– Падают. Но эти курицы меня не интересуют.
– Только послушайте! – сказал Питер. – Кажется, Рубину нравятся женщины постарше!
– Смейтесь-смейтесь, – добродушно ответил он.
Если не обращать внимания на заостренные уши Рубина, могло бы показаться, что мы были обычными подростками, которые готовились к вечеринке. Питер и Рубин отправились к озеру с корзинами, полными соков и покрывал. Коллам помогал мне укладывать пироги и фруктовые шашлычки.
– Думаю, мы все собрали. – Я снова задумалась над тем, что нам было нужно. – Ты упаковал наши костюмы?
Коллам, улыбаясь, кивнул.
– Факелы?
Он поднял факелы.
– Ты обо всем позаботилась, это будет замечательный праздник.
Я вздохнула, потому что не была в этом так уверена. Это был первый раз, когда я сама организовывала вечеринку. В прошлый раз я должна была сделать только то, что поручила мне Амия. При мысли о ней на мои глаза навернулись слезы. Коллам опустил факелы и оказался рядом со мной так быстро, что я и моргнуть не успела. Он обхватил мое лицо обеими руками и поцеловал, смахивая слезы.
– Ты не будешь сегодня плакать, – сказал он. – Просто не думай об Амии. Не волнуйся. Только сегодня ночью. Можешь мне это пообещать?
Я кивнула, но не смотрела ему в глаза. Коллам положил палец на мой подбородок, заставляя меня поднять взгляд.
– Можешь мне это пообещать? – повторил он.
– Я могу попробовать, – выдавила я.
– Этого мне уже достаточно.
Мы слышали смех, когда пришли на озеро с корзинами. Солнце уже опускалось за горизонт, а Питер, Коллам и Рубин пытались воткнуть факелы в мягкую лесную почву.
Рэйвен расстелила одеяла, а я разложила миски с пирожками, фруктами и сладостями. Как раз когда мы закончили, на поляну пришли Софи и доктор Эриксон. За ними последовали Элизьен и Мерлин, идущие под руку. Я, лучезарно улыбаясь, вышла им навстречу.
– Как ты, Эмма? – Мерлин внимательно посмотрел на меня.
– Большое спасибо, все хорошо. Как дела в Аваллахе?
– Достаточно спокойно. – Он подмигнул мне.
– Скажи, скучно тебе без нас? – спросил Коллам.
– Это одна из причин, по которой я решил наведаться к Элизьен. И вот, я оказался здесь в подходящий момент!
– Ты разве когда-нибудь бывал здесь в неподходящий момент, друг мой? – спросила королева.
Мерлин, кажется, ненадолго задумался.
– Не припомню такого.
– Давайте поедим, пока Рубин не умер с голоду. Он все время скулит по этому поводу, – сказала Рэйвен, присоединяясь к нам. Она подала Мерлину руку.
– Тебе надо было просто дать мне хоть что-то попробовать! – Рубин шагал рядом с ней. – Тетя, – поприветствовал он Элизьен с улыбкой. Я удивленно посмотрела на него. Очевидно, он не счел нужным рассказывать мне о своем родстве с Элизьен.
– Как хорошо, что ты подружился с Эммой и Колламом. – Элизьен обняла его. – Твоя мать составит нам компанию?
– Надеюсь, что нет, – ответил он, усаживаясь на покрывало.
– Не смей есть, пока я не произнесу тост! – воскликнула Рэйвен, смотря в его сторону и раздавая наполненные бокалы нам и нашим гостям.
Я с недоверием посмотрела на розовую жидкость.
– Ну, во всяком случае, это не волшебное вино, – заметил знакомый голос рядом со мной.
– Моргайна! – закричала я. – Давно ты здесь? – Я осторожно прижала маленькую фею к себе.
– Мерлин попросил меня сопроводить его. Ему нужен кто-то, на кого он может положиться и кто сможет надежно доставлять его письма в Аваллах. Его выбор пал на меня. – Она самодовольно засияла.
– Как же ты порадовал нас этим решением! – обратилась я к Мерлину.
Волшебник погладил себя по бороде и понимающе улыбнулся.
– Ты обязательно должна рассказать нам, что нового в Аваллахе. Думаю, все рады, что Талин уехал оттуда. Ты видела Ферина?
– Не все сразу! – перебила меня Рэйвен. – Сначала мой тост! Я хочу, чтобы мы выпили за Эмму и Коллама. За нашу встречу! И я хочу, чтобы мы также вспомнили Амию, где бы она сейчас ни была, а еще всех наших друзей, которые не могут быть сегодня с нами. За дружбу!
– За дружбу! – хором ответили мы. Питер положил руку на плечо Рэйвен, которая чокалась с каждым из нас по очереди.
– Я предлагаю нам начать есть прямо сейчас. Иначе скоро один эльф умрет от голода и упадет на землю, – прервал Рубин нашу беседу.
– За Амию, – тихо сказала Элизьен, опускаясь на покрывало между Мерлином и Рубином.
Рубин успел запихнуть себе в рот шесть пирожков, пока я не ударила его по руке.
– Во-первых, пирожки не только для тебя, а во-вторых, тебя сейчас стошнит. Сделай перерыв.
– Но они такие вкусные, – пробормотал он с набитым ртом, протягивая руку за фруктовым шашлычком.
Моргайна потягивала чай из крошечной кружки.
– Как там Ферин? Ты видела его?
– Он довольно часто приезжает в Аваллах, в отличие от некоторых других личностей, – она укоризненно посмотрела на меня.
– У нас были кое-какие проблемы, – сокрушенно сказала я.
– Я слышала об этом. Ферин влюбился в девушку-фавна, и, вероятно, именно по этой причине его тянет в Аваллах. На этот раз все, кажется, серьезно. – Она подмигнула мне. – У нас ничего не изменилось. Стало немного тихо, но это не самое худшее, что может быть после прошлогодних волнений.
– Проблем действительно было достаточно, – согласилась с ней Рэйвен.
– Я бы ничего не имел против красивой скучной жизни, – сказал Коллам.
Я подавилась розовым коктейлем: он был таким вкусным, что я не могла остановиться.
Коллам со смехом похлопал меня по спине.
– Ты что, не веришь мне?
– Конечно, верю. – Я наконец-то смогла нормально вдохнуть. – Мне тоже нравится, когда скучно.
– Вот почему вы так хорошо подходите друг другу, – ответил Рубин. – Женщина, которой я достанусь, должна любить приключения.
– Интересно, – вмешалась Рэйвен. – Жажда приключений не очень-то близка эльфийским девушкам. Долго же тебе искать придется.
Софи молча слушала нашу болтовню.
– Все в порядке? – спросила я у нее.
– Приятно видеть вас такими расслабленными. Было время, когда я боялась, что наша жизнь никогда не станет нормальной.
– Надеюсь, все будет как есть.
– Наверняка так и будет, все это просто совпадения.
– Возможно, – неуверенно согласилась я.
– Бедный Мерлин, – сказала она, указывая головой на старого колдуна, сидевшего рядом с доктором Эриксоном. – Теперь ему придется слушать всякие его дикие теории.
