Утром 8 декабря части 139-й дивизии пошли в наступление без артиллерийской подготовки. Советская атака столь ошеломила только что прибывших на фронт солдат 1-го батальона 16-го пехотного полка, что уже во второй половине дня большая часть батальона в панике оставила свои позиции и бросилась бежать без оглядки. Собрать разбежавшийся батальон офицерам удалось только в деревне Коккари, в 8 километрах от передовой [8, с. 146].
9 декабря рота из состава 3-го батальона 16-го полка снялась с позиций, за ней начал отход и остальной батальон. Рота, первой начавшая отход, объяснила, что получила письменный приказ на отход. К сожалению, советское командование не смогло воспользоваться этими оплошностями финнов. [6, с. 100].
Советское наступление было назначено на 11 декабря, в этот же день собирались атаковать и финны. Финские планы были сорваны дошедшими до тылов финских войск батальонами 718-го полка. Появление двух советских батальонов застало финнов врасплох, но одновременной атаки с тыла и фронта организовать не было возможности.
Бойцы 718-го полка захватили финские полевые кухни с горячей пищей, все бросились поглощать горячий сосисочный суп. О развитии успеха было забыто. В оправдание можно сказать, что батальоны 5 суток шли по бездорожью без горячей пищи, неся тяжелое вооружение и ночуя под открытом небом на морозе [8, с. 151].
Финны пришли в себя и начали атаки, которыми непосредственно руководил Паяри. Бой шел всю ночь. Историк Баир Иринчеев так описывает эти события: «Бой в районе Варолампи кипел всю ночь с 10 на 11 декабря. В кромешной тьме целились на крик, на вспышку выстрела. Противники сталкивались лицом к лицу в ночном лесу, в ход шли штыки, ножи, лопаты – все, что было под рукой. Для того чтобы во мраке ночи отличить своих от чужих, финские солдаты кричали пароль и отзыв «Metsa – korpi». Кутру 11 декабря финны одержали верх. Батальоны 718-го полка отступили на север на северную оконечность Хирвасярви. По финским подсчетам на поле боя осталось около 100 погибших красноармейцев. Этот бой получил название «сосисочная война», так как у некоторых погибших красноармейцев в противогазных сумках нашли сосиски, взятые из финских полевых кухонь» [8, с. 151–152].
Начавшуюся утром атаку 609-го и 364-го полков, наступавших по льду оз. Толваярви финны смогли отбить, но в наступление перейти не получилось. Паяри хотел его перенести на несколько суток, но Талвела потребовал атаковать уже на следующий день.
На советской стороне сложилась подобная обстановка. За одиннадцать дней боев части дивизии понесли тяжелые потери, достигавшие в отдельных подразделениях 60–70 % личного состава. Особо высокие потери были среди командирского состава – вместо капитанов ротами командовали младшие лейтенанты. Командир дивизии просил отложить намеченное на 12 декабря наступление. Командование 1-го стрелкового корпуса приказало наступать безотлагательно, пообещав поддержку авиации [8, с. 153].
Финны начали артподготовку в 9-00, советская артиллерия начала огонь через 15 минут. В 10–00 командир 139-й дивизии отложил атаку на более позднее время, так как авиация не начала поддержку. Инициатива перешла к финским частям. Понеся значительные потери, финны выбили советские части из здания турбазы в Толвоярви [8, с. 154].
К вечеру 12 декабря 609-й полк занял оборону на перешейке между оз. Юля Толваярви и Суури Куохаярви, 364-й полк на перешейке между оз. Ала-Толваярви и Куйккаярви. 718-й полк сосредоточился для нанесения контрударов восточней Ристисалмен-маятало.
В тот день стрелковые полки оставили на поле боя, помимо большого количества винтовок шесть 76-мм полковых пушек, 4 противотанковые “сорокопятки” и 65 станковых пулемета. Потери в личном составе были также весьма значительными: от 30 % в 718-м стрелковом полку до 60 % в 609-м. Потери финнов около 100 убитыми и почти 200 ранеными [6, с. 106–107].
На следующий день группа полковника Талвела отдыхала. Только утром 14 декабря финские войска начали движение, имея в авангарде 9-й отдельный батальон капитана Туркка. [6, с. 108].
В такой обстановке начался ввод в сражение 75-й стрелковой дивизии. 14 декабря устным приказом штаба 1-го стрелкового корпуса 2-й батальон 28-го стрелкового полка на автомобилях направлен из района Пойосвара в район Ристисалмен-маятало на помощь 139-й стрелковой дивизии. В 16–00 в этот район был направлен и 1-й батальон этого полка (без двух рот), 3-й батальон с батареями полевой артиллерии и противотанковой обороны остались в районе Пойосвара [2, л. 1–2].
Как указывалось ранее дивизия испытывала недостаток транспортных средств, но с начала вступления дивизии в бой дивизии была придана часть транспортных средств 139-й дивизии.
Накануне боя 28-й стрелковый полк насчитывал 2839 человек. На вооружении полка имелось 52 станковых, 111 ручных и 15 танковых пулеметов. 2257 винтовок Мосина и 173 винтовки АВС, 40 снайперских винтовок, 10 минометов и по шесть 45-мм и 76-мм пушек [2, л. 1].
По словам начальника политотдела 75-й дивизии Хлызова «перед началом БД [боевых действий] состояние дивизии было крепкое, здоровое, бойцы и командиры были обижены, что 75-ю стрелковую дивизию держали в резерве, всем хотелось идти в бой. Характеризуется это тем, что около полутысячи было подано заявлений в партию» [(7, с. 385].
К 20–00 в Ристисалмен-маятало прибыл 1-й батальон 28-го полка с 6-й ротой. Находившийся в этом районе начальник штаба 1-го стрелкового корпуса Понеделин, не ознакомив командира полка с обстановкой, приказал разведывательной роте и 6-й стрелковой роте атаковать Ристисалмен-маятало и дать возможность выйти из окружения штабу 139-й стрелковой дивизии.
Развернувшись, роты направились к Ристисалмен-маятало, но «с выходом рот из леса пулеметы 609 сп [стрелкового полка] открыли сильный пулеметный огонь и заставили лечь разведроту и 6 ср [стрелковую роту]».
Пролежав некоторое время в снегу, роты вновь перешли в наступление, оттеснили финнов и дали возможность штабу 139-й стрелковой дивизии отступить из домиков Ристисалмен-маятало [2, л. 2].
Финны действовали силами 9-го отдельного батальона капитана Туркка. Наступление батальона 28-го полка заставило подполковника Паяри ввести в бой 3-й батальон 16-го полка капитана Лейму. Наступление развивалось медленно, и к началу вечера эти части продвинулись до 2 км, выйдя к домику лесника восточнее Ристисалмен-маятало.
Вечером подполковник Паяри приказал вступить в бой 2-му батальону 16-го полка и 8-й роте 37-го полка. В результате ночных боев финнам не удалось занять позиции советских войск, мало того, те перешли контрнаступление [6, с. 108].
Позднее командир 28-го стрелкового полка Гладышев описывал ввод полка в сражение такими словами: «По приходе меня с отрядом части 139-й СД в панике отходили, причем по пути движения встречался сплошной поток бегущих с фронта из частей 139-й cl, которые говорили всякие ужасы своего поражения. Бойцы и командиры не верили этому поражению. В бой вступил состав отряда с исключительным рвением и исключительной стойкостью. В течение суток дрался отряд и лишь благодаря панике со стороны остатков 139-й дивизии, бездействия артиллерии и большой убыли комсостава отряд отступил метров на 500. В половине дня прибыл 3-й батальон без 9-й роты. Причиной поражения считаю ввод в бой неполной части, а полк был разбит по частям, мне приходилось командовать не полком, а сводным отрядом, т. е. быть за командира батальона, а командирам батальонов – за командиров рот. Не был введен в бой полноценный организм полка, а раздерган по мелким отрядам не одновременно, отсутствие поддержки артиллерии» [7, с. 387].
