С каменным лицом он рассматривал собравшихся, пытаясь сообразить, что происходит. Морок, не удержавшись, заржал во весь голос. Слай зажал рот ладонью и отвернулся.
Махнув ему рукой, Твин ткнула двумя пальцами в шею. Обычно этот жест сообщал об опасности, и в этом случае он был вполне уместен.
— А это наш Сорок Восьмой! — объявил Девятнадцатый, заметив её попытки предупредить.
Да они, видать, сговорились! С Девятнадцатым давно всё ясно, но с каких пор Слай подыгрывает ему? Нет, это уже перебор!
Принцесса обернулась. Изящные брови удивлённо взлетели вверх. Харо наконец смекнул кто перед ним, прикрылся руками и, под насмешки соратников, попятился к выходу, врезавшись спиной в дверной проём.
Твин в два шага очутилась у койки и, подхватив форму, бросилась за ним.
«Слай, сукин ты сын, как такое вообще могло в голову прийти?» — она кипела от злости, придумывая на ходу, что сделает позже с горе-шутником. Нагнать Харо удалось только на входе в санчасть.
— Клянусь, я не знала! — она протянула форму и поёжилась от холода.
Он молча вырвал из рук одежду. Хотя на лице всё то же непроницаемое безразличие, по резким движениям заметно, что не просто зол, он — в бешенстве. В последний раз она видела его таким, когда Дис на виду у всех зажималась с Девятнадцатым. Знатно же она этой твари потом наваляла, подловив за казармой. Правда у Стены за это почти весь день проторчала, но каждый раз при виде заплывшей морды Дис, нарадоваться не могла. Харо, конечно, потом долго дулся, что вмешалась, но оно того стоило.
— Подожду тебя снаружи, — пробормотала она.
— Не нужно.
— В смысле? Ты здесь ночевать собрался?
— Подожду, пока уйдёт.
Твин скрестила руки на груди и с укором покачала головой:
— Если не придёшь, считай, проиграл. Забей, Харо. Просто сделай вид, что ничего не случилось. У тебя это лучше всего получается.
— Уходи! — отрезал он.
— Нет уж!
Дождавшись, пока оденется, Твин схватила его за рукав и потянула за собой. Как только они показались на пороге, голоса тут же стихли.
Девятнадцатый расплылся в самодовольной улыбке, Морок открыл рот, чтобы пустить очередную шуточку, но тут же передумал, словив на себе тяжёлый взгляд Восемьдесят Третьей.
— Рада знакомству, Сорок Восьмой, — в голосе принцессы, к удивлению, не было ни насмешки, ни издёвки.
А не так уж она и плоха. Во всяком случае, повела себя достойно. Заметив замешательство друга, Твин легонько толкнула его в бок.
— Честь для меня, — он отвесил короткий поклон и с непрошибаемым спокойствием направился к своему месту.
Поравнявшись с Семидесятым, Твин приостановилась и выразительно заглянула в глаза:
— Ну ты и кретин, Слай!
Тот, видимо, понял, что перегнул, и виновато потупился.
Принцесса присела на краешек свободной кровати:
— У меня есть для вас новости, но сначала я хочу ввести в курс дела новичков. Очень важно, чтобы все действовали сплочённо.
Твин оторопело слушала принцессу, не веря собственным ушам. Та кратко рассказала о предательстве своего дяди, о том, что осквернённые должны бороться за свои права и что скоро у них появится такая возможность, главное держаться вместе и доверять друг другу.
—… мы сможем всё изменить! Мы уничтожим Легион и освободим всех до единого. Поверьте, каждый из вас имеет не меньше прав, чем свободные, и я добьюсь справедливости, чего бы это не стоило!
Из уст высокородной всё это звучало чертовски неправдоподобно и Твин, нахмурившись, оглянулась на собратьев.
Слай не сводил глаз с принцессы, Триста Шестой, казалось, уже готов был поклясться в верности, а Харо… Да чёрт его знает, о чём он там себе думал. Похоже, Девятнадцатый — единственный, на чьём лице читалось недоверие. Хоть кто-то ещё сохранил способность думать тем местом, каким и положено.
Когда Ровена заговорила о захвате короля в заложники, в груди тоскливо заныло. Сразу вспомнились слова Седого по дороге в замок. То ли старик хорошо знаком с повадками знати, то ли просто исходил из жизненного опыта, но будто в воду глядел.
«Не смей её слушать!» — рявкнуло на ухо.
«Прекрати лезть в мою голову! Без тебя разберусь», — Твин представила стену, которая теперь не особо-то и помогала, и переключилась на речь принцессы.
— …конечно же у вас есть выбор. Единственное, о чём прошу — не мешать, если решите остаться в стороне. Можете не спешить с ответом, у вас есть время всё обдумать.
Твин незаметно усмехнулась. Выбор, как же! Прищучат во сне и глазом не моргнёшь. Ну и угораздило же так вляпаться. Хотя, по другим и не скажешь, что против воли. Все чуть ли не с открытым ртом слушают. Восемьдесят Третья так вообще сияет, как начищенный сапог.
— А теперь к самому главному, — продолжила принцесса. — Мне удалось найти доказательства, что Легион замешан в убийстве отца. Прямыми их не назвать, но сам факт регулярного перечисления крупных сумм в королевскую казну как раз в те годы, косвенно говорит о его участии в заговоре. В крайнем случае, мы сможем обвинить Юстиниана в коррупции.
Заметив непонимание в глазах собравшихся, она, поспешила объяснить:
— Есть бумаги, в которых указано, что под видом пожертвований Легион отправлял много золота в замок в течение нескольких лет после убийства. Я специально всё сверила и выяснила, что к пожертвованиям эти деньги не имеют никакого отношения. Это подкуп или оплата за услугу, трактовать можно как угодно, но точно не в пользу короля.
Восемьдесят Третья почесала затылок:
— Если честно, всё это слишком сложно для нас, госпожа.
— Я понимаю. Конечно, с Севиром было бы проще, но мы рискуем потратить месяцы, если не годы, на его поиски. Боюсь, такой роскоши мы не можем себе позволить. Просто поверьте, этих доказательств достаточно, чтобы начать обвинительный процесс. Мы заставим убийцу во всём сознаться!
— Вам виднее, — пожал плечами Морок. — Когда приступаем?
— Сколько времени вам нужно на подготовку?
— Думаю, недели будет достаточно, — поразмыслив, сообщила Восемьдесят Третья. — Ну ещё и пару дней для раздумий оставим новичкам.
— Превосходно! — одобрительно кивнула Ровена. — Может быть у кого-то есть вопросы?
Твин искоса посмотрела на Слая. Тот задумчиво опустил глаза, переваривая услышанное. Никто из собратьев не промолвил ни слова, даже Девятнадцатый, и тот как язык проглотил.
— Хорошо, — принцесса поднялась. — Я искренне была рада повидаться с вами. Пусть удача будет на нашей стороне.
С этими словами она бросила короткий взгляд на Харо и направилась к выходу. Восемьдесят Третья жестом поманила Морока и последовала за принцессой.
