– Эвира! – позвала ее я. И тогда я снова это увидела. Это было скорее не мерцание, а мягкое сияние. Я с надеждой приблизилась к ней.
Эвира опустилась на колени рядом со стройным телом Нарианы, неподвижно лежавшим на полу. Ее глаза были закрыты, а на виске тянулась резаная рана. Эвира перебирала в руках свой браслет из светящихся жемчужин.
– Моя мать заставляет меня носить его, – сказала девочка. – До этих пор он мне ни разу не пригождался.
Я погладила ее по волосам и ободряюще улыбнулась.
– Если бы не это украшение, я бы тебя не нашла.
Я наклонилась к Нариане, чья голова лежала на коленях Эвиры.
– Что с ней случилось?
– Она нашла меня и подплыла ко мне, но я вдруг услышала грохот. Все рухнуло, это было ужасно. Я думала, что мы умрем. – Малышка всхлипнула. – Она оттолкнула меня в сторону, а на нее упал камень. Я не знала, что мне делать.
Я нащупала пульс Нарианы. Он был слабым, но размеренным.
– Все будет хорошо, – утешила ребенка я. – Мы ее вытащим. Ты можешь плыть?
– Думаю, да. Мне так жаль, это все моя вина.
– Глупости. Этому виной лишь непогода, и больше ничего. Ты, наверное, уже сталкивалась с подобными бурями?
Эвира покачала головой.
– Они никогда еще не были такими сильными.
– Во всяком случае, нам нужно выбираться отсюда, – решила я, схватив Нариану под мышки. – Ты должна помочь мне найти выход.
Я задалась вопросом, смогу ли я выбраться отсюда через узкие коридоры с таким грузом, но не показывала ребенку своего страха. Эвира нетерпеливо кивнула.
– Только будь осторожна и не плыви слишком далеко вперед. Всегда оставайся у меня на виду, мой свет тебе в этом поможет.
Вскоре она вела меня по более широким коридорам. И все же мы постоянно оказывались в тупиках. Я совершенно потеряла ориентацию и отчаянно задыхалась. Моя раненая рука горела огнем.
Измучившись, я опустилась на камень, пока какой-то шум сверху не заставил меня вздрогнуть.
– Ты это слышала? – с тревогой спросила Эвира.
Я кивнула и посмотрела вверх. Теперь я услышала еще и свист.
– Это стражники. Они наверняка вот-вот нас найдут. – Лицо девочки засияло.
В этом я сомневалась.
– Надо бы нам выплыть им навстречу, – все же сказала я, снова схватив Нариану, которая тихо застонала.
– Сюда! – крикнула Эвира.
– Не так быстро! – Мои руки тряслись, как желе. Какой-то звук снова донесся до моих ушей. Сначала это был просто грохот, но потом звуки стали громче.
Затем я почувствовала, как волна ударила мне в спину и двинулась вперед. Огромный валун катился сверху на нас с Нарианой, словно в замедленной съемке. Будто парализованная, я уставилась на монстра.
– Эмма! – завизжала Эвира. Кто-то потащил меня вверх, а я вцепилась в костюм Нарианы и потянула ее за собой. Мою руку обхватила чья-то сильная ладонь, которая быстро вытянула нас вверх.
Всхлипывая, я опустилась на песок. Я выпустила Нариану из окоченевших пальцев, и ее унесли прочь. Кто-то постучал меня по плечу. Я подняла взгляд и увидела перед собой строгое лицо беренгарского стражника: позади него водяной дракон выпускал из ноздрей клубы дыма. Покачиваясь, я поднялась на ноги и отплыла от зверя, который пытливо меня разглядывал. Другие драконы вместе со своими всадниками добрались до грота. Один из мужчин спрыгнул со своего животного и с легкостью приземлился на песок.
Волосы коричного цвета мерцали в лазурном свете. От облегчения мои колени снова подкосились. Коллам! Его руки обхватили меня, прежде чем я успела упасть на землю. Я прижалась к нему и зарылась лицом в его грудь.
– Что ты творишь? – прошептал он. – Едва я выпускаю тебя из виду, случается какое-то несчастье. Я до смерти испугался, когда Ноэль прибыл во дворец и сообщил о происшествии. Ты что, собственноручно вытащила Нариану и Эвиру из-под обломков? Пора мне запереть тебя дома, иначе ты погибнешь. – Его слова сопровождались нежными поцелуями, которыми он усыпал мой лоб и виски.
– Я ничего не могла с этим поделать, – шутливо протестовала я. – И, честно говоря, думаю, я испытала больший страх, чем ты.
– Это просто невозможно, – теперь я чувствовала его губы на своих волосах.
– Надеюсь, Нариана скоро придет в себя.
Я огляделась, но нигде не могла ее обнаружить.
– Ее уже доставляют в больницу. Не волнуйся, наши лекари о ней позаботятся. Ты сможешь навестить ее завтра.
Обломки грота снова содрогнулись. Камни беспорядочно валились, а у наших ног образовалась глубокая яма. Часть ее края была готова улететь в глубину. Песок поднялся со дна и темными волнами колыхался в воде. Я услышала крик драконов. Они нервно били крыльями, двигаясь вперед. Взрывная волна отбросила нас к обломкам корабля, и Коллам схватил своего дракона за поводья. Животное помогло нам удержаться на ногах.
– Я тебя держу, – прошептал Коллам мне на ухо.
Землетрясение постепенно утихло. Коллам погладил своего дракона по шее, а остальные стражники тоже успокаивали животных. Лишь когда песок улегся, а кусочки водорослей осели на дно, я поняла, что случилось: мы еле избежали смерти.
Коллам обхватил мое лицо руками.
– Ты ранена? – Он осмотрел меня с головы до ног.
– Только рука, а еще у меня спина болит.
Коллам рассмотрел рану на моей руке.
– Тебе надо к лекарю. Заноза слишком глубоко.
Я кивнула.
– А с детьми все хорошо? Все-таки буря всех напугала.
– Какая еще буря? – прервал меня Юмис.
Отец Джоэля, несмотря на возраст, был впечатляющей личностью. И все же события последних месяцев оставили заметные морщины беспокойства на его лице, которые становились лишь глубже.
– Ты в порядке?
– Я – да, а как иначе? Много ли раненых? Разрушились ли какие-то другие гроты?
– Конечно, нет. Никакой бури тут не было.
– Была, конечно, – сказала ему я. – Я же сама все видела.
Взгляд Коллама, полный сомнения, заставил меня на мгновение замолчать.
– Тут вдруг стало совсем темно, – начала свой рассказ я.
Все молча слушали меня. Когда я закончила, Коллам успокаивающе погладил меня по спине.
– Теперь уже все хорошо. – Его нахмуренные брови дали мне понять, что он был совершенно неспокоен.
– Мы должны выяснить, что произошло. – Юмис озадаченно обменялся взглядами с Колламом. – Я об этом позабочусь.
– Вы что, действительно не слышали бури? – спросила я.
Юмис покачал головой.
