— И, в-третьих, историю пишут победители. Я — победил, значит, всë было так, как я сказал, — огневик чмокнул меня в щёку, и я возмущенно зашипела. — Да ладно тебе. Даже не спросишь, что я нашёл?
— Я уже спрашивала, — огрызнулась нервно. Сердце почему-то колотилось слишком громко. Я представила, как мы смотримся со стороны, и едва не взвыла. Зато покраснела самым натуральным образом.
— Ладно, не буду тебя томить, Ками, — Марк запнулся. — Ты не против такого сокращения?
— Мне нравится, — улыбнулась уголком губ.
Странный этот Лайонс. Заметил, как меня бесит сокращение, придуманное родителями, и выбрал другое. Можно было отследить изменения наших отношений по тому, как боевик меня называл. Хайм-Камилла-Ками. Интересно, какой пункт следующий?
— Говори уже, ну!
— Я нашёл двенадцать имён, но семь из них — пустышки, их точно отчислили за неуспеваемость. Двух я не знаю или не помню. Обе учились на факультете воздуха.
— Оставшиеся — Лотти, Жасмин и Лили?
— Да, — Марк постучал пальцами по столешнице. — Две воздушницы, две водницы, одна огневичка.
— У нас может быть не полный список. Если бы пропала я, меня в нём не было бы, — я хмуро оглядела зал, будто кто-то из присутствующих мог дать ответы на мои вопросы. — Нужно узнать, с кем общались воздушницы, у кого покупали наркотики, когда и при каких обстоятельствах покинули академию. Нам нужна связь между жертвами. Человек или целая компания людей. Это бы сузило круг подозреваемых.
— Да, я займусь. Знаешь… Я смутно помню одну из них, — признался напарник. — Кажется, Итан встречался с ней. Недолго. Неделю или около того. После расставания с Лили он пошёл в отрыв. Я не помню всех его временных подружек. Но её запомнил. Кхм. Глаза больно выразительные.
— Глаза, — фыркнула я. — Значит, пока у нас есть звено, связывающее Жасмин, Лили и одну из воздушниц. А… Итан не мог выбрать во временные подружки Шарлотту?
— Нет, её я знал, запомнил бы, притащи её Итан за наш стол.
— Ты знал Шарлотту?
Жених отвёл взгляд, будто стыдился чего-то. Долго молчал, постукивая костяшками пальцев по столу. Я уже начала терять терпение.
— Присматривался к ней какое-то время, — наконец признался он. — Мы познакомились на практическом занятии, нас поставили в пару, потому что её дар был близок к моему по уровню. Раздался гонг, она ударила и едва не сбила меня с ног. На том занятии я впервые сорвался. Она разозлила меня тем, как мастерски управляла силой. Я подошëл к ней вечером, хотел узнать, по какой методике она работала.
— А она сказала какую-то гадость?
— Да, — тихо рассмеялся Лайонс. — Добавила, что дело не в методике, а в тренере, который с детства мучил её упражнениями по контролю. А потом… она прищурилась совсем как ты, когда собираешься съязвить, и добавила: "Ты ей понравишься в качестве соперника в играх. Думаю, она размажет тебя с удовольствием!"
— Да, похоже на Лотти, — я обняла себя за плечи.
Хотелось расплакаться. Сестра всегда всем хамила, такой уж характер. Огненная вспыльчивость, острый язык и тяжёлое детство сказывались. Это было похоже на замкнутый круг. Шарлотта злилась из-за методов семьи Хайм, говорила больше гадостей, и получала ещё больше наказаний. Я пыталась её защищать, но сама была ребёнком. Её дар, неумение наших родителей справляться с ним, определили всё наше будущее.
— Я тогда разозлился, наговорил ей кучу неприятных вещей. Пригрозил, что оторву ей голову, если сунется на игры. На следующем занятии она встала в пару с другим парнем. И больше мы ни разу не разговаривали.
— С кем в паре она занималась?
— Не помню, как его зовут, — губы Марка беззвучно зашевелились, будто он пытался проговорить имя. — Спайс?
— Спенсер, — выдохнула я. — Он провожал меня в твою комнату?
— Да, точно, он. Мы были соседями, пока… он не съехал.
— Потому что ты спалил его комнату?
— Чуть-чуть, — скорчил он виноватую мордочку. — А ты откуда знаешь?
— Я переезжаю в ваше общежитие на неопределенный срок.
Я с интересом наблюдала за реакцией жениха. Ожидала гневной речи о нарушении личных границ, невозможности нормально работать, когда мы живём едва ли не в одной комнате. Но Лайонс вновь меня удивил.
— Это здорово, — он улыбнулся вполне искренне, — сможем вместе заниматься. Хочу освоить те упражнения, о которых говорила Шарлотта.
— Да, конечно.
Я замолчала, снова вглядываясь в лица студентов. Кто-нибудь из них может быть причастен к пропаже моей сестры. Я пыталась забыть о ней хотя бы на секунду, но стоило закрыть глаза, как я видела её лицо прямо перед собой. Слышала тихий шёпот, зовущий меня из тьмы. Я и наяву продолжала видеть кошмары. Будто я бегу на голос Лотти, но не могу добраться, путаюсь в лабиринте, поворачивая не туда. Раз за разом захожу в тупик, хотя мгновение назад казалось, что вот за этим поворотом точно ждёт сестра.
— У меня есть идея, — обнял меня за плечи жених. — Даже две.
— Может, всë-таки одна?
— Не, две. Без вариантов. У нас есть Итан, который был связан с тремя девушками из пяти. Надо обыскать его комнату. Если найдём что-то, то сможем прижать к стенке.
Я застонала.
— Да ладно тебе, — пробормотал Марк. — В морг же ты проникла!
— Предлагаешь вложиться к Итану мне?
— Ну ты можешь подождать меня, конечно, но я не вижу смысла. После ужина он пойдет на полигон, заниматься со своей новой жертвой. Напарницей. Два часа его не будет. Я бы за это время сходил домой, чтобы воплотить вторую идею. Список из двенадцати имён передам сестре. Возможно, кто-то из отчисленных перестал выходить в свет.
— Я не уверена, стоит ли впутывать в это Анис.
— Я тоже, — кивнул Марк. — Поэтому я скажу, что они мне нужны, потому что кто-то из них украл твою контрольную работу в прошлом семестре. У тебя сейчас начались проблемы. Самый простой способ их решить — принудить воровку признаться.
— Это самый бредовый план, что я слышала, — я покачала головой. — Всё, хватит с меня шпионских игр. Если меня поймают, то всё будет зря.
— А если мы не узнаем, кто причастен ко всем этим исчезновениям, какой был смысл копать под Культистов так долго и старательно?
— Даже не пытайся меня уговорить, Лайонс!
Глава 21. Итан Брайли
Я вскрывала замок в комнату Итана, пока Марк прикрывал меня от любопытных взглядов. Вообще-то следовало дождаться ночи, но Брайли по какой-то совершенно идиотской причине в тёмное время суток спал. Что ещё хуже — в своей спальне!
— Чтобы я ещё хоть раз повелась на твои уговоры, — пробурчала под нос, с трудом работая со стихией.
