Держать долго маскировку не получалось, сколько бы ни тренировался. Рекорд — четверть часа без передышки. Но приловчился копить силы, чередовал. Выходило сносно, вкупе с беззвучным шагом и умением вовремя скрыться в тени.
Ворота в часть уже закрыты, но особого препятствия это не представляло. Он легко перемахнул через ограду и замер за будкой с оружием. Неплохо бы прихватить хотя бы кинжал, всё спокойнее, чем с голыми руками, но рисковать не решился: гвардейцы не спят, могут заметить.
После короткой передышки, легко добрался до лестницы, ведущей в нужное крыло. Бывать здесь ещё не приходилось, но слышал, как Морок объяснял Сорок Восьмому дорогу. Вроде заблудиться не должен.
Мимо прошёл дозорный, едва не зацепив плечом в узком коридоре. Вжавшись в стену, пропустил стражника и, короткими перебежками преодолел опасный участок.
По пути ещё дважды сталкивался с охраной, но никто даже носом не повёл. Ещё бы! Эти почувствуют, только если пендель отвесить.
Поборов искушение испробовать идею на деле, он проводил стражника взглядом и свернул в нужный коридор. На развилке трёх проходов пришлось поломать голову, но, вспомнив, что нужный как раз посередине, уверенно пошёл вперёд.
Память не подвела. Вскоре показался Харо. Прислонившись спиной к стене, он задумчиво уставился куда-то перед собой.
Слай хмыкнул. Чертовски весёлое времяпрепровождение. Неудивительно, чего с такой миной ходит. Да тут от скуки помешаться можно. Так тебе и надо, ублюдок!
Зашагал громче, чтобы услышал. Харо тут же повернул голову, выпрямился:
— Я к принцессе, — холодно сообщил Слай. — Восемьдесят Третья послала.
Глаз не разглядеть, о чём думает — не поймёшь. Это в нём всегда напрягало. И нужно же было так рожу разукрасить.
— Она спит.
— Что поделаешь, придётся разбудить.
— Пошёл ты!
— Давай не сейчас, а? Дело срочное.
Поразмыслив, Харо всё же подошёл к двери и негромко постучал. Ответили только с третьего раза. Он извинился, сообщил, что пришли и, отступив, хмыкнул:
— Кстати, как твой нос?
Слай сделал неприличный знак, предлагающий отправиться тому в не самое привлекательное место организма и переступил порог. В спальне темно, не разобрать ничего, кроме неясных очертаний.
— Что случилось? — донёсся сонный голос.
— Прошу прощения, госпожа, — Слай поклонился, сомневаясь, что она вообще его видит. — Приказано доложить вам лично, без посторонних.
— Харо, будь добр, оставь нас.
Слай довольно улыбнулся: «Выкуси, придурок».
Так что там нужно передать? Не спутать бы чего.
Дождавшись, когда дверь закроется, он заговорил:
— Ваша просьба выполнена, госпожа. Вас ждут у западных ворот.
Видимо, принцесса спросонья туго соображала. Ответ последовал не сразу:
— Прямо сейчас? Ты ничего не спутал?
— Нет, госпожа. Ровно в час вы должны быть там.
— А сколько сейчас?
— Начало первого.
— Ох, а позже прийти не мог? — недовольно вздохнула она. — Жди меня за дверью, я скоро.
«Скоро» затянулось ещё на минут десять. Не обращая внимания на косые взгляды бывшего друга, Слай с наигранным любопытством рассматривал стены.
— Да это же произведение искусства! — насмешливо воскликнул он. — Какая структура! Какие трещины! Поздравляю, ты скоро станешь искушённым ценителем местной архитектуры!
— Не пора ли тебе к своей шлюхе? — Харо скрестил руки на груди.
— К сожалению, пришлось оторваться от её сладких сисек. Дела государственной важности, понимаешь ли, — Слай прислонился плечом к стене. — Кстати, есть одна красотка на примете, как раз для тебя. Правда, подслеповата чуток, но так даже лучше, верно? Могу познакомить, если ещё не забыл, как этой штукой пользоваться.
Харо шагнул на встречу, явно не с целью поблагодарить за щедрое предложение, но дверь открылась и в коридор вышла принцесса.
— Я готова, — сообщила она. — Харо, останешься здесь. Никто не должен заметить моего отсутствия.
Тот недовольно покачал головой:
— Не знаю, куда вы собрались, но я за вас головой отвечаю. Или иду с вами, или вы останетесь здесь.
— Это невозможно, — отрезала Ровена. — Нельзя покидать пост, вдруг кто заметит. Я скоро вернусь, обещаю.
— Нам пора, госпожа, — вмешался Слай и протянул ладонь. — Не отпускайте, чтобы ни произошло.
Бросив короткий взгляд на Сорок Восьмого, принцесса взялась за протянутую руку.
Странно как-то. Почему зовёт его по прозвищу? Да и по разговору не скажешь, что обращается к невольнику. Скорее, как к равному. Подозрительно это всё. Впрочем, может она со всеми так. В казарме во всяком случае вела себя по-свойски, будто со старыми друзьями.
На удивление, принцесса держалась спокойно. Если чего и боялась, то виду не выказывала.
Добраться до нужных ворот оказалось даже проще, чем ожидал. Пару раз обходили дозорных, прятались в тени. Маскировать двоих намного сложнее, больше сил отбирает, тем более в движении, но прибегнуть к этому пришлось всего однажды.
Правда, заплутали немного, прежде, чем, наконец, добрались до указанного Лией места. По крутой лестнице, ведущей с пригорка, спустились вниз. Там их уже ждал всадник с запасной лошадью.
— Быстрее! Здесь нельзя надолго задерживаться, — бросил незнакомец.
Слай спрыгнул на мостовую и подал руку принцессе.
— Ты тоже поедешь, — предупредил тот.
Что-то в нём казалось знакомым. То ли осанка, то ли голос. Как бы невзначай Слай заглянул тому под капюшон. Мать твою, да это тот хмырь, который к Твин клеился!
Ровена ловко запрыгнула в седло и с нетерпением посмотрела на замешкавшегося Слая.
— Я не умею верхом, — нехотя признался он. — Нас такому не обучали.
— Просто держись за меня, — пояснила Ровена.
Забраться то он забрался, но так нелепо ещё себя никогда не чувствовал. Пришлось сползти на круп: край седла давил на пятую точку. Держаться было не за что и он вцепился в принцессу, стараясь не игнорировать всю неловкость положения. Впрочем, последнее не так уж и плохо, учитывая всё остальное. Может быть ей это и не нравится, но недовольство пока не выказывала.
Ехали медленной рысцой, скорее всего из-за него, чтоб под копытами не оказался. И на том спасибо, мать вашу.
Не переставал мучить вопрос: какое вообще отношение имеет Седой к этим двум? Откуда старый учитель знает принцессу и этого, как там его, принцепса. Что вообще может быть общего между ними, кроме того, что свободные? Может, они хотят втайне купить кого-нибудь из скорпионов? А что, вполне похоже на правду. Во всяком случае лучшего объяснения в голову не приходит.
