— Что вы делаете?
Женщина вошла внутрь, и тихонько прикрыла за собой дверь. Ронни фыркнул. Судя по восторженному смеху Кайли, снова вернулся к обязанностям няньки.
— Пытаюсь избавить вашу дочь от псориазных бляшек. — Повторила «на автомате».
Работать с лицом Яли я откровенно боялась. Оно требовало максимально трепетного к себе отношения и фактически ювелирных движений. Конечно, я понимала, что после этих ужасных, гноящихся и кровоточащих бляшек, пятно не такая уж большая проблема. Но внутренний перфекционист требовал идеального исполнения. Или близкого к идеальному.
— Чего?
Женщина подошла ближе и внимательно посмотрела на плечо дочери. На покатом плечике виднелось несколько розовых пятен. Еще несколько дней, и от них не останется ни следа. Только ровная, здоровая кожа девушки.
— Это… — Женщина зажала рот руками, из глаз потекли слезы. Интересно, у нас еще осталась успокоительная настойка? — Вы… Она…
— Если Вы успокоитесь и дадите мне закончить работу…
— Молчу — молчу! — Мама Яли подняла руки, и сделала шаг назад.
— Присядьте пока на кровать. Ронни Вас не тронет.
После одобрительного «кар» вернулась к лицу свое первой пациентки. В том, что после Яли ко мне выстроится очередь, я почему-то не сомневалась.
Дариш
Солнце село за горизонт. Советник поднялся в свой кабинет, в императорском дворце, и плюхнулся в кресло. Не слишком удобное. Но сил перебраться за стол, или дойти до спальни у мага не было. Последние несколько недель измотали первого советника.
Разгребать приходилось все и сразу: зыбкие договоренности с нагами, которые были так важны для империи, поиски Софи, которая никак не выходила из головы Дариша, куча трупов по всей империи, обман Виленты и Камилл. Что из этого выматывало советника больше, сказать было сложно.
Мужчина расстегнул пиджак и достал из внутреннего кармана красивую резную флягу. В ней он носил бодрящее зелье. Открутил крышки и обнаружил, что бутылек опустел еще утром.
Хаш
— Я рад, что ты вернулся домой.
Сафанир вошел в спальню Хаша потайным коридором. Он часто так делал, когда хотел поговорить с братом без лишних свидетелей.
— Я тоже.
Брат выглядел плохо. Синие круги под глазами, впавшие щеки, нехватка веса. Если бы Саф не знал о найре, решил бы, что у брата началась преждевременная линька. Наги этот процесс переживали сложно. Становились уязвимыми, раздражительными и предпочитали этот период пережидать где-нибудь в глуши, полностью обернувшись.
— Она пересекла границу Шихарафата и растворилась.
— Я знаю. — Кивнул принц. — Понял, когда отец объявил о твоем возвращении. Это же хорошо. В империи ни один наг не посмеет ее обидеть.
— И не наг. — Одна из ростовых картин отъехала в сторону, и в спальню вполз император Шахиф. — Никто не посмеет тронуть найру Советника.
— Добрый вечер, отец.
Сафанир и Хаш синхронно поднялись на хвостах, и поклонились императору. Шахиф не любил дополнительных церемоний. Особенно когда врывался в пижаме к кому-нибудь из своих детей. Но в этот раз, ничего не сказал.
— Есссть новости?
— В Дирамаре вчера нашли еще один труп девушки. На этот раз, в одной из горных деревень. Недалеко от нейтральных земель.
— Откуда сссзнаешь?
— Сшшшпионы. — Лаконично ответил советник своему императору. В глазах старика мелькнуло что-то напоминающее гордость.
— Это как-то связано с амулетом?
— Сложно сказать. — Хаш достал из ящика стола несколько свертков. — Все они сделаны по этому образцу. — Ткнул пальцем в древний чертеж «изымающего артефакта». Визуально, точные копии. — Найдены на телах убитых.
— Но… — Протянул Сафанир, беря в руки один из амулетов.
— Его функции искажены. — Ответил Хаш, возвращая амулет на место.
— Каким образом?
— Не знаю. Ни один из амулетов не был активирован. Как проверить их безопасно, я пока не знаю.
— «Изымающие артефакты» всегда запускала отдающая. Их все нашли рядом с жертвами? — Сафанир знал, что брат и сам догадывается, что маньяк охотится не на случайных рыжих женщин, а на его найру. Вот только озвучить это боится.
— Убийца рассчитывал, что женщины его активируют.
— У людей нет магии, чтобы активировать даже нагревающие камни. — Фыркнул император.
— У людей нет. — Довольно улыбнулся Саф. — А у нашей найры есть.
Глаза Шахифа расширились. Он вопросительно посмотрел сначала на младшего сына, потом на старшего.
— Это правда. — Подтвердил слова брата Хаш. — У Софи активный источник.
— И она умеет им пользоваться?
— Не уверен. — Задумался Саф. — Если бы кто-то взялся обучать ее управлению силой…
— Умеет. — Перебил брата Советник. — Плохо, но этого достаточно, чтобы выжить и замести следы.
— Шшшто ты еще о ней сссзнаешшшшь?
Император с любопытством посмотрел на сына. С самого рождения он знал, что его первенцу предстоит прожить удивительную жизнь. Но, никогда не думал, что настолько удивительную.
Соня
— У Яли хорошая мама. — Прощебетала Рина, убирая посуду с нашего импровизированного стола. — Правда, очень громкая.
— Может себе позволить. — Усмехнулась на замечание девочки. — Завтра мы сможем сходить, посмотреть несколько домов. С жилой недвижимостью здесь не очень хорошо. Но, Яся обещала показать несколько приличных вариантов.
— Главное, чтобы было больше места. — Обрадовалась Рина. — А то тут очень тесно.
— Просторней, чем было на кухне у Дариша. — Заметила сестра.
— Не ссорьтесь. Мы все равно не можем жить в трактире вечно.
— Почему? — Хлопнула глазами Рина.
— Потому что здесь слишком тесно. И я не смогу принимать посетителей в той же комнате, где мы спим.
— Но Яли, ты же лечишь тут! — Не унималась малышка.
— С Яли я не брала денег.
— Дейра, которая работает? — Оторвалась от грязной посуды Ронда. — Звучит странно.
— То есть, до этого момента тебя ничего не смущало?
— Нет. — Девочка пожала плечами и широко улыбнулась. А я, впервые за несколько недель засмеялась громко, заразительно, как никогда раньше не смеялась.
Глава 5. Спустя месяц
Соня
— КАР!
Ронни нахохлился и приземлился прямо в центр стола.
— Не ругайся. — Пробубнила себе под нос. — Сама знаю, что поздно.
