Значительные проблемы были со связью. Так, 2–3 декабря между 56-м стрелковым корпусом и дивизией связи не было вовсе. Было отмечено, что «пользуясь кратковременными случаями восстановления связи по телефону, говорят открыто о ходе боевых действий, состоянии частей, не считаясь с возможностью прослушивания» [6, с. 267].
Связь осуществлялась и с помощью делегатов. Боец 56-й дивизии Михаил Дейнега вспоминал: «Вечером первого дня наступления мне с красноармейцем Моисеевым был вручен секретный пакет – донесение в штаб корпуса, который находился на нашей территории в 4-х км от границы, а от штаба дивизии в 35 км. Доставить мы должны были пешком, так как вся дорога забита войсками, обозами, машинами, пушками, а по обеим сторонам дороги незамерзающее болото. Пакет мы доставили в 2 часа ночи. Обратно мы вышли часа через два, а в штаб дивизии прибыли, когда уже был день. Впервые в жизни я узнал, как можно спать на ходу. За выполнение этого задания получил вторую благодарность командования батальона» [11].
Финны предприняли попытки контрнаступления, закончившиеся безрезультатно. 4 декабря продолжавшееся наступление 56-й дивизии вызвало панику 34-го пехотного полка, оборонявшегося на рубеже р. Пиитсойноя, в результате чего финские войска оставили этот заблаговременно подготовленный для обороны рубеж [5, с. 66].
Накануне, 3 декабря, 34-й пехотный полк получил приказ занять позиции на западном берегу реки Колласъйоки и укрепить их. Финские позиции были около трех километров шириной, на их флангах была тайга. Позиции были укреплены ДЗОТами, прикрытыми минами и проволочными заграждениями. Фронт у Колласъйоки держали второй и третий батальоны 34-го пехотного полка при поддержке первого дивизиона 12-го артиллерийского полка и бронепоезда № 1. В резерве стояли остальные части 12-й дивизии, готовые выдвинуться на угрожаемый участок фронта [5, с. 70].
7 декабря 56-я стрелковая дивизия перешла в наступление на финские позиции у шоссе и у железной дороги. В первом эшелоне дивизии двигался 37-й стрелковый полк, усиленный танковой ротой из 204-го танкового батальона и саперной ротой из 79-го отдельного саперного батальона. 213-й стрелковый полк, с танковой ротой из 111-го отдельного танкового батальона и саперной ротой из 245-го отдельного саперного батальона, выдвигался во втором эшелоне. Стрелков поддерживали своим огнем один гаубичный и два пушечных дивизиона [8, с. 140].
Лобовые атаки 37-го стрелкового полка были успешно отражены финнами. Действия танков дивизии также были неудачны – наступающие по дороге колонной танки становились легкой добычей финских противотанковых и полевых орудий. Серьезной помехой были мины противника, так, в боях 7–9 декабря в результате отсутствия саперной разведки на путях движения дивизии были потеряны 13 боевых машин [9, с. 154].
37-й стрелковый полк трое суток не выходил из боя, он был сильно измотан и его боеспособность сильно упала – 9 декабря два батальона полка отошли после финской контратаки. 10 декабря 37-й полк был сменен 213-м полком, лобовые атаки продолжились. Все они были отбиты [8, с. 140].
9 декабря один батальон 184-го стрелкового полка попал в окружение. На помощь пришли танкисты 111-го отдельного танкового батальона. Командир танкового взвода лейтенант Чернов умело организовал взаимодействие с пехотой и артиллерией. Танки, атакуя двумя эшелонами, прорвали окружение и без потерь вывели батальон, прикрыв отход стрелков и занятие ими нового рубежа [10, с. 108)
Командование 56-й стрелковой дивизии решило начать обходы финских позиций. 184-й полк получил приказ выслать в глубокий обход с левого фланга свой второй батальон, с целью выхода в финский тыл в районе станции Лоймола, в 10 километрах от линии фронта. С 12 по 17 декабря 1939 г. было предприняты попытки обхода финских позиций южнее и севернее шоссе. Третьи батальоны 37-го и 213-го полков обходили с севера, два батальона 184-го полка с юга.
Финны ожидали подобных действий советских частей и высылали в тайгу сторожевое охранение. Им удалось вовремя заметить обход с флангов и ликвидировать опасность. Первые сведения о подготовке советских батальонов к обходу на севере были получены от дозора, заметившего движение северо-восточней озера Колласъярви в ночь с 13 на 14 декабря. 14 декабря навстречу батальонам 56-й дивизии был выдвинут 2-й батальон 34-го полка ротмистра Хартмана. На следующий день финны усилили 2-й батальон силами 1-го батальона 35-го полка Хассинена [5, с. 72].
В завязавшемся бою финны вели очень точную стрельбу. Советские войска считали, что их обстреливают засевшие на деревьях снайперы. 14 декабря 3-й батальон 37-го полка вернулся на исходные позиции, потеряв около 60 человек убитыми и ранеными. Упорные бои продолжались 14–16 декабря – 37-й и 213-й стрелковые полки безуспешно атаковали позиции противника в районе озер Мантсиярви и Колласъярви, а 184-й полк продолжал медленное, по нескольку сот метров в день, продвижение к Лоймола [4, с. 100].
Финское командование начало наращивать у реки Колласъйоки свои силы: прибыли остальные батальоны 35-го пехотного полка, батальон 36-го пехотного полка, 3-й дивизион 12-го артполка, самокатная рота 12-го легкого отряда [8, с. 140].
Против батальонов 184-го полка, обходящих их позиции с юга, финны первоначально направили самокатную роту 12-го легкого отряда, 9-ю роту 34-го пехотного полка и отряд шюцкора. На следующий день в этот район были направлены 1-й батальон 36-го и 2-й батальон 35-го пехотных полков с артиллерией. Первая рота батальона 36-го полка вступила в бой с головными силами 184-го стрелкового полка, лыжная рота обошла советские войска с тыла. Бои на южном фланге продолжались до 16 декабря, когда батальоны 184-го полка были отброшены на исходные позиции [5, с. 72].
Одновременно финны сами проводили активные действия. 14 декабря 6-я рота 34-го пехотного полка лейтенанта Юутилайнена провела поиск на восточном берегу реки Колласъйоки. 37-й стрелковый полк отошел, оставив без прикрытия полковую и противотанковую артиллерию. Командир полка Васильев приказал танковому взводу 111-го танкового батальона выручить артиллеристов. Командир взвода лейтенант Подлуцкий, не уяснив задачи, не разведав местность и без взаимодействия с пехотой, ринулся в бой. Выручив артиллеристов, танкисты попали в противотанковый ров и были расстреляны противотанковой артиллерией (10, с. 108). Финны, отошедшие после боя на западный берег Колласъйоки, увезли с собой 2 орудия, оставив догорать на позициях 5 советских танков [9, с. 154].
17 декабря финны перешли к более активным действиям, два батальона 37-го и 213-го стрелковых полков оказались в окружении, но им удалось вырваться из него уже вечером. К 19 декабря 37-й стрелковый полк отошел на 8-10 км и занял рубеж обороны в 2 км западнее Няятяоя, оседлав железную и шоссейную дороги, вскоре это же пришлось сделать и другим частям, за исключением третьего батальона 184-го стрелкового полка, продолжавшего удерживать свои позиции в районе Лоймола. Части 56-й стрелковой дивизии перешли к обороне [4, с. 101].
Финны решили начать контрнаступление с целью окружения основных сил. Мешок должен был замкнуться в районе станции Няятяоя, в 5 км в советском тылу. 20 декабря при температуре минус 25 градусов противник перешел в наступление. В центре атаковали 2-й и 3-й батальоны 34-го пехотного полка, с южного фланга атаковал 3-й батальон 35-го полка капитана Ахде, с севера обходил 1-й батальон 35-го полка майора Хассинена. Батальон Ахде вышел к железной дороге западней, чем было запланировано. Финны были отбиты стрелками при поддержке дивизионной артиллерии. Также были отражены атаки батальона Хассинена. С фронта 184-й стрелковый полк с успехом отразил финское наступление [5, с. 75].
