- Объясняй как есть, я уже догадалась, что дело нечисто.
- Отчасти так и есть. Я слишком давно живу на этом свете, - начал он.
- Вот удивил-то, - фыркнула девушка, - а если ближе к делу?
- Я знал, что случается с невестами стихий вообще, и догадывался, что может произойти с тобой. Слишком уж сильно ты отличалась от остальных, - он поднял глаза и посмотрел на Эрну в упор.
- Знал?
- Знал. Вот только молнии в меня метать не надо! – он усмехнулся. – Есть вещи, которые от нас не зависят. Я хотел тебе помочь, и мне разрешили в обмен на клятву, что я ничего тебе не расскажу.
- Кто?
- Небеса.
- Ничего не понимаю. Это какой-то бред, - Эрна обхватила руками голову. – Я ничего не понимаю.
Эль присел рядом и обнял ее.
- Я пытался встретиться с тобой, поговорить наяву или во сне, любым способом дать знать о себе. Пытался помочь. Но меня не пускали. Тебя словно накрыли куполом, и я не мог сквозь него пробиться. А потом я пришел в одно из святилищ Небес.
- В одно из? Их что, много?
- Много, они разбросаны по всему миру. Но простым людям доступ туда закрыт.
- А для чего они тогда нужны? – удивилась девушка.
- Для кого, если быть точным, - Эль взъерошил волосы на затылке и улыбнулся. – Для духов, для хранителей, для жрецов, для невест стихий, если они смогут туда пробиться. Для невест это – одно из испытаний, если хочешь знать.
- А какие еще бывают испытания?
- Разные. Самые разные. Каждая невеста получает то, что ей по силам. Каждой дается шанс. Другое дело, что этим шансом почти никто не пользуется.
- Например?
- Твоя драгоценная Рина отказалась спасти неприкаянную душу. А у нее бы это вышло. Иначе ей бы никто не предложил.
- Погоди, - Эрна нахмурилась, - так Анилунна тоже была в курсе дела?
- Конечно. Помнишь, когда мы заключали договор, она сказала, что не будет причинять тебе вред, если…
- Если это не нарушит клятвы, данные ей высшим силам, - закончила за него Эрна.
- Вот видишь, ты все поняла.
- Поняла, - Девушка вздохнула, - только смысла в этом не вижу.
- Не спеши, тебе все объяснят. Всему свое время. Помнишь?
- Я подожду, - сказала Эрна. – Но я хочу разобраться во всем. Мне надоело быть пешкой в чужой игре.
- Вот и умница, - Эль прижал ее к себе и поднялся. – А теперь собирайся, тебя уже давно ждут.
- Кто ждет.
- Хранители стихий. Собирайся, мы с Кисуном тебя проводим.
- Погоди, - опомнилась Эрна, - а через портал-то вы как прошли?
- Да я нас с Кисуном перенес в святилище Небес и попросил отправить к тебе, где бы ты ни была. Вот нас и отправили.
- А ко мне в комнату вы как попали? У меня же дверь открывается только от моего касания. Сюда без моего разрешения никто не может войти. Мне королева обещала.
- Так мы же теперь твои официальные духи-хранители!
- Что, оба сразу? – изумилась Эрна.
- А ты против? – не поверил Эль.
- Нет, - она замахала руками, - только помнится, кое-кто рассказывал, что хранители друг друга на дух не переносят.
Духи хитро переглянулись, и Эль ответил за двоих:
- А мы посовещались, и решили, что к нам этот постулат не относится!
- Все очень просто, - подтвердил кот.
Пока Эрна собиралась, Эль вышел в гостиную и занялся книжными полками. Кисун же проскользнул на террасу и облюбовал себе кресло с подушкой и пледом.
- Если мне дадут сливок, я постараюсь не отказаться! – прокричал он.
Эрна рассмеялась и попросила замок, выполнить желание кота. С террасы донеслось счастливое чавканье. Эрна открыла шкаф. Первым висело красивое платье с коротким рукавом ослепительно-белого цвета. Рядом стояли темно-синие туфли без каблука. К платью прилагались высокие белые перчатки, синий с серебром пояс и серебряный гребень с сапфирами. Девушка не стала спорить с замком по мелочам и послушно надела предложенный наряд. Волосы она заплела в толстую косу, свернула калачом на затылке и заколола гребнем.
- Кисун, я готова, пойдем.
- Идите сами, - лениво зевнул кот. – Не заблудитесь, а я пока тут посплю.
Он свернулся на кресле клубком и накрыл хвостом хитрую мордочку, давая понять, что разговор окончен. Эрна подошла к нему и поцеловала в теплый лоб.
- Спи, ты заслужил, чтобы тебя не беспокоили.
- Сильно не хулигань, - пробормотал он сквозь сон, - будь хорошей девочкой. Не позорь старого усталого кота.
- Я постараюсь, - пообещала она и пошла в гостиную.
Эль ее уже ждал.
- Идем? – спросил он и распахнул перед ней дверь.
- Идем.
Эрна взяла его под руку и пошла навстречу судьбе.
Глава 18 Хранители стихий
Судьба ждала ее в малой столовой замка. О чем и известил голос невидимого мажордома, стоило новоявленной принцессе подойти к двери этой самой столовой. Духа-хранителя внутрь не пустили, и он не слишком расстроился, просто, пожелал своей любимице удачи и ушел.
Магия распахнула дверь перед юной волшебницей. Для себя Эрна решила, что без боя не сдастся, и решительно вошла внутрь, но сказать ничего не успела. Королева ее опередила.
- Будь добра, девочка, постарайся обойтись без всяких там величеств. У нас это не принято. Меня, если ты помнишь, зовут Гелиана моего супруга – Дэриэл. По роду деятельности мы – хранители стихий. По праву рождения – король и королева, но, слава Небесам, кроме духов, жрецов и семьи об этом никто не знает. Мы были бы рады, если бы ты смогла к нам обращаться на ты, но понимаем, что тебе трудно с непривычки. Поэтому «вы» тоже переживем.
От неожиданности Эрна поперхнулась заранее заготовленным приветствием, но быстро взяла себя в руки и сказала:
- Доброе утро, Гелиана, доброе утро, Дэриэл.
Книксен она делать не стала, так, на всякий случай. Кто знает, что они думают по поводу подобных проявлений вежливости? А дурой выглядеть не хотелось.
- Доброе утро, Эрна, присаживайся за стол, - пригласил ее король, - у нас тут, в честь твоего прибытия, праздничный завтрак.
- Спасибо, - поблагодарила девушка и уселась с другой стороны стола, напротив королевской четы.
