- Надо, - Эрну смущал его взгляд умный и насмешливый. Вдруг она сообразила, что платка на ней нет, а ворот блузки на шее расстегнут. А значит метка невесты огня прекрасна видна. В панике девушка обхватила сумку и попыталась закрыть шею.
Рик снова усмехнулся.
- Можешь не стараться, поздно. Я уже все видел.
- Ты меня сдашь жрецам?
- А смысл, - он очень выразительно пожал плечами.
- Золото, - начала была Эрна.
- Вот получу я это золото. А дальше что? Куда я его дену? – он уселся на край ямы и свесил вниз ноги. – Я здесь чужак, никого не знаю. Слухи расползаются быстро. Лихих людей везде хватает, и здесь тоже. Пока довезу выкуп до дома, меня по дороге десять раз прикопают где-нибудь в лесу. И будет у жрецов две жертвы вместо одной. Оно мне надо?
- Можно охрану нанять.
- Кого нанять? Селян? Скажи на милость, зачем им десять золотых, когда можно украсть три пуда? – он улыбнулся во весь рот. И Эрна, сама того не желая, растаяла. – А я, знаешь ли, как-то привык мысли, что проживу еще лет сто.
- Столько не живут, - возразила девушка.
- А с тем, что продавать тебя мне не с руки, ты спорить не будешь?
- Не буду, - согласилась она, - я очень хочу надеяться, что ты говоришь правду.
- Ты просто чудо, Эрна.
Парень поднялся, отряхнул руки, и сказал:
- Давай тебя отсюда добывать. Сколько можно сидеть в яме?
- Давай. Только я стоять не могу.
- Вижу. Сначала вылезешь наверх, а потом я посмотрю, что у тебя с ногой.
- Ты лекарь? – не поверила Эрна.
- Нет, но кое-что в этом понимаю. Путешествую много. Иногда такие знания ой как выручают.
Он скинул с себя куртку из плотной кожи, опустил Эрне в яму и приказал:
- Надень и застегни.
- Зачем? - не поняла та. - Я не замерзла.
Рик тем временем достал из заплечного мешка веревку, ловко скрутил подвижную петлю и пояснил:
- Мы перехватим тебя петлей подмышками. Потом затянем узел, чтобы петля сидела туго. Руками ты будешь держаться за узел. Вот так, - он наглядно продемонстрировал как. - Веревка у меня, хоть и прочная, но тонкая. Если не надеть куртку, может порезать кожу. Тебе хочется лечить не только ногу, но еще и порезы?
- Совсем не хочется, - призналась девушка и послушно оделась. – А куртку тебе не жалко? Вдруг мы ее испортим?
- Что с ней будет? Там кожа дубовая.
Эрна старалась ему не мешать. Она старательно затянула петлю подмышками, крепко ухватилась за узел и слегка упиралась здоровой ступней в стену, чтобы не висеть кулем, когда Рик начал тянуть ёё наверх, обматывая веревку вокруг плотных перчаток. Когда голова девушки показалась над поверхностью, она руками ухватилась за край. Рик ловко подхватил ее и вытянул наверх. Они устало повалились на траву, причем ее голова оказалась у него на груди. Эрна моментально зарделась и отпрянула. Рик пробормотал что-то, явно не предназначенное для девичьих ушей, отодвинулся в сторону и сел.
- Ногу-то твою мне можно осмотреть? – язвительно поинтересовался он.
Эрна смутилась еще сильнее.
- За что мне это наказание? – Рик вопрошающе воздел глаза к Небесам. Не дождавшись ответа, снова обратился к девушке. – Само ничего не пройдет. Понимаешь?
Эрна понимала, а еще понимала, что ведет себя ужасно глупо, и от этого смущалась только сильнее. Да что со мной такое, подумала она, вздохнула и начала снимать куртку.
- Спасибо, - сказала она.
- Не за что.
Рик убрал куртку в мешок, закинул его на плечи, рядом пристроил сумку Эрны, а потом подхватил на руки и ее саму.
- Я тебя отнесу к реке, - сказал он тоном, не терпящим возражений. – Здесь недалеко. Там нам будет удобнее осмотреть твою ногу.
Эрна только и смогла, что кивнуть. Первый раз в жизни ее нес на руках мужчина. Нет, конечно, в детстве ее носил папа, но ведь папа не считается?
- Обними меня за шею, - попросил Рик. - Мне так будет легче.
Она послушно обвила его шею руками, подумала немного, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Сердце билось, как сумасшедшее. Иногда ей казалось, что она слышит и стук сердца Рика - такой же бешеный и взволнованный, как и ее собственный. И ей становилось приятно. Эрна и не заметила, как начала улыбаться.
Из ближайших кустов вылез Кисун и, как ни в чем не бывало, пристроился рядом.
- Это твой кот? – спросил Рик.
- Да, мой, его зовут Кисун.
Морда у кота была умильно-ехидная. Подглядывал, поросенок, догадалась Эрна. Ну, и ладно. Она снова закрыла глаза.
Глава 4 «Принц»
Река оказалась совсем рядом. Ночью беглецам не хватило совсем чуть-чуть, чтобы добраться до воды. В этом месте она была довольно широкой. За годы вода в половодье нанесла на берег толстый слой песка, образовав настоящий пляж.
Рик не стал нести девушку к самой воде, а посадил чуть в отдалении на траву.
- Я осмотрю твою ногу, - сказал он, - придется потерпеть.
Он склонился над беглянкой и ловко ощупал лодыжку. Эрна конечно обещала себе, что будет терпеть, но боль оказалась невыносимой, и девушка нечаянно закричала в голос. Рик отдернул руку и укоризненно посмотрел на нее.
- Извини, я не хотела. Просто, очень больно.
- И не удивительно. У тебя самый настоящий вывих. Надо вправлять. И лечить.
Глаза у девушки наполнились слезами.
- Я не смогу терпеть, - сказала она,- я очень боюсь боли.
- Не бойся. У меня с собой кое-что есть.
Рик вытащил из мешка кожаный прямоугольный футляр, открыл крышку, и Эрна увидела два ряда темных склянок.
- Я всегда беру с собой, на всякий случай. Смотри, - он став вытаскивать склянки по одной и показывать этикетки, - это – «дурман», он убирает боль и усыпляет больного, это – «живица» она помогает долго не спать и меньше уставать. В некоторых случаях очень полезная штука.
- К примеру, когда приходится убегать от погони?
- Да, только злоупотреблять нельзя. Она пьет из человека слишком много сил.
Девушка кивнула и вернула пузырек на место.
- А это? - Эрна выбрала пузырек с надписью «бальзам-костоправ».
- А это то, чем мы будем тебя лечить.
