— А вот за это спасибо, поднёбыш, — Белиар захохотал, откидывая голову.
Вниз посыпались обломки, сорванные его голосом, и мне даже пришлось отступить в сторону, чтобы не попасть под один из них.
— И что ты теперь будешь делать? — усмехнувшись, спросил я, оглядывая новую ипостась Белиара.
Ясно, что власть в Тенебре сменилась. Новый дьявол, и новые перестановки. Это было видно на испуганных лицах четырёх демонов, висящих под потолком.
Тот, который самый умный, парил, придерживая на руках Иштар. Она до сих пор была без сознания. Кажется, время, проведённое мной в Чистилище, здесь проскочило за один миг.
— Гродан, — Белиар поднял глаза, — Червь хитрющий, ты всегда знаешь, что делать… Не стал помогать бывшему господину, но подхватил Иштар.
— Нужно вовремя выбирать сторону, — хмуро произнёс Гродан.
— Так и быть, демон. Живи.
Белиар чуть двинул пальцем, и ничего не произошло. Но демон с Иштар на руках вдруг удивлённо воскликнул:
— Ты отдаёшь мне мою душу?
— Да. И, возможно, когда-нибудь ты станешь достойным дьяволом.
— Но… — Гродан не верил своим ушам, как и остальные демоны.
Получалось, что новый владыка вместо того, чтобы уничтожать конкурентов, собирался восстанавливать былые порядки.
Белиар расслабленно откинулся на спинку трона:
— Пришла пора разгребать то дерьмо, в которое скатилась Тенебра. Когда-то она была сильна, но всё оказалось в руках у одного идиота, — он поднял руку, сжал кулак, — Аваддон не видел дальше своего носа.
Гродан с сомнением посмотрел на Иштар, лежащую на его руках.
— Белиар… кхм… владыка, объясни. Разве Аваддон почти не сломил Инфериор?
Другие демоны зароптали:
— Гродан, дерьмо бесячье, как ты можешь сомневаться в словах нового владыки?
Белиар улыбнулся, обнажая страшенные клыки. Сейчас я мог встать рядом с каждым его зубом и помериться ростом.
— Гродан, если бы Инфериор пал под Бездной, исчезла бы его защитная сила?
— Возможно, — ответил тот.
— Владыка, как можешь ты терпеть этого наглеца?! — другие три демона всем своим видом изображали верность и желание сразиться за нового хозяина.
— А сколько богов сверху, в Целесте? — Белиар будто и не замечал криков демонов.
— Двенадцать, — задумчиво ответил Гродан, потом кивнул, — Я понял, о чём ты, владыка. Они явно сильнее.
— Вот и прекрасно. Поднёбыш, возьми оружие, — он глянул на меня, двинул пальцем, и где-то в стороне прошкрябал трезубец.
Я вытянул руку, и в ладонь прилетело, уткнулось корруптовое древко. Зашипев от неприятного жжения, я хмуро посмотрел на Белиара.
— Так надо, — хмыкнул дьявол, а потом махнул рукой, — Это мой дар тебе.
Неожиданно оставшиеся три демона стрелой полетели ко мне. Я едва успел сориентироваться, подставить трезубец. Твою мать, неужели Белиар предал меня?
Когда демоны налетели, меня снесло назад, но конец древка упёрся в алтарь. А бедняги один за другим налетели на остриё, насадились, как на шампур. Удивлённые глаза застыли передо мной.
Я не выдержал веса, посунулся за ними. Трезубец пробил всем грудину, и ближайший протянул руку, чтобы полоснуть меня когтями… Но неожиданно его конечность вывернулась, он засипел от боли. Пробитые лёгкие не дали ему закричать, вот он и выдувал кровавые сопли.
— Как же так, владыка… — прохрипел какой-то везунчик на трезубце, который сохранил способность говорить, — Мы же…
— Вы мне не нужны. Ни мозгов, ни верности.
Я лишь пару секунд смотрел в ненавидящие зрачки демона, когда он, не в силах двинуться, испустил дух. В меня ворвались огромные три светляка, и я свалился, не в силах держать копьё с нанизанными на него телами.
Теперь седьмой перст. Это было больно, особенно учитывая то, что в Тенебре всё вокруг враждебно к человеку. Сила лилась по жилам, искала связи с Инфериором, но её опять не было.
Поэтому было в два раза больнее. Или, быть может, я просто упёрся в этот самый барьер, выставленный Небом?
— Отнеси Иштар в её замок, — сквозь боль и кошмар услышал я.
— А дальше, владыка?
— Займись делами, Гродан, давно ты был в своём круге? Слишком много бесов отбились от дел, с этими тёмными метками Аваддон наворотил… Сам думай, это твоя забота.
Шелест крыльев намекнул, что демон действительно унёсся прочь.
Кое-как поднявшись, я посмотрел на Белиара. Тот довольным взглядом осматривал меня.
— Мне не нужен безвольный бес, — усмехнулся тот, — Из тебя, возможно, выйдет величайший демон в истории Тенебры.
— Ты знаешь, Белиар, — я покачал головой, расправляя плечи, чувствуя исцеление, — Мне нельзя стоять на одном месте. Мой путь не закончен.
Новый дьявол нахмурился. Потом двинул пальцем, и ко мне прилетела печать со словом бога Каэля. Я подхватил табличку — тепло она больше не излучала.
— Знаешь, как я глупо себя чувствовал, — хмыкнул Белиар, — Смена власти в Тенебре, битва двух титанов, а я кричу «прости». Что за глупость такая?
— Так сказало Небо, — я махнул головой на алтарь за спиной.
— И с этим алтарём надо что-то делать, — по-хозяйски вздохнул Белиар, а потом указал, — В этой печати частичка Каэля, без неё его не вернуть.
— Давно ты стал переживать за богов?
— Мне просто Эзекаил не нравится, — рыкнул дьявол, — Кстати, он сорвался с цепи. Не знаю, какой договор с ним заключил Аваддон, но я не стал хозяином души Эзекаила.
— Чтобы вернуть Халиэль, мне так и так придётся подняться на небо, — сказал я.
— Ой, частица Абсолюта, вот не надо только, — Белиар поморщился, — Я давно разгадал ваш замысел. Эзекаил должен быть наказан, ведь так?
— Именно, — улыбнулся я, и впервые почувствовал уверенность в том, что это мне по душе.
Это действительно мой путь. И тот умник на небе давно заслуживает наказания за то, что баловался магией Абсолюта.
Но сначала мне надо бы заглянуть в Инфериор…
— Там, в Инфериоре, прошло много времени, — вдруг сказал Белиар, — Ты можешь быть не готов к этому.
По моей спине пробежали мурашки. То есть…
— Насколько много?
— Достаточно, чтобы удивиться, — засмеялся дьявол, — Кстати, твоя эта стерва, Волчица… Вольфград вот-вот падёт.
Страх проник в каждую жилку моей души. Вольфград! Сколько лет прошло?!
— И, если нам повезёт, мы можем попасть в нужное время и в нужное место, — задумчиво сказал Белиар и покосился на толпу бесов.
