— Хродрик, заткнись, — я только покачал головой, — Тысячу лет такого слова не слышал.
«Сладострастие, червь, что тут такого?»
— Не будешь просить воды?
Её колени уже оказались передо мной.
— Нет, — я упрямо поджал губы, не поднимая взгляда.
А глаза так и просились увидеть, что же там выше округлых, гладких бёдер. Тенебра странно действовала на разум — красная кожа должна бы вызвать отторжение, но мне сейчас казалось, что все прекрасные женщины во вселенной должны быть такими.
— Почему?
— У демонов нельзя ничего просить.
— Разумно, — она села на корточки, бесстыдно расставив ноги, а потом опустила руки на мои колени.
И тут же меня пронзила боль, кости в ногах и в тазу хрустнули, вставая в правильное положение, и резко срослись. А я думал, что уже почти восстановился.
Качнулись её груди, она резко перехватила меня за локти, и снова бросила в омут боли. Дыша, как ездовая лошадь, я откинулся затылком на стену.
Да, из демонов целители, как из меня… лучник.
— Ну, ты уж извини, поднёбная душа, как умею.
Я посмотрел в весёлые красные глаза.
— Да и не больно совсем, — кое-как прохрипел я.
— Замечательно, — и меня вздёрнули, поставили на ноги.
Она, как заправский врач, вдруг запрокинула мне голову, заглядывая в распахнутый рот. Закатила веки, разглядывая зрачки.
— Какой экземпляр. Да ты был бы самым ценным бесом во всей Тенебре.
Я попытался ухмыльнуться, но губы прижимал когтистый палец. Теперь у меня было острое чувство, что организм полностью готов к бою, и я непроизвольно покосился вниз, на копьё.
— Неужели думаешь, что сможешь одолеть меня?
Я сокрушённо покачал головой. Нет, буду круглым дураком, если сейчас брошусь в атаку.
— Вон тот тоже думал, что сможет одолеть, — её палец ткнул в сторону постамента, где лежал иссохший рогатый труп, — Тебе не интересно, куда я летала?
Я демонстративно молчал, и Иштар вдруг сдавила мне плечо, пронзая когтями мышцы:
— Совсем не интересно?!
— И куда же? — с улыбкой сразу спросил я, выражая участие.
— Убивать, — она тоже оскалилась, обнажая клыки.
Не ведь должно быть страшно, это клыкастое лицо не красиво по земным меркам. Но нет, я округлил глаза, понимая, что вот он, идеал.
— Просто замечательно, — выдавил я из себя, и плечо отпустили.
Оторвав взгляд, я увидел искры вокруг, и понял, что опять чуть не попался. А Иштар, засмеявшись, поведала о том, что убила всех бесов, поднявшихся на ту гору.
— Свидетели, — она смахнула с груди сажу, особо стараясь возле сосков, — А мне не нужны свидетели.
Оказалось, чёрная кровь принадлежала тем самым бесам. Иштар полетела обратно на гору и устроила настоящее побоище. Глупые твари, как она сказала, попали в её ловушку и катались там в приступе сексуального желания.
В общем, они её дождались и умерли. Конечно, демоны-хозяева скоро прознают об этом, но до этого у них ещё есть время.
— Время для чего.
— Как для чего? Вернуть Белиара, поднёбная ты душа, — она снова ощерилась.
Я заволновался, но взял себя в руки. Не стоило показывать, что это скорее нужно мне, чем ей, и я кивнул в сторону трупа демона.
— А это кто был?
— Демон, недовольный убийством своих бесов. Он меня догнал, бедняжка. Мозгов не хватило сразу к Аваддону полететь. Ну, не хватило и не хватило…
— Ты со всеми так воюешь? — мой вопрос прозвучал двусмысленно.
— Ты ревнуешь? — её бровь игриво поднялась.
Я и сам понял, что моя ревность — только результат магии. Вижу красивую девушку, практически влюбляюсь, и сразу же ревную. Вполне логично.
— Интересуюсь, почему так нельзя было с Баланом.
— А, вон чего. Балан был сильнее, гораздо сильнее. А этот… — она небрежно отмахнулась, — Сначала сражался, и даже повалил меня. Ну, а дальше ты видел.
Иштар уже привычным движением огладила себя, но, увидев, что со мной это бесполезно, недовольно махнула рукой:
— Пойдём, сильная ты воля.
«Меня, меня возьми! Господин, великий кусок сраного Абсолюта!»
— И возьми этого… — Иштар поморщилась, — Родословная у него для беса неплохая.
* * *
Мы спустились в огромную пещеру через подземелье того замка. Гобелены под потолком, исписанные неизвестными символами, сваленные у стен сокровища. Готов поклясться, я видел многие наряды, сложенные на сундуках, в учебниках истории. Земной истории!
Но память ничего не подсказывала. Зато здесь было чуть прохладнее, меньше дыма, и дышалось чуть легче. Вполне комфортные условия.
Иштар сидела на троне, закинув нога на ногу, а рядом копошились прикованные цепями бесы. Звенья вроде были не из чистого коррупта, но, видимо, даже сплав мог удерживать этих рабов.
Они послушно оглаживали её бёдра и ступни, а Иштар, отпивая из кубка, горящими глазами смотрела на меня. Я стоял у подножия трона, придерживая копьё, и слушал.
Демоница уже знала примерную историю, что произошла со мной, пока я был с бесом Хродриком. Она знала обо мне и со слов Белиара — оказывается, мой демон уже успел пообщаться с ней после нашего первого знакомства.
Больше всего ей, конечно, было интересно выслушать мою версию этой истории. Ложь она чувствовала, и большей частью я просто молчал.
Но демоница прекрасно ворошилась в мозгах, и в Тенебре даже моей воли не хватало, чтобы её не пускать.
— Зачем ты помогаешь мне? — не выдержал я.
— А разве я помогаю?
— Ты не убила. Не приковала.
— Верно, — она наклонилась, отпихнула одного беса, — Нам обоим нужен Белиар.
Я промолчал.
— Без него скучно.
— Или с ним было безопаснее? — с усмешкой спросил я.
Лицо Иштар впервые исказила гримаса злости, но она быстро опомнилась, и снова только улыбка:
— Дерзкий, да?
— Немного.
Я понимал, что общаюсь грубовато, но так было легче не поддаваться её влиянию. А она его зачем-то врубила на полную катушку.
— Я надеялась, что смогу тебя сломать, — цыкнула она, — Ты же покровитель Беляшика, хозяин его души?
Я чуть не прыснул со смеха, до того дико это прозвучало.
— Только ему не говори, — игриво намекнула она, — Будешь ты моим рабом или нет, но Белиар должен вернуться.
— Зачем?
