— А союзники Зигфрида?
— Ну, все разошлись по своим приоратам, восстанавливаться после войны с Бездной. Хотя сейчас уже вроде как восстановились, — она кивнула за спину, намекая на битву под Вольфградом.
— А это кто были?
— Войска Серого Приората. Истинное Небо, видишь ли, — она в сердцах сплюнула, а потом сразу коснулась пальцами лба, — Прости, Небо.
— Да уж, новая ересь ещё страшнее старой.
— Не то слово, Марк, — Хильда натянула поводья, внимательно глядя вперёд, — А, вот они, легки на помине. Если бы мы их ждали, встретились бы уже с предками.
Я уже почувствовал, что нас встречают. Впереди на дороге выросли силуэты — целый отряд с обозом двигался навстречу.
Замедлившись, мы стали сближаться.
Керт был всё таким же — вечно седой ветеран в сверкающих доспехах. Правда, уже четвёртый перст. Он восседал на мощном коне, с прищуром разглядывая меня, в его глазах так и застыло удивление.
По правую руку от Керта ехал незнакомый мне рыцарь со шрамами на лице, тоже четвёртый перст. Наверняка нанесены каким-нибудь ауритовым или корруптовым оружием. Взгляд у шрамированого выдавал опытного воина, хотя на меня он смотрел с равнодушием, будто каждый день видел седьмых перстов.
— Командор Фастред, — шепнула мне Хильда.
Я кивнул, но сам с удивлением смотрел на того человека, кто ехал слева от Керта. Твою-то нулячью меру…
— Ну, этого могу тебе не представлять, — с усмешкой сказала Волчица.
Это был Макото. Человек, первый перст, и тоже в сильверитовых доспехах, хоть и сделанных под манер восточных стай. Взгляд у Рыжего Лиса был таким, будто он привидение увидел.
Но вот мы поравнялись…
— Перит Белый Волк, — грохнул бас Керта, — Чтоб тебя!
— И ты здравствуй, командор, — я слегка склонил голову.
— Великие мастера, командор Керт и командор Фастред, я привет…
Но тут же Керт, не отрывающий взгляда от моей левой руки, поднял ладонь и рявкнул:
— Волк, где моя перчатка?!
Глава 24. Алтарь
Часть отряда должна была вместе с Дикой отправиться назад, к Вольфграду, вместе с командором Фастредом.
Обняв напоследок Хильду, я кивнул:
— Я вернусь.
— Через двадцать лет, что ли? — та усмехнулась, хотя в глазах застыла тревога, — Целомудрия от меня не жди, мастер примал.
В ответ я тоже усмехнулся:
— Потерпишь. Гораздо раньше вернусь, — я улыбнулся, и бухнул кулаком по своей груди, — Таково слово клана Лунный Свет.
— Ну смотри, примал, — с лёгкой угрозой сказала она, хотя за маской вождя я разглядел подтаявший лёд.
Надо было видеть лица зверей из отряда Керта, которые наблюдали, как просто разговаривает Волчица с седьмым перстом. Но их предрассудки нас не волновали.
Я не любил касаться разума Хильды, потому что не хотел вмешиваться в её волю. Но тут не удержался, всё-таки мазнул, чтобы услышать её эмоции.
— Ты мысли-то не распускай, — хмыкнула Хильда, потом всё же коснулась губами моей щеки и добавила, — Нам с тобой сложно будет, седьмой перст Марк. Я так-то зверь.
— Я поменяю законы, — твёрдо сказал я.
Не только Хильда, но и многие другие звери коснулись лба пальцами. Я тоже поднял глаза, глянув на небо.
Знаю, меня ведёт Абсолют. Предназначение, всё такое. Но я давно понял — мои решения, это тоже воля Абсолюта.
И попытаться стоит…
— Ты это, перст недоделанный, — буркнул Керт, — Ты нам ересь-то новую тут не насадишь?
Макото с Хильдой засмеялись, сам ветеран тоже не удержался, его плечи затряслись от неслышного хохота.
— Ладно, примал, — Хильда подняла нетерпеливого коня на дыбы, а потом развернула, — Да осветит тебя Небо, Марк.
И Волчица унеслась, вслед за ней друг за другом стали срываться другие звери. Рыцарь командор Фастред посмотрел вслед отряду, потом вопросительно глянул на Керта.
— Сгоняй в Вольфград, присмотри там, — кивнул ветеран, — Твой ум пригодится, Фастред, надо узнать, откуда проникли в наши земли эти еретики сраные.
Кивнув, рыцарь пришпорил коня и ускакал вслед за поднявшим пыль отрядом.
А меньшая часть войска, под предводительством Керта и Макото, направилась обратно, в Синюю столицу.
Некоторое время мы скакали без особой спешки, потому что лошади отряда устали, пока спешили на помощь в Вольфград.
Да ещё Керту очень хотелось поворчать. Видишь ли, и перчатку я от его парадных одежд потерял, и в Вольфграде своевольничал, войска вражеские поубивал.
— Вечно ты, Перит Белый Волк, не в своё дело лезешь, — ворчал он, — Тебя попросили на Восток идти, ты в Шмелиный Лес попёрся… Попросили в Оранжевый Приорат, так ты, дерьмо нулячье, в Тенебру свалился!
Ветеран был всё такой же прямолинейный, и за словом в карман не лез. И его даже не смущало, что я выше по ступеням-то.
— Да верну я тебе перчатку, — не выдержал я, — Наверняка есть умельцы в Вольфграде или в Лазурном.
— Ты? Вернёшь? — Керт открыл рот, словно его ноль перебил, — Да ты ж голодранец!
В общем, насколько я понял, работа там была действительно тонкая…
Зато я с огромным удовольствием поговорил с Порхающим Котом.
Макото гостил в Синих Землях, чтобы обсудить с Зигфридом дальнейшее союзничество. Рыжие Лисы сейчас активно занимались восстановлением Алого Приората.
Для меня было удивительно слышать, что Рыжие Лисы объединились с Безликими Драконами. Я даже вспомнил Намди, того угрюмого зверя из пустыни Жёлтого Приората. Он ведь казался мне вполне вменяемым, а значит, я был прав — не всё ещё потеряно.
Безликим Драконам надоела эта жизнь в тени и беззаконии, и они дали клятву помочь в борьбе за старого бога Каэля. И словно в подтверждение, что для Безликих не всё потеряно, год назад в один из храмов на острове Цветущей Сакуры вернулся тот самый алтарь Небу.
— Какой тот самый алтарь? — удивился я.
— На котором когда-то предводитель Безликих Драконов дал клятву Бездне, — хмуро признался Лис, — Это осквернило его, и алтарь исчез.
— Понятно. А теперь, значит, вернулся?
Рыжий Лис кивнул:
— Да, и Безликие верят, что их ждёт прощение.
— Алтарь, значит, — задумчиво сказал я.
Что-то не сходится, это не может быть тот алтарь, о котором я думаю. Я появился вот только что, а он — год назад. Да чтоб тебя, как отличается время между Инфериором и Тенеброй?
Неужели он и вправду из чертогов Аваддона?
