Тут из коридора послышался чей-то крик. Будто очнувшись, Харо посмотрел на Ровену:
— Нам нужно уходить, принцесса.
Закинув сумку на плечо, она бросила последний взгляд на притихшего то ли от унижения, то ли от страха короля:
— Мы ещё увидимся, дорогой дядя. И не сомневайся ни на минуту, я обязательно вернусь за тем, что по праву принадлежит мне! Вот тогда ты ответишь за все свои преступления! И передо мной, и перед законом, и перед всем Прибрежьем!
Взяв Сорок Восьмого за руку, Ровена благодарно посмотрела ему в глаза и мягко улыбнулась. С ним она в безопасности, с ним она может больше ничего не бояться.
***
— Да где же они! — Твин стянула маску и вытерла лоб тыльной стороной пясти, размазывая кровь. — Я скоро с ума сойду от этого звона!
Устало вздохнув, Слай переступил через убитого гвардейца и нырнул в коридор.
Вдалеке лежали ещё два трупа в крашеных доспехах. Дверь спальни была распахнута настежь, и вроде как Слай даже услышал девичий вскрик. Да что происходит? Почему принцесса кричала?
— Эй! Вы там в порядке? — Слай было бросился к двери, но, заметив скользнувшую по стене тень, применил маскировку: мало ли что там стряслось, осторожность не помешает.
Но уже через секунду он с облегчением выдохнул: из покоев вышел Сорок Восьмой, держа за руку переодетую в форму сервуса принцессу.
Слай хмыкнул: а ей идёт!
— Харо! — девчонка остановилась. — Мне страшно!
Слай уже подумывал показаться, но что-то смутило в её поведении. Может, то, как принцесса вцепилась в Сорок Восьмого, а может, взгляд, каким смотрела на него.
Харо повернулся к ней и с несвойственной ему нежностью провёл ладонью по щеке:
— Ничего не бойся. Главное, не отходи от Морока ни на шаг.
— Нет! Я хочу быть с тобой!
— Так и будет. Доверься мне.
— Ты не понимаешь! Я не хочу тебя потерять! — принцесса говорила взволнованно, глядя Харо прямо в глаза. — Обещай, что будешь рядом со мной до самого конца… до того, как предсказанное исполнится.
— Не исполнится! — Сорок Восьмой притянул девчонку к себе и поцеловал.
«Месмерита лысого мне в глотку! Вот это поворот!»
Но самое невероятное было, что принцесса не возмутилась, как того ожидал Слай, не оттолкнула наглеца, а ответила на поцелуй, будто ничего такого и не произошло.
Слай попятился, изо всех сил стараясь не выдать своего присутствия. Нет, Твин ошибается: дело как раз в принцессе, и только в ней одной. Харо не просто залип на девчонке — он вляпался по уши, и та явно сильно постаралась в этом. Иначе как всё это объяснить?!
Похоже, принцесса та ещё штучка, и раз уж умудрилась запудрить мозги Сорок Восьмому — а как же иначе это назвать? — значит, у неё есть серьёзные на то причины. Ну не бывает чудес, так же, как и принцесс, полюбивших выродков! Дерьмово, что Харо этого не понимает, да и слушать наверняка никого не станет, даже Керса.
Слай поспешил к остальным, переваривая увиденное. Сняв маскировку, сделал вид, словно ничего не произошло. Нужно время, чтобы над этим подумать.
Твин вопросительно посмотрела на него.
— Сейчас придут, — успокоил он.
В подтверждение его слов за спиной послышались шаги, и вскоре показались те двое.
— О боги! Сколько же здесь крови! — принцесса ошарашенно смотрела на убитых гвардейцев.
Слай раздражённо закатил глаза: «А ты что, мать твою, ожидала увидеть? Усеянную цветами дорогу в светлое будущее?»
Заметив его рядом с Твин, Ровена почему-то ещё сильнее прижалась к Сорок Восьмому. Или всё же показалось?
Хотя плевать! Что бы это всё ни значило, сейчас важнее другое — выбраться из этого дерьма, и как можно скорее.
Слай хорошо помнил дорогу к нужному выходу — именно им воспользовались в ту треклятую ночь. Чертовски далеко, тем более от покоев принцессы, но кто ж спрашивал, когда планировали побег! Понятно, что оттуда до Западных ворот гораздо ближе, но даже это как-то не особо радовало.
Бежали со всех ног, почти не останавливаясь. По дороге то и дело сталкивались с отрядами гвардейцев, но обходилось без крови: рисковать принцессой Харо не собирался, потому и прихватил Морока, который пока что неплохо справлялся со своей задачей.
На мёртвых натыкались всё чаще и чаще. Приходилось лавировать между изуродованными телами и отрубленными конечностями, рискуя поскользнуться в лужах крови.
К счастью, почти всё это были гвардейцы, но без потерь не обошлось. Однажды среди трупов промелькнула серая форма сервуса, вторым погибшим был Двести Сорок Пятый — с ним Слай почти не общался, но почему-то было горько видеть бездыханное тело собрата. Успокаивало, что тот уже на пути к землям Освобождённых, и больше ему не нужно было ни скрывать под маской лицо, ни проливать кровь за свободных — её он уже пролил.
С каждым шагом нарастали звуки битвы. Звон железа становился всё ближе и ближе. Вскоре впереди замелькали тёмные фигуры, изредка освещаемые вспышками.
Пробежав под каменной аркой, Харо дал знак притормозить.
Двор, что вёл как раз к нужному выходу, напоминал настоящую Арену, во всяком случае как её представлял себе Слай. Разве что зрителями была не орущая толпа, а молчаливые звёзды на чёрном небе.
В свете факелов мелькали красные доспехи и чёрные формы скорпионов. Оглушительный лязг стали смешивался с криками и стонами раненых. Среди этого хаоса выделялся огромный силуэт. Сжимая в каждой руке по мечу, Триста Шестой крушил врага направо и налево, разрубал броню и тела как трухлявые брёвна. Львы огрызались редкой пальбой, бросались с поднятыми мечами на противника. И всё это безумие почти непрерывно освещали то белые, то синие всполохи.
Харо повернулся к Двадцать Первому и указал куда-то в дальний угол двора:
— Проведи её в безопасное место. Я прикрою.
Принцесса с явной неохотой отпустила его руку и последовала за Мороком. Харо не отставал от них ни на шаг.
— Кажется, мы вовремя! — Твин расплылась в улыбке, предвкушая веселье.
Её руки тут же вспыхнули, и она сломя голову рванула прямо в гущу сражения. Слай перехватил меч поудобнее и ринулся за ней, стараясь не упускать её из виду.
На углу чуть не врезался в гвардейца. Взмах меча — и вытянутая рука, держащая револьвер, с глухим чавканьем отделяется от своего хозяина. Разворот — и остриё клинка с хрустом входит в горло.
Быстро оглянувшись, заметил зелёную вспышку, и тут же едва не упустил ещё одного льва. Прыжок вперёд, замах. Клинок обрушился на шлем, оглушив и повалив гвардейца на землю. Слай пинком перевернул врага на спину, вонзив меч в не защищённый бронёй пах.
Справа снова мелькнуло зелёным. Слева блеснула сталь. Слай увернулся от клинка, упал на колено, полоснул мечом воздух, а вместе с ним и ногу нападавшего. Тот взвыл от боли, выронил меч и повалился на землю.
