— У меня нет ран. — Девушка скептически выгнула бровь и посмотрела на правую ногу. Там виднелась тонкая красная полоска. — Ты лекарь?
— Нет. Скорее фармацевт.
— Фарм…
— Я делаю лекарства. — Сразу пояснила значение нового слова. — Мази, настойки, порошки.
— Травница!
— Ну, что-то похожее. Пойдемте. Здесь не очень далеко.
Глава 10. Сны
Шаян
Дом Сони наг покидал поздним вечером, в самых смешанных чувствах. Соня ему понравилась. И ее теплый дом, с миллионом мелких бумажек.
— Девочки так учатся читать и писать. — Пояснила Соня, когда он отлепил очередной листок бумаги со своей стопы.
И ее дети ему тоже нравились. Живые, счастливые, говорливые. И отчаянное желание Сони сохранить в тайне свое происхождение, ему тоже нравилось. В том, что она была той самой дейрой, которую искал первый Советник империи, сомнений не было.
За несколько часов наг проникся к этой маленькой женщине уважением и восхищением. Она не только взяла под крыло чужих детей, но и самостоятельно пыталась содержать этот дом и его обитателей.
Пока Соня осматривала его ссадины, суетилась на кухне, укладывала девочек, Шаян рассуждал о том, как преподнести новость о дейре императору. Или его Высочеству Сафаниру. Как ни странно, встретиться с ними было гораздо проще, чем с ошалевшим от поисков найры Советником. Как Хаш при всем при этом справлялся со своими должностными обязанностями, наг даже думать не хотел. Сам на подобные подвиги он способен не был.
— Давно вы в Шасззи? — Спросил он Соню, когда та вернулась в кухню.
— Несколько месяцев.
Девушка задумалась и достала две большие, глиняные чашки. В пузатом чайнике мирно булькала ароматная жидкость. Смесь диких трав и ягод. Когда-то Сонина бабушка готовила подобные сборы, чтобы пить их на даче. А сейчас, небольшие пучки, подвешенные к потолку кухни, были единственной нитью, связывающей ее с собственным прошлым.
— Чем Вы занимаетесь, Шаян? — Она поставила на стол пузатую кружку с ароматной жидкостью и села напротив.
Наг потянул носом сладковатый пар и улыбнулся. Запах ему был хорошо знаком.
— Зелье правды?
— Травяной чай. — Совершенно серьезно ответила девушка. — Сушеные ягоды, листья тянши, сладкий сироп. На нагов никак не действует, а людей расслабляет.
— Ты же не сссовсссем человек. — Он внимательно наблюдал за ее реакцией.
— Теперь уже совсем. — Соня сделала глоток чая и посмотрела прямо ему в глаза. — Я больше не принадлежу к роду Диен — Сарф. И сама решаю, где и как мне жить.
Только после этих слов наг заметил, как побледнело лицо собеседницы. Веснушки практически исчезли. Синяки под глазами стали отчетливо видны. На лбу выступили несколько капель пота.
— Сссейчас тебе нечего опассссаться. В Шихарафате ты и девочки защищены законом.
— Даже если Дамиран потребует вернуть меня в Дирамар?
— Нассссколько мне извесссстно, он уже запросил вернуть Софи Диен — Сарф в ее родовой дом, если она будет найдена на территории Шихарафата.
— Иииии? — Чтобы скрыть дрожь в руках, Соня опустила чашку на стол.
— Граждане Шихарафата не могут быть высланы с территории империи.
— Я еще не гражданка империи. — Она грустно улыбнулась. — Мы только получили разрешение на поселение. И документы опеки.
— Ты найра нага. — Шаян кивнул на плечо Сони. — Я чувствую метку.
Она интуитивно закрыла ладонью то место, где несколько месяцев назад появилась змея. Будто, это могло хоть как-то помешать нагу ее считать.
— Не прячь.
— Я не хочу, чтобы нас нашли.
— Он не ссссделает тебе ничего плохого. — Несколько минут Шаян пытался подбирать слова.
— Я не боюсь за себя. — Выдохнула Соня. — Хаш неплохой змей. Он меня спас от яда.
— Тогда шшшто?
— Дети. — Она снова взяла в руки чашку. — Я не могу оставить их, только из-за того, что какому-то богатому нагу вздумалось поиграть в любовь.
— Ты не все правильно понимаешь.
— Возможно. — Шаян был готов наговорить с десяток аргументов в пользу Советника. Но, вот это короткое «возможно» сбило змея с толку. — Только если бы там было что-то серьезное, здесь сидел бы он, а не ты.
Соня
Разговор с нагом о Хаше разбередил рану. В дневной суете мне почти удавалось не думать о Советнике. И вот, глупый Шаян снова подарил надежду на новую встречу с Советником. Проводив, нага за порог, я еще долго ворочалась в постели. Несмотря на дикую усталость, и пережитой стресс, сон не шел. Возникло даже предательское желание испытать на себе сонный отвар. Останавливало только мысль о том, что последний раз, после «искусственного сна» я проснулась в розовой спальне Софи, а не в своей постели. И только к середине ночи, усталость взяла свое, и я провалилась в темноту.
Мне снился лес. Огромный, темный лес. Босыми ногами, в одной ночной сорочке, я шла по примятой траве. Высоко в небе светила полная луна. Белый, холодный свет освещал дорогу. В голову закрадывались осторожные мысли о хайтах, о том, что я не знаю, куда возвращаться домой, и вообще, бродить ночью одной по лесу, совсем плохая идея.
Но все равно шла. Будто там, за деревьями, меня кто-то ждал. Кто-то нужный. И важный. И я шла. Шаг за шагом. Оставляя ненужные мысли и страхи где-то позади. Пока не увидела огромного черного змея.
В голове раздалось тревожное «БЕЖАТЬ!». Но ноги отказывались подчиняться. Я буквально застыла на месте. Змей поднял огромную голову, выпустил длинную ленту языка, пробуя воздух вокруг, и двинулся в мою сторону. Мне оставалось только наблюдать за тем, как огромный монстр движется прямо на меня. И молиться о том, чтобы Яли позаботилась о девочках, если меня сегодня ночью не станет.
Я зажмурилась. Мужество никогда не было моей сильной чертой характера. И встречать смерть с открытыми глазами я была не готова. Вот только вместо того, чтобы нападать, морда монстра осторожно уткнулась мне в живот.
Древние легенды
Вернувшись с очередного совещания у императора, Хаш увидел на полке старую книгу с человеческими легендами. Советник называл эти рассказы сказками. Ничего общего с реальной историей Рамони они не имели. Тем не менее многие сюжеты из этой книги люди передавали друг другу из поколения в поколение. Порой приукрашая, добавляя новые детали, изменяя имена и факты.
На пожелтевших от времени страницах много рассказывалось о сотворении Рамони. По версии неизвестного автора, первыми в этом мире появились люди. Арканат создал их по своему подобию. Только совсем лишил силы. Зато, наделил умом и способностью испытывать самые яркие эмоции: радость, гнев, любовь, ненависть. Через некоторое время, его брат, Сесзар, решил, что тоже может создать жизнь. И в Рамони появились наги. Змеи с человеческой личиной. Как и их создатель.
