые обследования. И не
только вам, а и любой другой женщине, которая забеременеет в будущем или уже
забеременела. У «Дженерал Электрик» был лозунг: «Прогресс — Это Самый Важный
Продукт Нашего Производства». В Свободной Зоне самым важным продуктом являются
дети, и с ними будут обращаться соответственно.
— Но мы ведь действительно не знаем.
— Не знаем. Но будьте повеселей, Фрэн.
— Хорошо. Я попытаюсь.
В кабинет вошла Лори и протянула Джорджу новую медицинскую
карточку. Джордж стал задавать Фрэнни вопросы о ее здоровье и вписывать ответы
в соответствующие графы.
— Все прекрасно, — сказал Джордж через час.
Фрэн удивленно подняла брови.
— С ребенком все в порядке.
Фрэн шарила в кармане бумажный платок и сжала его в руке.
— Я чувствовала, как он двигался… но это было уже довольно
давно. А с тех пор ничего. Я боялась…
— Он жив, это точно, но у меня есть большие сомнения по
поводу того, что вы могли почувствовать, как он двигается. Скорее всего, это
были газы в кишечнике.
— Это был ребенок, — спокойно сказала Фрэн.
— Ну, как бы то ни было, скоро он задвигается. Срок ваших
родов — от начала до середины января. Как вам это нравится?
— Отлично.
— Вы соблюдаете диету?
— Да, пожалуй. Стараюсь изо всех сил, во всяком случае.
— Хорошо. Не тошнит?
— Раньше тошнило немного, но сейчас все прошло.
— Прекрасно. У вас достаточно физических нагрузок?
На одно кошмарное мгновение она увидела себя с лопатой в
руках над могилой своего отца. Потом видение исчезло.
— Да, достаточно.
— Увеличился ли ваш вес?
— Да, фунтов на пять.
— Все в порядке. Можете поправиться еще на двенадцать —
сегодня я добрый.
Она усмехнулась.
— Но вы же доктор.
— Следуйте моим советам, и вы далеко пойдете. А теперь
насчет велосипедов, мотоциклов и мопедов. Забудьте о них после пятнадцатого
ноября, скажем. Так или иначе, все равно никто уже не будет ездить на них к
тому времени. Слишком холодно. Вы не курите и не пьете слишком много?
— Нет.
— Если на ночь вам захочется пропустить стаканчик, ничего
страшного не случится. Я пропишу вам витамины. Вы их найдете в любой городской
аптеке…
Фрэнни рассмеялась, и Джордж неуверенно улыбнулся.
— Я сказал что-нибудь смешное?
— Нет, просто так получилось, что в нашей ситуации это
действительно забавно.
— А! Понятно. Ну что ж, по крайней мере теперь никто не
будет жаловаться на высокие цены на лекарства. И последнее, Фрэн. Вам
когда-нибудь устанавливали внутриматочную спираль?
— Нет, — ответила Фрэн и вспомнила свой сон: темный человек
с перекрученной металлической вешалкой. Она поежилась. — Нет, — повторила она
снова.
— Хорошо. — Он встал. — Не буду говорить вам, чтобы вы не
беспокоились…
