Птицы, полётом которых я любовалась, стали намного крупнее.
Сердце пропустило несколько ударов, с губ сорвалось:
— Это и есть драконы!
Эпилог
— Доброе утро, Апельсинка!
Я распахнула глаза и щёлкнула дракона по морде.
— Это Диас рыжая. Почему я до сих пор Апельсинка?
— Кто такая Диас, Николь? — Теран скорчил удивлённую мину, и я не смогла сдержать смеха. — А что касается твоего вопроса — Апельсинка потому, что вкусная!
И, фыркнув, обдал меня горячим воздухом. Розы, ворохом украшавшие кровать, повалились на пол.
— А-а-а! — смеясь, закричала я. — Помогите! Драконы сожрать угрожают!
В окно, размахивая сверкающими копытцами, влетел боевой ноар. Хлопая себя по пушистым бокам хвостом с кисточкой, животное наклонило голову и, угрожая рогами, надвинулось на Ридса.
— Тише, тише, — скатившись с кровати, обняла я крылатого защитника, — я пошутила.
Погладила заурчавшего ноара, а Теран, приняв форму человека, уселся на кровати.
— Не пойму, почему его Адалин не расколдует. С её квалификацией это вопрос двух зелий.
— Туше, mon sher! — поймала я жениха на горячем. — Адалин Цири ты помнишь, а Элин Диас нет? Они же обе — твои учителя!
— Мои поневоле, — ехидно прищурился Ридс. — Диас бабуля сослала на веки вечные за то, что боевой маг позволил украсть своё тело. А Цири не в силах и шага сделать без подруги. Честно говоря, я и сам жду не дождусь, когда госпожа Воун сменит гнев на милость. Мне комфортнее работать с тобой и Максимом. И студенты вас обожают.
— Что странно, — пожала я плечами. — Ведь магии в нас ни грамма!
— Кстати об этом, — встрепенулся Теран. — Сегодня на вечер ничего не планируй, встречаемся на горе Хэллук.
— Это свидание? — промурлыкала я.
— Будут ещё Фигель и Машков, — виновато добавил он.
— О, — протянула я и подмигнула. — Двойное свидание? Я за! Наверняка это Мама что-то задумал, верно? Вот же неугомонный!
— Ты не скучаешь по второму своему другу? — целуя мою руку, осторожно спросил Ридс.
— А ты по Ориджу и Селеа? — задала я встречный вопрос. — Наверняка же волнуешься, как твои выпускники поживают в чужом мире.
— Я уверен, что с ребятами всё в порядке, — пожал он плечами. — Ведь магия осталась при них.
— А не испытываешь вину, что обменял своих самых талантливых студентов на одну бездарную девушку и её странного друга?
— Это их выбор, — строго напомнил он. — Ты же сама слышала слова Селеа.
— Не могу поверить, — я дотронулась до груди, — что она так сильно влюблена в Ориджа, что согласилась переехать с ним в другой мир. Это так романтично! А в парне даже не подозревала безумной тяги к исследованиям. Думала, пацан сбежал от чересчур властных и амбициозных родителей, но когда любопытный Оридж залез в колодец и выскочил оттуда мокрым, грязным, но счастливым, поняла — у него просто натура исследователя. Быть ему археологом! Будет откапывать кости динозавров… Родственнички всё же!
— Я очень благодарен Ориджу и Селеа за помощь, — признался Ридс. — Но всё равно. Не изъяви они желание сбежать из нашего мира, я не остановился бы. Нашёл способ добраться до тебя. И мне было не важно — я буду с тобой там, или ты со мной здесь. Главное — мы должны быть вместе! И это не обсуждается.
— Убедил. — Я чмокнула его в нос. — А насчёт Артёма… Да, конечно, я чуточку скучаю. Но, в отличие от нас с Мамой, Тёмному здесь никогда не нравилось. Лишь общение с Фигелем немного примиряло его с реальностью. Он будет счастливее дома. А ещё мне будет спокойнее, что Семёнов присмотрит за нашими студентами. И не даст им попасть в беду.
Ноар, поскуливая, улёгся на розы, и я почесала животное за ушком.
— Единственное, жаль, что кошку не удалось забрать с собой. Ей бы тут были рады.
— Особенно госпожа Воун, — хохотнул Ридс. — Ярвис никак не успокоится после исчезновения Носова. Обещает тысячи золотых тому, кто найдёт умное животное.
— Ох, Егор Ильич, наверное, по ночам просыпается в ужасе, вспоминая свою жизнь котом, — поддержала я.
— Мне пора, — глянув в окно, с сожалением сказал Теран. — Скоро занятия начнутся. У тебя сегодня третий урок, не забудь!
— Думаешь, студенты смирятся с тем, что на меня нападёт склероз? — весело рассмеялась я. — Да они всем косяком сюда нагрянут и потребуют лекцию по другим мирам прямо в твоей спальне.
— Вот именно. — Одеваясь, Теран мимоходом щёлкнул меня по носу. — Не потерплю присутствия в своей спальне других мужчин. И не забывай, что сегодня приедет Дейс. Твою лекцию… — Он тщательно выговорил слово: — Он-лайн! Короче, её ждут в нескольких академиях.
— И всё сегодня? — ужаснулась я. — А вечером ещё и свидание? Надо же причёску сделать, платье выбрать. Может, что-нибудь перенесём?
— Перенесём, конечно, — согласился Ридс и, наклонившись, упёрся ладонями в матрас по обе стороны от меня. — Тебя я лично перенесу на священную гору, милая моя Апельсинка. Без причёски и платья!
Прижался губами к моим и, подавшись ещё, повалил меня на кровать. Я обвила руками его шею и, наслаждаясь сладостью поцелуя, только закрыла глаза, но Теран отстранился.
— Продолжим позже, — хрипловато пообещал он и торопливо (видимо, чтобы не передумать) покинул спальню.
Я же раскинулась на постели, испытывая невообразимой счастье, засучила ногами и зашлась в радостном визге.
— Можно присоединиться к пляскам народа чухари?
— Ой, Максим! — прикрываясь, смутилась я. — Стучать разучился?
— Да я уже наполовину Маша! — Он гордо продемонстрировал гладкое лицо и округлую грудь. — Думаю, ещё два-три заклятия Ланаса, три-четыре зелья Адалин, и Максим Машков превратится в элегантную…
— Кошку, — фыркнула я. — Болтливую! Как раз такую ищет госпожа Воун. — И серьёзно посоветовала: — Ты бы поаккуратнее экспериментировал с зельями, Мама. Зачем так рьяно взялся за изменения? Фигелю, как я понимаю, ты и так нравишься…
— Мне не нравится вот так ему нравиться, — недовольно буркнул он. — Неправильно это. Так воспитан, уж извините. К тому же я хотела стать красивой подружкой невесты, но, увы, пока будет только симпатичная местами!
У меня ёкнуло сердце.
— Что?
— А что? — Машков покрутился у зеркала. — Мне кажется, получается миленько… Смотри, какой носик теперь. И это без операций и побочек! Наши поклонницы пластической хирургии удавились бы от зависти!
— Что там про подружку невесты? — прижала я руки к груди.
— Ой! — Он втянул голову в плечи. — Проболталась… Филечка говорил, что я не сдержусь, а Теран не верил! Поделом ему, сюрпризатор с хвостом!
