Я и так уже всех на уши подняла. Во всяком случае, эти галлюцинации не настигали меня, когда вокруг были другие люди. Так что мне нужно было позаботиться о том, чтобы мы с Колламом не оставались наедине. Эта стратегия не была очень-то сложной, но для начала неплохо.
Я вздохнула.
– Если все это и в самом деле из-за меня, а в мире не существует никакой злой всемогущей силы, значит, все в порядке, – сказала я, пытаясь улыбнуться.
Коллама этой напускной веселостью мне обмануть не удалось. Его пристальный взгляд стер улыбку с моего лица.
– Значит, мы все прояснили. А теперь перестаем унывать! – сказала Рэйвен, не заметившая нашего немого диалога. – Мы идем гулять!
Питер попытался протестовать, но она не дала ему произнести и слова.
– Мы просто пойдем в Ла Фе за углом, а если тебе не захочется проводить там много времени, ты сможешь просто вернуться домой.
– Как будто я оставлю тебя одну в этой забегаловке! Эльфийские парни только и ждут момента, чтобы отбить тебя у меня! Забудь об этом.
– Они никогда не смогут этого сделать. Эльфийские мальчики такие скучные… – Она поцеловала его.
Я даже подумала, что мне это показалось: обычно они вели себя сдержанно на публике.
В Ла Фе было шумно и людно. Плотно прижавшись друг к другу, эльфы выстроились вокруг бара и небольшого танцпола. С потолка свисали разноцветные лампы, заливавшие помещение тусклым светом. Свет лампочек отражался на стенах, оклеенных серебристыми обоями. У стены рядом с дверью в узком длинном бассейне бурлила бирюзовая вода, в которой плавали свечи в форме сердец. Я не смогла устоять перед искушением и ткнула пальцем в стену из воды, отделявшую фонтан.
Маленькие феи порхали над головами присутствующих с подносами, уставленными бокалами. Горящие бенгальские огни в бокалах потрескивали, подбрасывая в воздух крошечные звездочки.
Это был самый необычный паб из всех, в которых я была. Даже по меркам эльфов.
– Рэйвен, – позвала мою подругу фея, сидевшая на маленьких качелях, висевших над баром.
– Это Ла Фе, – пояснила Рэйвен. – Бар принадлежит ей. Вообще-то ее зовут Изабель, но ей это имя казалось слишком скучным. Ей нравится быть немного дерзкой. Нам надо поздороваться с ней, а то она обидится.
Мы с трудом добрались до барной стойки. Ла Фе потянулась за крошечной сигаретой, совершенно не сочетающейся с ее розовым платьем, будто превращавшим ее в маленькую девочку. Крошечным веером она отогнала от себя пахнувший лимонной мятой дым.
– Как хорошо, что вы почтили нас своим присутствием! – сказала она.
– Тебе не стоит курить, – поругала ее Рэйвен.
– Тебе не кажется, что благодаря сигаретам я выгляжу более серьезной? Эльфы больше уважают меня, когда понимают, что я уже взрослая леди. Что бы это ни значило. Как будто феям есть дело до условностей! Но что поделать, времена сейчас тяжелые. На прошлой неделе двое негодяев пытались уйти, не заплатив! Я им устроила. Они после этого стали тише, чем наши мужчины-феи. – Она лукаво усмехнулась. – Едва я пригрозила рассказать об их поведении их матерям, деньги уже лежали на столе.
Рэйвен громко рассмеялась, и к нам повернулись несколько эльфов.
– Ты запретила им посещать паб?
Ла Фе махнула рукой.
– Я не хотела быть настолько строгой. Ноам – неплохой парень, хоть он и часто переходит грань. Но кто не делает этого в молодости? – Она затянулась сигаретным дымом. – Отвратительная штука, – пробормотала она.
– Не хотите ли чего-нибудь выпить? – защебетал рядом с нами звонкий голос. Одна из фей, раздававших напитки, остановилась около нас.
– Первый круг напитков за наш счет, ведь к нам очень редко заглядывают шелликоты, тем более такие возмутительно красивые!
Коллам поклонился, заставив Ла Фе покраснеть:
– Я тоже не встречал еще такой хорошенькой маленькой феи!
– Она еще и обаятельная! – Она ударила Коллама веером по плечу. – Надеюсь, ты не доставишь мне проблем, а то знаешь, слухи ходят…
– Могу ли я узнать, что за слухи?
Ла Фе кокетливо ему улыбнулась:
– Я не участвую в разного рода спекуляциях и не распространяю слухов.
– Отлично.
Ла Фе махнула рукой.
– А теперь развлекайтесь, дети! Надеюсь, музыка вам понравится.
С этими словами она, очевидно, нас отпустила.
Рэйвен протиснулась сквозь толпу и принесла нам четыре бокала волшебного вина. Ничто не могло прогнать мои мрачные мысли лучше, чем оно. Может быть, мне стоит отпустить ситуацию и не ломать голову над вещами, которые были всего лишь плодом моей фантазии. Я одним махом осушила свой стакан. Округлившиеся глаза Рэйвен я просто проигнорировала. Пузырьки, которые только что плавали в бокале, теперь пузырились в моей голове и желудке. Это было приятно.
Моя рука непроизвольно схватила руку Коллама.
– Давай потанцуем. – Я прижалась к нему, прислонив голову к его груди. Его сердце билось в такт музыке, а руки нежно скользили по моей спине.
– Ты можешь расслабиться, – прошептал он мне на ухо. – Все кончено. Мы в безопасности.
Я знала, что он был прав. Поэтому я сосредоточилась на музыке, несущейся на нас жемчужным водопадом и распространявшейся по окутанному дымом пространству, словно крылья бабочки на мягких волнах. Было так просто оставить реальный мир позади.
– Так лучше.
Интересно, это было действием волшебного вина или же странная музыка уносила меня прочь, уничтожая каждую мысль в моей голове? Я не знала.
Когда я позже в очередной раз взяла волшебное вино на баре, мне улыбнулся светловолосый эльф:
– Ты же Эмма, не так ли?
Я кивнула, пытаясь удержать четыре бокала в руках, стоя в толпе.
– Я могу тебе помочь, – предложил он.
– Я была бы тебе признательна.
Он забрал у меня два бокала, расчищая нам дорогу в толпе эльфов.
– Рубин, – поприветствовала его Рэйвен. – Скажи мне, неужели твоя мать позволила тебе сюда прийти?
– Если ты так думаешь, значит, ты знаешь ее хуже, чем я предполагал. Она, разумеется, запретила мне это.
Рэйвен покачала головой и рассмеялась:
– Ты уже знаком с Колламом и Эммой?
– Нет, но мне приятно с вами познакомиться. – Он подал руку Колламу, и тот нерешительно ее сжал.
Он подмигнул мне:
– Эмма разрешила мне помочь ей с бокалами. Думаю, это может считаться знакомством.
Мне понравились его открытая улыбка и серые глаза, в которых я видела искру озорства.
– Это Рубин, сын Ларимар, нашей всеми уважаемой верховной священницы, – теперь Рэйвен представила его нам.
