Было бы оно, это место. Я словно попал в руины невероятно огромного здания.
Тенебра представляла из себя… ад. С рушащегося потолка, взрезая тучи, валились обломки, а вверх, разрывая землю, устремлялись фонтаны раскалённой магмы. В некоторых местах они поднимались так высоко, что разгоняли тучи и ударяли в потолок, который и так трещал по швам.
— Белиар! — позвал я, так и крутя головой в поисках копья.
Вместе со странным шипением и рёвом я почуял за спиной опасность. Мне едва удалось отпрыгнуть, с разбегу заскочить на высокую скалу, как позади хлынула волна лавы. Нестерпимый жар ударил, опаляя и так обожжённый затылок, и я, не оглядываясь, поскакал по обломкам.
Где-то уже под ногами, озаряя камни, бурлила магма, пытаясь догнать меня. Камни загорались, плавились, подламывались. Обидно было бы вот так погибнуть не в бою с сильными мира сего, а провалившись в огненную реку.
Я скакал и скакал, отталкиваясь в последний момент. Сапоги уже раскалились, пятки просились в место попрохладнее, и я понял, что долго так не продержусь.
Окинув взглядом апокалипсис вокруг, я заметил в дыму вдали какое-то движение… Кто-то невероятно огромный двигался, подпирая рогатой головой потолок Тенебры. Вот мелькнула та самая рука, прошлась по своду, взрезая его словно бумагу, и вниз посыпался дождь из обломков.
Вокруг титана, кажется, кто-то летал. Не одна, а десятки теней роились вокруг, сверкали огненные лучи, срывающиеся с трезубцев.
Прямо надо мной, уворачиваясь от обломков, прочертили дым ещё летуны. Кажется, к огромному монстру устремлялись демоны со всей Тенебры.
Мне пришлось резко поменять направление, когда сверху рухнула скала размером с дом. Брызнувшая магма попала на кольчугу, послышалось шипение и в нос ударил запах моей же плоти.
Я заорал, но побежал дальше.
В огненно-пылевой буре, скрывающей титана, мелькали его руки, и он вполне успешно убивал демонов одного за другим.
Да, было глупо надеяться сразиться с Аваддоном, да ещё попытаться обнулить его. Мерой не вышел, Марк.
В очередной раз упав с высоты, перекатившись, и заскочив на следующий кусок скалы, я вдруг понял, что проиграл…
Пропасть разверзлась подо мной, но не было выбора, и я всё равно оттолкнулся от обрыва.
— Твою ма-а-а-ать! — я заорал, падая с невероятной высоты.
Где-то внизу клубились такие же тучи из пепла, а под ними угадывалась земля. Я падал с высоты пары километров, это точно.
Мне удалось извернуться, чтобы проводить взглядом обрыв, с которого я сорвался. С него как раз хлынул поток магмы, тоже устремился вниз.
— Обидно, — только и сказал я.
Хлыст, обвившийся вокруг моей руки, появился внезапно. Это было больно, но меня дёрнуло, чуть не выбив руку из сустава, а потом я оказался в руках Иштар.
— А, вот ты где, частица, — она засмеялась, прижимая меня к груди.
Я облегчённо выдохнул, и даже поймал себя на мысли, что вот так и должны спасать героев. Чтобы сразу щекой, и к тёплой титьке…
К невероятно горячей.
Я, зажмурившись, начал отталкиваться, потому что Иштар просто полыхала огнём, с кончиков её рогов и крыльев срывался дымный след.
— Я вырвалась из пекла, червь, — она засмеялась, — Аваддон разошёлся, пробил брешь сразу через несколько кругов Тенебры.
— Где Белиар?
Иштар поджала губы.
— Там. Сражается.
— Но дьявола невозможно победить!
— Не бойся за Белиара, — демоница оскалилась, — Ему не одна тысяча лет, и он знает, что делает.
Мы спускались сквозь облака, а мимо, кувыркаясь, летели уродливые куски остывающей в полёте магмы. Судя по всему, внизу под нами проносился как раз шестой круг Тенебры.
— Куда мы… — «летим», хотел спросить я, но в нас ударился живой снаряд.
Я отвлёкся, и не сразу разгадал опасность. Мы с Иштар разлетелись в стороны, и через мгновение моё горло оказалось в руке совсем незнакомого мне демона.
— Здравствуй, сила! — захохотал демон, — Дай мне силу, че-е-ервь!
Он сжимал мне горло, рискуя просто сломать шею. Я захрипел, забился в его руках, но без копья мало что мог сделать. Его челюсть лишь дёргалась под моими ударами.
Где-то позади рассекала дым Иштар, но, судя по отчаянию на её лице, догнать не могла.
— Силу, червь! — орал демон, — Отдай частицу!
И до меня внезапно дошло, что этот идиот просто не знает, что со мной делать. Если уж Аваддон не ведает, как овладеть силой частиц Абсолюта, то откуда вот таким обычным демонам?
Я забегал глазами, выискивая на теле демона коррупт. О, да, это тоже идейный нудист, любящий проветривать своё хозяйство. Даже оружия при демоне не было.
— Да, — захрипел я, — Да, сейчас… кха… отдам!
Демон вытянул лицо, счастливо заулыбался:
— Да, отдай.
— Вот, вот она… — я просунул руку за пазуху.
Мешочек мастера Жени, к счастью, не пришлось долго искать. Не знаю, что за идиот мне попался, но этот демон едва ли не сам отклячил челюсть, когда я впихнул ему мешок с пальцами Просветлённого в рот.
История повторяется. Правда, удар тыльной стороной ладони у человека явно мощнее, чем у нуля. Или просто трансформация уже началась, но я едва не сломал ему шею.
— Какого?! — на меня уже смотрел, раскрыв обиженные глаза, обычный ханыга с насквозь пропитым и обветренным лицом.
Крылья исчезли, он забарахтался, выпустив моё горло. Крутанул руками, попытавшись зацепиться за мой доспех, но нас уже отнесло потоками друг от друга.
— Че-е-е-ервь! — его писклявый голос, непривычный к нулячьему горлу, донёсся откуда-то из дымного смога.
Через миг меня подхватила крепкая рука, и снова прижала к грудям. Иштар будто специально это делала, испытывая некое удовольствие.
Мы вместе проводили взглядом исчезающую внизу точку.
— Да, частица, это было подло, — и демоница расхохоталась.
Прижатый ухом к коже, я прекрасно слышал шум воздуха в её лёгких.
— Что он попросил, червь? — с интересом спросила Иштар.
— Мою силу…
Демоница ещё долго смеялась, потом вдруг буркнула:
— Даже Аваддон не знает, что с вами делать. Таскает на шее двенадцать голов, и думает, что это даст ему силу.
Это меня удивило. Я представлял себе всё немного по-другому, а не такие вот варварские методы. Неужели настолько магия Абсолюта чужда этому миру, что даже дьяволы и боги могут только строить догадки?
— Но Вотан под Лазурным Городом… он знал! — выкрикнул я.
— И где он, частица? — засмеялась Иштар.
