Не знаю, почему Фигель промолчал о моём иномирном происхождении, но сейчас говорить об этом не было ни сил, ни желания. Я даже в дракона превратиться не смогла, и ректору пришлось везти нас с библиотекарем и кошкой на собственном горбу. То есть на шее.
Я смотрела на проплывающие мимо облака и, прижимая урчащее животное к груди, думала о Фигеле. Очень странная личность. С одной стороны, принципиальный и суровый, но так достоверно притворялся рабом. Мне до сих пор не по себе, как вспомню, что он творил. Стало интересно, насколько далеко он готов зайти, чтобы отстаивать свои убеждения. Судя по нашему откровенному разговору, защитник на стороне Терана и его подопечных.
Ещё любопытно, есть ли у библиотекаря вторая ипостась, или он поддерживает столичную политику сдерживания своего зверя?..
Как-то незаметно мысли перетекли к другому зверю — медведю из сна. Теперь он бежал за мной и Тёмным, а Мамы нигде не было видно. Я кричала и звала друга, переживала, что хищник до него добрался. Может, Машков истекает кровью в берлоге? Или от него уже остались лишь обглоданные кости?
— Элин Диас, — услышала знакомый голос. — Будь хорошей девочкой, отпусти кошечку!
— Мама, — спросонок всхлипнула я. — Так жаль, что тебя сожрали!
— Разве твою маму съели? — раздалось озадаченное. — Кто? Аборигены?
Я подскочила и быстро осмотрелась в лаборатории. Одна из «секций» была выдвинута из стены, и на разложенной кровати, мёртвой хваткой прижимая к себе шипящее животное, сидела я. Рядом стояла брюнетка и аккуратно пыталась выковырять из моих рук питомца. Судя по тому, что мой друг вернулся домой, это была настоящая Адалин Цири, преподаватель по зельеварению.
Я разжала пальцы, и девушка, не удержавшись, упала на спину. Кошка, совершив изящный кульбит, извернулось в воздухе и с диким кличем, достойным десятка мартовских претендентов, приземлилось ей на голову.
Прислушавшись к изумительному набору родных слов, что выдавала Адалин, я застыла, не веря в своё счастье.
— Так может ругаться только Мама!
— Элин Диас! — умело перемежая литературные слова с экспрессивными, кричала брюнетка. — Ты почему у Раскола чудо-зелье не закусывала? И вообще, как тебя занесло в межпространство? Ты хоть понимаешь, от чего я отказался, чтобы спасти свою подругу?!
Мама ещё долго и со вкусом вспоминал исконно русский, а я наслаждалась речью, которой в этом мире замены явно не нашлось, когда к нам степенно приблизился Ланас. За моим другом хвостиком плёлся вполне себе не замученный земными учёными ноар.
— Рад, что ты выжила, — обнял меня Артём. — Ох, Колючка! Вот умеешь ты на свою пятую точку приключений найти. Настоящий талант!
— Ладно бы на свою! — обиженно скрестив руки на груди, добавила Адалин. — Она и на чужие добудет не меньше.
— Потому вы со мной и дружите, — прослезилась я. — Не скучно!
Брюнетка вдруг всхлипнула и обняла нас обоих.
— Я та-а-ак испуга-а-алась! — разрыдалась она.
— Теперь и я тоже, — оторопел Артём и тихонько высвободился. Неловко похлопал друга по хрупкому плечику. — Мама… Ты это… Не реви!
Но девушка лишь пуще залилась слезами, размазывая их по щекам. На Семёнова было жалко смотреть, и я решила проявить милосердие.
— Это гормоны, — пояснила, — не принимай близко к сердцу. Сейчас выплачется и успокоится.
— Ну, вам, девчонкам, виднее, — сдался он.
— Лучше расскажи, что произошло, когда я ушла в церквушку, — попросила я.
Артём задумчиво проследил, как ноар отловил шипящую на всех подряд кошку и, придавив её копытцем, принялся тщательно вылизывать вздыбленную после невероятных приключений шерсть.
— В принципе и рассказывать нечего, — пожал он плечами. — Вы ушли, потом церковь начала таять, а надо мной появились драконы. Красиво так… — Он улыбнулся воспоминанию, но тут же встрепенулся. — Когда один из них превратился в ректора, я рассказал об исчезнувшем доме. Теран как узнал, что ты была внутри, так будто озверел! Сначала устроил студентам допрос с пристрастием, затем отослал нас в академию…
— Уф, — всё ещё всхлипывая, вмешалась Адалин. Посмотрела на меня спокойнее. — Я раньше думал, что девчонки ревут, чтобы парням на нервы действовать. Оказывается, это так освежает! И наполняет силами. Жаль, что парни не плачут.
— Вот именно, — недовольно поглядывая на друга, проворчал Семёнов.
— Я сейчас девушка, Тёмный, — мило улыбнулась брюнетка. — Мне простительно!
Вытерла мокрые щёки и тут же сменила тон на деловой.
— Слушай сюда, Киселёва! Знаешь, каково мне было вернуться в наш мир, оказаться в своём теле, но всё бросить ради одной вредной Колючки?
Я замерла и недоверчиво посмотрела на друга.
— Ты меня спас? Но как ты узнал, что я в беде?
— Я вернулся домой один, — отвернувшись, буркнул он. — Разумеется, догадался, что у вас не всё в порядке. Вот я и заставил Носова экстренно мириться с женой, чтобы эта ненормальная ведьма снова выслала меня в этот мир.
Я лишь головой покачала, не в силах поверить в самоотверженность Машкова. Порывисто обняла его.
— Ты… настоящий друг!
— Блин, Николь. — Девушка хлюпнула снова покрасневшим носом. — Немедленно закругляйся с этой милотой. На сегодня лимит слёз исчерпан.
— Хорошо, — послушно отстранилась я. — Ты вернулся и спас меня, спасибо! Но как тебе это удалось? Как вообще узнал, где я?
— Вытащил я тебя на пару с Тёмным, — кивнул друг на блондина. — Плюс группа поддержки в лице Ориджа, который предложил использовать уже созданную с помощью каменной книги схему, и умненькой Селеа. Именно эта студентка и предположила, что вы застряли меж миров.
— Да? — нахмурилась я, вспомнив, что эту девушку я встретила, когда услышала взрыв от лопающегося щита Фигеля.
— Разумеется, всем нам пришлось изрядно потрудиться… — Адалин помахала учебником по пространственной магии. — Но в итоге всё получилось! Я сварила активирующее зелье, Тёмный прикрутил бутылочку к своему летающему табурету, а Оридж настроил свой мини-разлом. Конечно, у студента не с первого раза получилось, ведь расстояние немалое, да и доставлял он не еду. Кстати, идея Тёмного! Можно сказать, парень активировал схему с помощью местного аналога пульта дистанционного управления. Но если бы зелье получилось не таким идеальным, то…
Он замолк и выразительно округлил глаза.
— Невероятно, — пытаясь осознать, сколько людей объединилось, чтобы вытащить меня из ловушки, ахнула я. — Невозможно…
— Сварить зелье так быстро? — понимающе перебила Адалин. — Да, некоторые ингредиенты весьма редкие, но ты удивишься, сколько всяких трав и ягод застревает в рогах вездесущего ноара. Ловкий коллекционер местной флоры!
— Невозможно поверить, что ректор не догадался об этом способе, — грустно закончила я. — Или он не так уж сильно хотел меня вернуть?
