Без Ридса.
— Простите, — обратилась я к ведьме, — нас за ту шалость. Ректор не виноват… Видео полностью постановочное. Неудачная попытка подшутить и немножечко желание отомстить за строгое отношение. И мы наказаны, поверьте.
— Вижу, — сощурилась ведьма. — Думаете, я слепая? Вы совсем другие пришли. Прошло не больше получаса, а я будто встретила вас через несколько месяцев.
— Так и есть, — подал голос Артём и невесело хмыкнул. — Машкову пришлось провести их в теле девушки. Нам с Николь повезло чуточку больше.
— Тогда я прощаю всех, кроме него. — Женщина кивнула на мужа.
— Дорогая! — взвыл тот. — Мне пришлось быть кошкой! Пожалуйста, поверь, я достаточно настрадался. Знала бы ты, какой шершавый язык у ноара. А его настойчивое доминирование раздражало до…
Он осёкся, заметив, как жена нахмурилась, и широко улыбнулся.
— Ты моя единственная! Во всех мирах и ипостасях.
— Знаю, — неожиданно расхохоталась она и ехидно осмотрела нас всех. — Вы наверняка пытались сбежать оттуда, верно? Но заклинание было построено так, что вернуться вы могли лишь после искреннего раскаяния. И не только из-за того видео, а потому что ваша троица так и не научилась по-настоящему жить. Ты!
Она ткнула в мою сторону пальцем.
— Закрылась в своей скорлупе и боялась любить, потому что это больно. Теперь твоё сердце больше не камень.
Она повернулась к Машкову.
— Ты менял девушек так часто, что не помнил их имён. С этого дня всё изменится, верно?
Максим тяжело вздохнул и вытер слезу.
— Ты… — Ведьма обернулась на Семёнова и покачала головой. — Должен сам понять, что изменилось. Я не стану подсказывать, но вижу, что ты стал другим.
— А я чем виноват? — возмутился Носов. — Я любил тебя и хранил верность, а ты запихала меня в тело животного! Почему кошка? Что я должен был понять, дорогая?
— Вспомни ноара, — хитро подмигнула она. — Не знаю, кто это, но раздражение твоё мне очень знакомо. Ведь кошка не собака. Да, дорогой? Я не могу сутками вилять хвостом и заглядывать тебе в рот. Мне необходимо немного свободы!
— Что?..
Прхоже, на Носова снизошло озарение. Семёнов взял меня за руку и потянул к выходу. Шепнул:
— Оставим их.
Мы вернулись в отдельный кабинет, чтобы забрать вещи. Всё было по-старому, но, как и сказала ведьма, мы уже были безвозвратно другими. Возможно, это заслуженное наказание, но…
Как теперь жить? Машков не стеснялся слёз, и посетители с любопытством оглядывались на рыдающего парня. Я не могла толком вдохнуть — так ломило грудь. Лишь Семёнов выглядел спокойным. Ведьма не открыла его урок, а у меня не хватало сил на любопытство. Хотелось залезть под одеяло и забыться тяжёлым сном. Казалось, что каждый нерв из меня вытянули пинцетом.
Очень медленно…
— Спасибо. — Я легонько пожала ладонь друга. Добавила едва слышно: — И прости. Носова права, у меня действительно было каменное сердце.
— Тебе не за что извиняться, — ответил он и, усадив меня в такси, назвал адрес водителю.
Парни же остались, и я была благодарна им за это.
Мне хотелось побыть наедине со своей болью. Смириться с тем, что я всё же победила… И при этом всё проиграла. Слёзы струились по лицу, оставляли мокрые пятна на платье, таксист беспокойно косился на меня, наблюдая за странной пассажиркой через зеркало заднего вида.
— Вам плохо? — участливо уточнил он.
— Да, — всхлипнула я. — Мне так плохо… Как никогда.
— Может, отвезти вас в больницу? — предложил он.
— От разбитого сердца нет лекарства, — покачала я головой.
Расплатившись с добродушным таксистом, я поднялась к себе и заперлась. Села на пол и, обхватив колени, уставилась в стену. Меня мучили разнообразные «может»…
Может, Теран смирился, что в теле его девушки теперь другая. Не просто же так он сказал «не уходи»? Даже назвал меня Апельсинкой! Рыдая, я прижала ладонь к ноющей груди. Мне словно вырезали сердце, и теперь там звенящая пустота, которая причиняет немыслимое страдание.
Может, я смогла бы остаться, не затей я злополучный турнир? Что конкретно сработало в заклинании ведьмы? Что возвратило нас обратно?
Может, нам провести ритуал по памяти? Вдруг получится? Осталось достать некоторые травы и коготь чёрной кошки…
Стена медленно светлела, а я всё не отрывала от неё невидящего взгляда. В памяти роились яркие картинки недавнего прошлого. Сейчас, когда я всё потеряла, они казались самыми счастливыми днями в моей жизни. Я скучала по язвительному Фигелю. И по высокомерному и задиристому Ориджу. И даже по вредине Селеа… Интересно, Теран помог ей избавиться от заклятия?
Но больше всего я страдала по нему.
Всё вокруг снова погрузилось в темноту. Иногда доносился трезвон сотового из сумки, раздавался стук в дверь, но я не шевелилась.
Мне не хотелось даже дышать, чтобы это не спугнуло замечательные воспоминания. Словно именно там я и жила по-настоящему, а в этом мире существовала моя бледная тень.
Бледная тень с каменным сердцем.
Глава 44." Но я мужчина...", "Это легко исправить!"
— Николь!
Крик выдрал меня из тумана, но я не смогла даже пошевелиться, а затем оглушил звон стекла. Захрустели по осколкам шаги, на плечи легли горячие ладони.
— Киселёва, ты жива?
Меня подняли на руки, и глаза мои распахнулись, как у куклы. Я смотрела на потолок, он передвигался…
— Поверить не могу! — прорычал Семёнов. — Неужели ты провела два дня, сидя на полу?
Меня положили на диван, и всё смолкло. Лишь прохладный утренний сквознячок касался моего лица. Щёки были сухими — во мне не осталось влаги для слёз.
Хлопнула входная дверь.
— Мама, вызывай скорую! Похоже, у неё сильное обезвоживание.
— Колючка!
Машков потряс меня, и голова моя покачнулась. Было чуточку неприятно, лучше бы они оставили меня в покое. Тогда я бы снова погрузилась в воспоминания, где был Теран. Надо подготовиться к уроку. Оридж наверняка снова попытается его сорвать, поэтому стоит придумать задание зрелищное, но не сильно болезненное…
А вечером я встречаюсь с Ридсом в библиотеке, чтобы сдать ему зачёт по пространственной магии.
Руку кольнуло, шум голосов немного раздражал, но в целом не отвлекал. Я повторяла строки из учебника и была уверена, что всё запомнила и поняла верно. Теран улыбнётся! Может, даже поцелует. Его твёрдые губы могли быть такими нежными, что сердце заходилось.
Когда звуки стихли, я медленно съехала в темноту забытья. Наверное, мне что-то вкололи, потому что эти два дня я запрещала себе спать, снова и снова вспоминая Терана. Но сейчас не сумела справиться с сонливостью. А когда проснулась, увидела Семёнова.
