– Что это вообще такое?
– Ты точно не хочешь этого знать, – с этими словами он покинул грот, а я осталась наедине со своими мыслями и сомнениями.
Я молилась о том, чтобы Джоэль и Юмис тут не появились. Как бы я объяснила им эту ситуацию? Я содрогнулась от одной мысли об этом.
Коллам сразу же отменит наш союз и отправит меня прочь. Я бы больше никогда его не увидела. Все внутри меня сжалось. Я должна увезти его отсюда, чего бы это ни стоило. Если он возненавидит меня после этого, мне придется с этим жить. Но я не могу оставить на произвол судьбы ни его, ни его народ. Иначе Коллам станет еще большим тираном, чем мог бы стать Элин. Я вдруг стала совершенно уверена: за что бы Коллам ни взялся, он способен разорвать на куски этот мир и уничтожить его. Я не могу этого допустить.
Стон вырвал меня из моих мыслей. Связанные руки Коллама двигались. Сначала осторожно, а затем совершенно дико. Я, словно загипнотизированная, наблюдала за его попытками освободиться. Я крепко обхватила руками свое оружие. Вряд ли я его использую, я скорее просто пыталась за него удержаться.
Когда Коллам открыл глаза, в них пылал яростный огонь. Я испугалась и отпрыгнула от него, чтобы сохранять дистанцию между нами. Он не переставал пытаться освободиться. Он справится, если у него будет достаточно времени. Надо было связать его покрепче, теперь я уже не была так уверена в том, что приложила достаточно усилий.
– Отпусти меня. – От звука его голоса по моей спине побежали мурашки. Каждый волосок на моей коже поднялся дыбом. Я покачала головой.
– Это была не просьба.
– Ты сам не свой, – прошептала я.
– Я уже давно не тот, что был раньше. Поэтому прекращай это. У меня есть задание, и я должен занять свое место.
– Ты никогда не хотел этого места, – напомнила ему я. – И ты даже сейчас не хотел бы его, если бы не был чем-то одержим.
– Одержим? – От его смеха в моих венах стыла кровь, но я не подпускала страх к себе слишком близко.
– Я отведу тебя к эльфам. Они нам помогут. Если после этого ты все еще будешь хотеть развестись со мной, я приму это решение.
Взгляд, встретивший меня, был полон ненависти. Я отпрянула еще дальше и опустила глаза. Я не могла этого вынести.
– Отпусти меня. – Его голос был похож на шипение змеи. Он не спускал с меня глаз, и я чувствовала, как моя сила воли покидает меня. Казалось, будто паутина опутала меня и тянет к нему. Я не могла противиться этому и знала, что освобожу его, если мне никто не помешает. Я, словно в замедленной съемке, скользила к нему.
Ты должна освободить его, взвыли тысячи голосов в моей голове. А потом ты уйдешь отсюда. Никто тебя не остановит, потому что, если ты здесь останешься, ты будешь молиться о том, чтобы никогда с ним больше не встретиться.
Я никогда не забуду эти голоса. У меня закружилась голова. Гипнотический шепот смешался с образами в моей голове. Казалось, что боль раскалывает мой череп. Я уже не лежала на полу своего грота, а стояла в пещере, окруженная тенями, которые касались меня ледяными пальцами. Они плыли вокруг меня и подбирались все ближе. Мой пульс бешено колотился, а дыхание учащалось.
Ты не сможешь сбежать от нас. Я прижала руки к ушам, но это не помогало, потому что высокий ледяной голос без труда проникал внутрь меня сквозь эту слабую преграду.
Тени потащили меня к зеркалу. Их прикосновения были сотнями змей, безжалостно обвивавшимися вокруг моих рук. Как бы я ни пыталась убежать, мне это не удавалось. Я сразу узнала Муриль. Но это было невозможно, ведь я его уничтожила. Он был разбит на тысячи частиц.
И все же зеркало перед моими глазами превратилось в прекрасную женщину. Золотые глаза сияли на алебастрово-белой коже. В ее длинных черных волосах, испещренных золотыми прядями, была корона. Волосы облегали ее стройную фигуру, спускаясь до самых щиколоток. Ее взгляд пленил меня больше, чем змеи на моих руках.
– Он мой, – объявила она. – Ты сама привела его ко мне. Он будет моим оружием в твоем мире.
Я задрожала, не в силах выдержать взгляд окрасившихся в ярко-красный цвет глаз.
– Ты ненастоящая, – заикалась я. – Я не отдам его тебе. Никогда.
Из красивого рта вырвался полный ярости крик. Лицо исказилось в злобной гримасе. Пещера, в которой мы стояли, озарилась зеленым светом. Я наконец поняла, где нахожусь. Здесь я уничтожила Муриль, а остров ундин был разрушен на тысячи осколков. Их больше не существовало, значит, то, что я видела, было лишь порождением своей фантазии. Я заставила себя вернуться в наш мир. Если бы я позволила ей контролировать мой разум, я сошла бы с ума. Я отогнала увивавшихся вокруг моих конечностей змей и постаралась игнорировать полный ненависти взгляд женщины. Образы исчезли столь же быстро, как и появились. Хныкая, я опустилась на пол.
– Все хорошо, – прошептал он мягким бархатным голосом. – Отпусти меня. Ты будешь моей королевой. Мы будем вместе, во веки веков.
Я кивнула.
– Назад, Эмма! – голос Джоэля разнесся по комнате, разрезая мои мысли стальным ножом.
Я остановилась. Габриль бросился ко мне, оторвав меня от Коллама. Я захныкала, когда он прижал меня к своей груди.
– Чуть не опоздали, – прошептал он мне на ухо. – Что ты делала? Я же тебя предупреждал. Он не причинил тебе вреда?
Я покачала головой, с тяжелым сердцем высвобождаясь из его утешающих объятий. Мои руки дрожали. Габриль подвел меня к табуретке.
О, боже, подумала я, ища его взгляд. Теперь я поняла, кого он привел. Джоэль ни за что нам не поверит.
– Немедленно освободите меня, – прорычал Коллам.
– Мы этого не сделаем. Упакованным ты нам нравишься больше, – ответил Джоэль. – Мы отвезем тебя в Лейлин, приятель. Эльфы должны излечить твой разум. С тобой что-то не так. – Он многозначительно положил руку на лоб, и я безмолвно на него уставилась.
Я вопросительно посмотрела на Габриля, повернувшись к нему. Он стоял на коленях передо мной и держал меня за руки. Он успокаивающе водил пальцем по моей коже.
– Джоэль нам поможет.
– Со мной все в порядке. Отпустите меня, и мы обо всем забудем, – голос Коллама звучал неестественно мягко.
Когда Джоэль не ответил ему, лицо Коллама превратилось в гримасу.
– А то я запру тебя, и тебе придется тут гнить.
Я вздрогнула.
Джоэль сухо усмехнулся:
– Я же говорю, что-то затуманило тебе мозги. – Он быстрым движением заклеил чем-то рот Коллама. – Это чтобы ты не пугал Эмму еще больше. – Он стянул нитки покрепче.
– Ты ему так кровообращение перекроешь, – сказала я.
Джоэль повернулся ко мне:
– Парень и так ни черта не соображает. В таком состоянии – уж точно.
Я нахмурилась:
