— А что будет с Вилентой?
— Ничего. — Пожал плечами Дариш. — После вашего обмана, беременности от другого мужчины, путь во дворец этой женщине закрыт. — Камилл, сглотнула подступивший ком. — Не смотри на меня так. И мне, и императору все известно. Вас спас ребенок. Карами не должна страдать из-за глупости женщины, которая ее родила.
Камилл только кивнула. Дариш продолжил:
— Она вернется в родительский дом. А там, ее отец сам заключит соглашения с благородными сэями. Если, конечно, те захотят рискнуть.
Вилента
Возвращение домой стало для дейры полной неожиданностью. Спустя несколько месяцев после родов, как только разрешили лекари, посыльный Шутрука сообщил о том, что Виленту готовы принять в родительском доме.
Причины такого быстрого отъезда незадачливой дейре объяснять никто не стал. Как не стали озвучивать ее отцу причину, по которой высокие дома отказываются принять у себя его дочь. Почти полгода отец Виленты пытался подыскать вариант в высоком доме. Все будто сговорились. Никто не хотел иметь дел, с бывшей любовницей советника. О спальни императора речи и подавно не шло.
Академия Ночного Тумана
С момента возвращения из Шихарафата прошел почти год. Все это время советник Шутрук собирался посетить Академию. Для этого был как минимум один повод. Вернуть ректору академии ценный артефакт. Но, все это время поездку откладывал. Не мог принять правильного решения. Боялся вновь встретить ее. Свою главную ошибку молодости. И вот, наконец решился.
— Ну что ж, сэй Шутрук, кажется, с этим делом покончено? — Заключил ректор пряча железную маску в специальный ящик.
— Покончено. — Кивнул Дариш.
— Не хотите с нами пообедать?
Дариш хотел вежливо отказаться. Как раз в этот момент в кабинет ректора вошла Ульри. Женщина слегка растерялась, увидев Советника. Но только на миг.
— Прошу прощения, за вторжение. — Женщина вежливо присела и склонила голову. Как того требовал этикет и традиции.
— Все в порядке, Ульри. Думаю, вам с сэем Шутруком есть о чем поговорить.
Женщина в недоумении поджала губы. Дариш сделал шаг вперед. Ректор тихо исчез из помещения. Воспоминания навалились на советника мраморной плитой.
— Присядем?
Женщина кивнула и прошла в сторону низкого дивана. Зона отдыха, располагалась в самом дальнем углу ректорского кабинета. От посторонних глаз была скрыта изгородью из живых растений. Дариш пошел вслед за Ульри, отгоняя назойливые воспоминания. Когда-то давно, еще в юности, он мог воспользоваться правом долга. Просить Богов о просьбе, которую они обещали исполнить для рода.
Тогда, будучи еще совсем юным магом, Дариш думал о том, чтобы просить Богов благословения. Его союз с Ульри, одобренный тремя Богами Рамони, подарил бы ей долгую жизнь мага. Да, она бы не смогла подарить ему ребенка. Но, ведь и Камилл не могла. Но тогда, в далеком прошлом, Дариш решил, что не имеет права взыскивать долг с Богов. А теперь…. Теперь был готов исправить ошибку. Если…. Если она согласиться прожить с ним вторую жизнь.
Флакон, подаренный Харанматом, жег карман. Эти несколько метров, стали для Шутрука мучительным путешествием в вечность.
— Вы хотели о чем-то поговорить со мной? — Ульри повернулась к магу.
В ее глазах Дариш увидел то, что не видел больше ни в одной женщине. Ни в Камилл, ни в Виленте, ни в рыжей…. В глазах этой Ульри он видел любовь. Первую, единственную, настоящую. Дариш упал на колени.
— Прости меня, Ул. Я был таким идиотом….
Он почувствовал, как на голову легли две теплые руки. Такие нежные, такие родные, такие забытые руки. Из глаз женщины потекли слезы. Сердце Ульри разрывалось от тоски и любви. Той, которую она не смогла подарить никому. Которую, все эти годы хранила в себе.
— Дай мне еще один шанс, Ул. Я клянусь, я больше тебя не подведу.
— О чем ты, Дар? — Женщина тепло улыбнулась и присела на корточки. Так, чтобы видеть лицо мага. — Мое время подходит к концу. Жизнь людей скоротечна. Ты был прав. Все хорошо. Я ни о чем не жалею.
— Я жалею. — Он схватил ее сухие ладони и прижал к губам. — Очень жалею. Дай нам второй шанс, Ул.
Дрожащими руками Дариш вложил в руки женщины прозрачный флакон.
— Я клянусь тебе, Ул, теперь все будет иначе. Только дай мне шанс.
— Что это?
— То, что я должен был дать тебе тогда. На той поляне. Помнишь? Когда мы смотрели на звезды. В последний раз. — Женщина трясущимися руками взяла флакон. — Ты согласна?
Она ничего не ответила. Одним глотком выпила содержимое. И посмотрела на Дариша. Она доверяла ему. Глупо и безрассудно. Как и раньше. Годы шли, мир менялся, и только ее чувства к этому магу оставались неизменными.
Веки женщины потяжелели. Тело стало тяжелым. Дариш осторожно уложил Ульри к себе на колени и принялся ждать.
Она спала. Маг гладил девушку по голове и терпеливо ждал, пока она наберется сил. Постепенно тонкие морщинки на ее лице разглаживались. Кожа становилась ровной, бархатистой, как когда-то в юности. Седые волосы становились черными, как воронье крыло. Пятна на руках бледнели. Дариш гладил девушку по голове и терпеливо ждал, когда та проснется.
Эпилог
Соня. Пять лет спустя.
— Даже не думай об этом! — Воинственно выставила грудь и пригрозила мужу пальцем. — Я беременна, а не больна!
Хаш недовольно зашипел. Попытался найти поддержку у девочек. Но те лишь отводили глаза в сторону. Ронда пряталась за широкой спиной Шаяна. Она уже вовсю крутила будущим мужем. Пользовалась тем, что капитан ни в чем не мог ей отказать.
Рина хитро поглядывала то на Хаша, то на белоснежного нага, который вился недалеко от девочки. И которому грозный Советник запретил приближаться к дочери ближе, чем на десять метров.
Подозреваю, что именно эти десять метров юный наг и отмерил. И в любой момент был готов броситься на защиту своей неожиданно обретенной найры. И только Кайли бесстыже хихикала, прячась за мою юбку.
— Сссоня!
— Нет Хаш! И не смотри на меня!
— Ссссоня! Ты усстала!
— Я не устала, Хаш!
— Усстала. Фсссся бледная! Не ела ничего! Пошшшли в ссспальню. Малышу надо ссспать.
Советник ревниво положил руку на едва округлившийся живот и притянул к себе. Как-то незаметно Кайли оказалась на руках у Сихамин.
— Иди ко мне, моя прелесть. — Заворковала Императрица.
Конечно, свое родство с императорской четой мы не афишировали. Но, к детям и его Величество с супругой, относились с особой благосклонностью.
— Советник, прекратите изводить девочку. — Фыркнула императрица. — Лучше смотрите туда. Самая красивая часть церемонии начинается!
