— Те, кто долго думают, прежде чем что-то совершить, делают ошибок не меньше. А может, и больше, ведь они теряют драгоценное время и упускают возможности… Просто твои незабываемые неудачи невозможно скрыть. Зато и победы кажутся ярче и заметнее. Не меняйся, Колючка.
Я осторожно освободилась и тяжело вздохнула. Семёнов всё ещё влюблён в меня.
— Прости. — Направилась к библиотеке, до которой осталось лишь несколько шагов. — Я уже изменилась. И это неотвратимо.
А когда мы подошли к двери, остановилась и решительно повернулась к Артёму.
— Знаешь, ты не прав. Первое, ты — главный герой. Ведь это твоя жизнь! И ты тоже совершаешь грандиозные неудачи — вспомни знаменитый летающий стул, который помог спасти меня. А значит, будут и яркие победы. Я верю в это!
— А я верю в пунктуальность и усидчивость, — открыв дверь, сказал ректор. — Садитесь и открывайте учебник…
— Через минутку, — прервала я его и вошла в библиотеку. — Сначала я хочу задать вопрос Фигелю. Эй, защитник! Слабо позволить мне попробовать снять это треклятое заклятие? Но за последствия не ручаюсь.
— Что тебе ещё надо, шантажистка? — выглянул из-за стеллажа библиотекарь.
Я глянула на Артёма, — мол, видишь? — а он пожал плечами. Тогда схватила друга за руку и подтолкнула к Фигелю.
— Обучи его бытовой магии.
— А тебя боевой? — ехидно уточнил защитник. — Где Адалин потеряли? Я и её зельеварению бы подучил. Обожаю делать никому не нужную работу.
Ворча, он увёл Семёнова, и я похолодела. Впервые за долгое время я осталась наедине с Тераном.
Глава 28. Пришёл, увидел и забыл победить? Вернись!
Не знаю, что бы я делала, не вернись Фигель. Показав Тёмному фокус, он заставил отрабатывать до блеска, а сам принялся за сортировку учебников. Не знаю, почему библиотекарь пожалел меня. Может, это действие заклинания — защитник отзывается даже на мои мысленные мольбы.
Впрочем, меня это не сильно спасло. Через некоторое время красный от злости Теран уже терял своё хвалёное терпение.
— Элин Диас! — рычал он, нависая надо мной снежной лавиной. — Ты уже три раза сделала одну и ту же ошибку!
— Прости, — пискнула я и, вжимая голову в плечи, принялась торопливо листать учебник. — А какую?
— Издеваешься? — повысил голос ректор.
— Честно не понимаю, что не так, — жалобно посмотрела снизу вверх. — Вроде всё делаю как написано, но получается плохо…
— Хорошо получается, — рассмеялся Фигель. — Но совершенно не то, что нужно.
— Ты бы помолчал! — возмутилась я.
— Я и уйти могу, — ехидно намекнул он. — У меня там ученик пытается освоить заклинание расширения пространства…
Положив книгу, он отвернулся и сделал первый шаг.
— Стой! — взвизгнула я и опасливо покосилась на Терана.
— Так, всё. — Ректор хлопнул ладонями по столу. Кивнул библиотекарю: — Ступай! Проверь, не расширил ли Ланас твою кладовку до самой столицы. А ты!..
Он повернулся ко мне так резко, что я отшатнулась и, покачнувшись на стуле, свалилась вместе с ним на пол…
Рухнула бы, но Теран меня поймал. Придерживая меня за спину, замер и посмотрел в глаза. Фигель сбежал едва ли не быстрее ветра, и я мысленно пообещала предателю никогда не освобождать от заклятия.
— Элин Диас, — удерживая меня в нескольких сантиметрах от пола, сурово проговорил Теран, — когда ты перестанешь избегать меня?
— Я тебя не избегаю, — с трудом шевеля немеющим языком, пролепетала я. Отвернулась, избегая встречаться с Ридсом взглядом. — Вот же, прихожу на занятия. Ни одного не пропустила.
— И толку от этого? — злился он. — Такое ощущение, что твои мысли сосредоточены вовсе не на занятиях. После той вечеринки ты мне даже в глаза ни разу не посмотрела. Я больше так не могу… В чём дело, Апельсинка?! Ответь мне честно!
Он взял меня за плечи и поставил на ноги. Я облегчённо выдохнула и, пряча глаза, пообещала:
— Конечно отвечу. Вот сбегаю руки помою, а то испачкала, когда упала… А потом сразу отвечу!
Выскользнув из его рук, бросилась к выходу из библиотеки. Но была тут же перехвачена Тераном.
— Умывальная комната там! — напомнил он.
— В ней Ланас колдует, — попыталась обойти его.
— Он магичит в кладовке, — преградив мне путь, возразил ректор.
— А… — заметалась я. — Мыло! У меня аллергия на обычное, мне Адалин особое делает.
— Ты без мыла сполосни, — нашёлся Теран.
— Не могу нарушать гигиену, — настаивала я и подорвалась к приоткрытому окну.
Но ректор с силой упёрся ладонью в стену, да так стремительно, что я ткнулась носом в его бицепс.
Ох! Что за парфюмом он пользуется? У меня от этих дымных ноток на фоне маслянистых роз ещё в первую встречу голова закружилась. И как только ощущаю его, снова вспоминаю, как потрясающе смотрится накачанное тело ректора в свете утренних лучей местного солнца.
— Элин, — тихо позвал Ридс, и я вскинула голову.
Взгляды наши наконец встретились, и в груди будто что-то прорвалось. Меня затопило теплом, захотелось обнять мужчину, прижаться губами к его твёрдым и тёплым…
Но я затаила дыхание, сдерживая неправильное стремление, и было отвернулась. Но Теран положил пальцы на мой подбородок и осторожно надавил, заставляя снова посмотреть на него.
— Апельсинка, скажи мне, — проникновенно попросил он. — Сейчас же! Я был достаточно терпелив, как мне кажется, но… Почему ты вдруг стала избегать меня? — Он помолчал и изменившимся голосом продолжил: — Это из-за молодого Финса?
— Кого-кого? — прищурилась я.
Он отпустил меня и помрачнел.
— Оридж Финс. Со мной связывался его отец, интересовался.
— Чем интересовался? — ещё сильнее насторожилась я.
— Не чем, а кем, — отступил он и скрестил руки на груди. — Тобой.
— Стоп! — вперила я руки в боки. — Ты обвиняешь меня во флирте с учениками? Я даю повод так думать? — Наседая на ректора, распалялась всё сильнее. — На себя посмотри, Ридс Теран! Девицы провожают тебя томными взглядами, а одна из них из кожи вон выпрыгивает, чтобы привлечь к себе высочайшее внимание. Именно поэтому Оридж отчаялся добиться внимания своей невесты.
Теран, медленно пятясь, растерянно хлопал густыми, как у девицы, ресницами. Ну почему Ридс такой милый, когда хочется его придушить?
Я ткнула его пальцем в грудь и припечатала:
— Уверена, парень переключился на меня лишь затем, чтобы попробовать последний способ привлечь внимание девушки с ледяным сердцем.
— Какой способ? — остановился ректор. — Заклятие? Приворот? Зелье?
