Только после того, как Яли ушла, я осознала, в какую безумную авантюру влезла. Но, отступать было просто некуда. Мой гениальный план заключался в том, чтобы лечить людей с помощью банальной традиционной медицины. Только действия лекарственных компонентов усиливать с помощью магии. Таким образом исходя из тех знаний, которые я выудила из магии Хаша и Герберта, на организм человека не будет оказано прямого магического воздействия. А косвенное общение с этой загадочной энергией люди вполне способны пережить. Они же пользуются бытовыми артефактами.
Но все это была теория. На практике все было куда сложнее. Начнем с того, что о псориазе я знала не так уж и много. Когда-то, на первом курсе университета, я подрабатывала копирайтером. Писала для популярного медицинского портала. Собственно говоря, все знания о болезни, на этом и заканчивались.
Поэтому вместо неспешной прогулки, поисков жилья и посещения Ромашки, пришлось отправиться в библиотеку. Точнее, в специальный магазин, где за скромную плату, тебе разрешали прикоснуться к трудам великих ученых. Такие заведения были в каждом, более — менее крупном городе. И Шасззи в этом плане не стал исключением.
— Ты надолго? — Спросила Ронда, глядя как я собираюсь.
— Надолго. — Не стала врать девочкам. — Ты за старшую. Поужинаете без меня. И чтобы на закате все были в спальне. Ронни проследит.
Ворон утвердительно каркнул. К счастью, в Шихарафате этих птиц не боялись. Наоборот, считали, что иметь ворона в друзьях большая удача. После смерти проводник обязательно отведет своего хозяина в царство Харанмата самым коротким путем. Не даст душе заблудиться и попасть в ловушку охотника.
Про каких охотников говорилось в старых легендах, уточнять не стала. Просто порадовалась, что не нужно прятать птицу в душной переноске. Ронни, конечно, не жаловался. Терпеливо пережидал заточение. Но, удовольствия процесс ему явно не доставлял.
Хаш
Восемь недель. Восемь недель поисков. Четыре женских трупа. И нервы на пределе. Все эти восемь недель Хаш сопровождал специальный отряд, собранный для поиска дейры. Сафанир, пытался отговорить брата, от поисков и вернуться в Шихарафат. Там он мог задействовать ресурс тайной полиции. И отправить на поиски найры своих агентов. Это было разумно. Но, острое чувство, что найра где-то совсем рядом, не давало Хашу покинуть Дирамар.
И вот, спустя восемь недель, черный наг, решил вернуться домой. Не потому, что потерял надежду найти Софи. А потому что девушка пересекла границу Шихарафата. Он почувствовал это так же ясно, как — будто сам перешел через невидимый барьер, разделяющий две империи Рамони. Даже знал, через какие ворота она прошла.
Глава 3. Травушки и муравушки
Соня
— Мы принесли тебе поесть. — Прощебетала Рина и обняла меня за талию.
Кайли спала в своей импровизированной колыбели. Ронда поставила поднос с кашей и чаем на тумбу.
— Спасибо. — Приобняла малышку Рину в ответ, и чмокнула в светлую макушку.
— Что ты делаешь?
Ронда подошла ближе и внимательно посмотрела на пучки трав, масла и прочий бардак на столе.
— Крем для Яли. — Ответила, вытирая руки о подол видавшего виды платья.
— Зачем? — Ронда взяла в руки баночку из темного стекла.
Там я хранила вещество, по свойствам напоминающее действие ретиноидов. Вещество капризное. Оно боялось света, тепла, воздуха. И вообще, было не слишком стабильным. В местной библиотеке нашлось много информации о свойствах трав, масел, и даже некоторых камней. В последние, кстати, верилось слабо. Но, пометку «проверить» я себе поставила. Но, как стабилизировать все эти компоненты, приходилось придумывать самостоятельно.
— Если все получится, мы сможем здесь остановиться.
— Навсегда? — Глаза девочки загорелись яркими огоньками.
В ответ неопределенно пожала плечами. Мне бы хотелось пообещать им какую-то стабильность в виде собственного дома, школы и счастливого детства. Но, реальность на данный момент не позволяла этого сделать.
— Я не знаю.
— Но мы попробуем?
— Если лекарство для Яли сработает, сможем открыть лавку с лечебными препаратами. И купить небольшой домик.
Денег, которые отец Софи выделил дочери на взятки и карманные расходы, должно было хватить и на то и на другое. Конечно, если распорядиться ими с умом. А еще, в заначке лежали украшения и несколько бытовых артефактов. Их можно было продать за хорошие деньги на местном рынке.
Вообще, изготовление артефактов могло приносить нам хороший доход. Вот только существовало два больших «НО». Во-первых, я в них понимала еще меньше, чем в лекарственных растениях. Поэтому вариант открыть магазин и продавать всякие магические штучки людям, было предприятием более рискованным, чем аптека. Во-вторых, влезать в этот бизнес и не выдать своих магических способностей практически невозможно. Все мастера должны быть зарегистрированы в специальном реестре. Им выдавалось именное клеймо и разрешение на изготовление артефактов строго определенного уровня. Позволить себе подобную регистрацию я просто не могла.
А вот с травами и прочими штучками из нетрадиционной медицины дела обстоял иначе. Они почти никак не регламентировались. И мой слабый женский пол ни у кого не вызовет вопросов. Мужчины в травоведение нос не совали. Считали это чисто «бабским занятием».
— Тогда ешь и продолжай работать. — Скомандовала Ронда. — Мы присмотрим за Кайли и Ромашкой.
Яли
Второй раз в «Тихий угол» Яли вернулась ровно через семь дней. Пришла рано. Почти на рассвете. И первое, что увидела, девочек Сони. Сестры сидели за тем же столом, что и неделю назад. И что-то писали на пожелтевших листах бумаги.
Подходить к ним Яли не стала. Хоть Соня сказала, что болезнь не заразна, рисковать боялась. Девушка быстро поднялась на второй этаж и постучала в уже знакомую дверь.
— Входи!
С прошлой встречи Соня, казалось, стала еще меньше. Будто все эти семь дней забывала про то, что нужно есть. Надето на ней было старое, явно рабочее платье из темной ткани. Волосы забраны в высокий хвост, чтобы не мешались. На руках радостно хохотала младшая девочка. Кажется, ее звали Кайли.
— Привет. — Хозяйка комнаты улыбнулась и указала на кресло. — Садись.
А потом усадила малышку на кровать, со всех сторон обложила цветастыми подушками, и жестом позвала ручного ворона. Крупная черная птица спикировала на одну из подушек. В клюве ворон держал небольшую тряпичную куклу, увидев которую девочка залилась счастливым смехом.
Убедившись, что ребенок находится в полной безопасности, и под присмотром, Соня повернулась лицом к гостье. Яли нервничала. Отбивала ногами чечетку, теребила подол новенького платья, закусывала тонкую губу.
— Я приготовила лекарство. — Сказала Соня, опускаясь на деревянный стул. От радости, Яли чуть не подпрыгнула. — Но, я его тебе не отдам.
