— А где мы? — отважился полюбопытствовать батюшка.
— Там, где я мужчина, — подал голос Машков. — В раю!
— На том свете? — огорчился отец Алексий. — Жаль… У меня там приход. И дети завтра в воскресную школу придут. Как же они без меня?
По его щеке сползла слеза, и у меня сердце дрогнуло. Я горячо пообещала:
— Мы всё исправим!
— «Мы» это кто, Киселёва? — проворчал ректор и съёжился. — Моя вина. Жена у меня… непростая. Приревновала к молодой студентке, вот мы все и страдаем. Вот что мне с ней делать?!
— Грешен? — сурово спросил батюшка.
— Грешен, — виновато вздохнул ректор. — Но невиновен! Развестись, что ли, с Магрошей?
— Это ты брось! — погрозил ему отец Алексий. — Развод — это бегство! Но от судьбы не убежишь. Встретишь другую, а она окажется ещё хуже прежней.
— И что делать? — заломил руки Носов.
— Смириться и покаяться, — двинул тот по столу кулаком.
— Но…
Я не стала прислушиваться к их дискуссии, а обошла небольшое полутёмное помещение. Осмотрела странные стены и неровный пол. Возникло ощущение, что кто-то чуточку сжал дом, как коробку. И вложил внутрь другой коробки. Ох, Терана бы сюда, он бы объяснил, что тут произошло с пространством. Но ректор куда-то исчез.
И тут меня осенило.
— Фигель, — обернулась я. Подошла к мужчине, который, как только здесь оказался, не двинулся с места (не считая того, что его легонько сбил Машков). — Ты же не просто так прикинулся столбом? Что ты делаешь?
— Выстраиваю защиту перехода, чтобы Теран вернул детей, — неохотно процедил он. — Не мешай, женщина. Мне ещё предстоит создать коридор из своей магии, ориентируясь только по следу ректора. Будь он драконом, было бы проще, а так придётся вложить много времени и сил.
— Я знаю путь быстрее, — поделилась я и, наклонившись, потянула на себя кованую ручку деревянного люка. — Раньше это был ход в подвал, но теперь…
Откинула дверцу, и нас ослепил яркий магический свет сродни тому, что мерцал на дне Раскола.
— …Это путь в наш мир. Вот как «исчез» облитый водой Теран!
— Дамы вперёд, — оживился Машков.
Первой прыгнула отважная кошка. За ней, не раздумывая, бросилась я. На миг задохнулась от мороза и испугалась, что в нашем мире сейчас зима, а я всего лишь в рубашке и брюках. А потом упала. Ударившись, застонала и ощутила мокрое прикосновение к щеке. Прищурившись от яркого света, увидела лишь чёрную кошку рядом.
— А где все? — спросила у неё, но в ответ животное лишь потёрлось об меня.
Ёжась от пронизывающего холода, я поднялась и сделала несколько шагов в нестерпимо слепящем сиянии. Ничего не изменилось. Кошка бежала рядом.
— Надеюсь, я всё ещё на этом свете. — Вспомнив слова батюшки, я обхватила себя руками. — Холодно как! — Покосилась на животное. — Хорошо тебе в шубе.
Где же Максим? Неужели не прыгнул за мной? Фигелю, который освободился от моего воздействия, я была уже до лампочки. Но друг должен был последовать за нами.
— Где же мы? — озвучила мучающий меня вопрос. Ответа не ждала, просто успокаивало то, что я могу слышать свой голос, чувствовать своё тело. Это давало надежду, что я ещё жива. — Что это за место?
Так как прогулка не принесла результата, я уселась и пощупала «землю». Проворчала:
— Будто стекло в морозильнике.
Подумав, пустила в него пару молний своей магии и с изумлением проследила, как по белоснежной поверхности пошла рябь. Я будто что-то заметила в ней, как в старом телике, мелькнула какая-то картинка. Встав на колени, повторила свой опыт и уже отчётливее увидела то, от чего забыла, как дышать.
Я будто парила над землёй, а внизу видела своих студентов. Да! Вот Оридж что-то доказывает Терану, а тот слушает с таким мрачным видом, что стало ясно — парня ждут большие неприятности.
— Давай спустимся к ним, — предложила я кошке. — Теран же как-то попал вниз…
Снова выпустила несколько мерцающих молний, но поверхность подо мной лишь пошла рябью, и показалась гора. У обрыва стояла Селеа, которую утешал мой друг Семёнов. Церквушка же стала полупрозрачной, будто вот-вот исчезнет из мира драконов.
— Что-то пошло не так, — буркнула я и снова ударила магией.
Внизу замерцало, и две картинки наложились одна на другую, церквушка встала на землю, заключённый в ней домик притулился рядом, а Теран со студентами перенеслись на гору к опешившим Селеа и Тёмному.
— Или так? — растерялась я, не понимая, что происходит. Заволновалась. — Если они уже вернулись, и нам пора. Но как?
Так как другого выхода не было, я опять пронзила субстанцию подо мной молниями силы, и их фиолетовое сияние стало ярче. А потом раздался взрыв…
Звук, слишком похожий на тот, что я услышала в доме Терана перед тем, как побежать к лаборатории. Мелькнула мысль, что пространственная магия не так уж мне и чужда… Впрочем, через мгновение мне стало не до этого, поскольку раздался знакомый голос.
— Ты опять сломала мой щит, чужачка!
Глава 23. Угодил в ловушку? Скажи, что попал в яблочко!
Однажды Машков решил напугать меня. Друг из добрых побуждений (или не очень) захотел избавить меня от икоты. И, как бы Артём его ни отговаривал, поздно вечером встретил меня с тренировки. Из-за угла встретил. С криком.
Икать я перестала.
А вот друга долго лечили от заикания, потому что как раз в этот день тренер показал нам один интересный приём.
С тех пор любой из моих знакомых сначала убеждается, что я знаю о его приближении, а потом уже заговаривает. Тихо и спокойно.
Не повезло Фигелю (а это оказался именно библиотекарь). Не спасла его хвалёная магия защитника, не помогли и щиты. Не зря тренер тогда похвалил меня перед всей группой, ох не зря.
Пока получивший ногой по уху Фигель, вытаращив зелёные глаза, по инерции совершал эффектное «колесо», я уже осознала, что нахожусь как раз в пространстве, о котором говорил библиотекарь. Это холодное место, по-видимому, и есть коридор, который маг выстраивал, чтобы вернуть загулявших в чужом мире студентов. И моя магия ни при чём…
Почти. Как и сообщил защитник, я сломала его щит. Причём не впервые. Значит, тот звук, что отвлёк меня, был первым моим достижением? Но если сейчас я нарочно выпускала молнии по прозрачной поверхности, что случилось тогда?
Всё это пронеслось в моём мозгу быстрее, чем Фигель, перекувырнувшись, шлёпнулся лицом в холодный пол.
И затих.
— Эй, — неуверенная, что стоит трогать мага, которому только что с разворота подправила мироощущение, поинтересовалась я. — Ты жив?
— Мр-р, — отозвалась кошка и потёрлась о мою ногу.
