— Я все сделаю. Что прикажете!
— Вам есть куда идти? — Она снова отвела глаза в сторону. — Ясно. Здесь есть небольшая комната. Можете пока остаться у меня. По вечерам здесь нужно наводить порядок: мыть посуду, — кивнула на полки с пустыми баночками, — полы, приводить в порядок витрины. Если сработаемся, буду платить тридцать солей в неделю.
Глаза девушки загорелись. Она снова зажала рот руками и упала на колени.
— Встань, пожалуйста. Ненавижу, когда так делают. — Она поднялась, уже плача от радости. — И это не благотворительность. У нас много работы.
Гай
Мальчишка быстро подбежал к нагу. Змеелюды были нечастыми гостями в Шасззи. Все их боялись. Бросались кланяться и выполнять приказы. И только Соня, к ужасу горожан, игнорировала прописные правила, которые каждый человек впитывал в себя с молоком матери. Мама Гая на его возмущения только шикала и говорила, что шае это дозволено. Но почему, не объясняла.
Вот и этот наг, вместо того, чтобы разозлиться и наказать рыжую лавочницу, почтительно поклонился и попросил показать один из цветных флаконов с ароматным отваром для тела. А когда в помещение влетела нищенка, с орущим младенцем на руках, и вовсе побледнел.
Вообще, этот наг вел себя крайне странно. Не то, чтобы Гаю приходилось часто сталкиваться с представителями правящей расы, но те, с кем сталкивался, сочли бы происходящее в «Зеленом Доме Софи» страшнейшим оскорблением.
— Куда она ее повела? — Спросил наг, наблюдая за тем, как Соня забирает ребенка у отчаявшейся матери.
— В смотровую комнату, шай. — Гай почтительно склонился перед нагом, надеясь, что не попадет под горячую руку. И ничем его не оскорбит.
— Зачем?
— Врачевать будет.
— Юная шая лекарь? — наг вопросительно приподнял бровь.
— Лучший лекарь Шасззи. — Последнее прозвучало с какой-то особой гордостью.
Гай хоть и был необразованным мальчишкой, и не всегда понимал, что делала Соня, но безумно гордился тем, что на нее работает. А еще тихонько мечтал о том, что придет день и рыжая хозяйка аптеки обучит и его лекарскому ремеслу. Проситься в ученики он пока боялся.
— Она излечит младенца? — Вместо ответа, Гай утвердительно кивнул.
Наг осмотрел лавку. Вернул флакон в руки мальчишке и сел в небольшое кресло. Соня специально его поставила для пожилых посетителей. Чтобы им было комфортно ждать своей очереди. Но нагу это было знать необязательно.
Время шло. Соня возилась с ребенком. Наг сидел в кресле, изредка поглядывая на настенные часы. Иногда к чему-то прислушивался, иногда хмурился. Но большую часть времени не обращал никакого внимания на присутствующих.
За это время Гай успел привести в порядок витрину, посчитать содержимое кассы, подготовить к выдаче несколько заказов. А наг все ждал.
Спустя два часа, дверь смотровой комнаты отворилась. Из нее вышла уставшая Соня. Увидев нага, девушка расправила плечи, приподняла подбородок. Змей не спеша поднялся на ноги. Что, по мнению Гая, тоже было чем-то выходящим за рамки разумного.
— Шая может помочь ребенку? — Спросил наг.
— С ребенком все будет в порядке. — Кивнула Соня. — Если это все, что достопочтенный шай хотел узнать, я попрошу покинуть мою аптеку. Рабочий день уже пол-оборота как подошел к концу.
Гай, от ее слов, побледнел от ужаса.
— Сколько нужно заплатить за лечение?
В этот момент мальчишка окончательно растерялся. Чего нельзя было сказать о Соне. Девушка скользнула по высокой фигуре взглядом. Сложила тонкие руки на груди. И почти шипя сказала:
— Достопочтенный шай, прежде чем подползать к одной женщине, утрясите вопросы с той, для которой приобрели парфюмерную воду. — Наг побледнел.
Соня тем временем обратилась к помощнику:
— Подготовь, пожалуйста, маленькую спальню. Ранка с малышом пока останутся здесь.
Мальчишка поклонился. Наг, изобразив короткий поклон Соне, направился в сторону двери. А Соня подумала о том, что нужно было открывать не аптеку, а бюро знакомств для змеелюдов.
Неизвестный
Маг в черном плаще шел по оживленным улицам столицы. Ему нужно было миновать рынок, свернуть в переулок ремесленников, а оттуда уже перейти в торговый квартал. Для ритуала требовалось несколько артефактов, которые он так неосторожно использовал по пути в Шихарафат.
Голубые кристаллы продавались практически в любой специализированной лавке. Чаще всего их использовали путешественники для записи маршрутов и составления карт. Но мужчине в черном плаще кристаллы были нужны, чтобы найти нити беглянки. Он чувствовал, что она была где-то неподалеку. Но направления уловить не мог.
Глава 26
Сания
Змейка стояла рядом с императрицей и ждала, пока церемониймейстер объявит их появление. Раньше Сание этот ритуал безумно нравился. Было в нем что-то правильное, торжественное, даже величественное. Звучал зычный голос слуги в белоснежной форме, раздавалось три удара тяжелой трости о пол, и распахивались тяжелые двери, являя всем присутствующим коронованных особ.
Сегодня все было не так. Ей не терпелось поскорее войти в зал и взглянуть в глаза тому, кто посмел ей пренебречь. Войти красиво, гордо. Так, чтобы он понял, кого потерял. Кого променял на жалкую человеческую девку без рода и племени. Слабую, меркантильную, с выводком детей от другого.
Двери распахнулись. Сания увидела зал Перехода. Впервые в своей жизни. В другое время это помещение могло бы ее поразить своими размерами и роскошью убранства. Золотые колонны, ажурная лепнина, картины в тяжелых рамах.
Наги, обслуживающие переход, выстроились вдоль одной из стенок. Советник стоял напротив портала. Проверял готовность перехода. Такой красивый в своем черном гхо. У Сании все внутри сжалось. Объемная вышивка халата, имитирующая змеиную чешую, придавал Советнику какую-то особенную мужественность. Черные кольца хвоста переливались на солнце. Острый шип на кончике был украшен изумрудным набалдашником.
Как только они вошли в зал, Советник почтительно поклонился и занял свое место. Сания хотела встать рядом с ним. Хотелось ему что-нибудь сказать, как-то задеть, зацепить. Чтобы этот самодовольный идиот, почувствовал, как ей плохо. Но Сафанир этого сделать не дал. Принц встал между отцом и Советником.
— Милая, — повернулась к приемной дочери ее Величество, — тебе нездоровится? Выглядишь как-то растерянно.
— Плохо спала. — Сания улыбнулась. — Все хорошо.
— Встреча займет не больше оборота времени. Потом сможешь отправиться к себе. Отдохнуть.
Император кивнул, будто подтверждая слова супруги. Сания нахмурилась. Ей не нужен был отдых. Ей нужен был он. Змейка еще раз посмотрела в сторону Советника. Тот, казалось, ни на кого не обращает внимания. Сложил руки за спиной и с каменным лицом наблюдает за порталом. Сания выдохнула и отвела взгляд. Не хватало, чтобы о ней ходили сплетни по замку.
