Звучал его голос так, будто его пытали. К моему ужасу, дверь в комнату, где был заперт Коллам, кто-то оставил открытой. Я отскочила в сторону. И где охранники? Мои нервы натянулись до предела.
Неужели он освободился? Вдруг Муриль смогла сбежать? Неужто мы слишком долго ждали? Я медленно кралась вперед и выглянула за угол.
Коллам неподвижно лежал на кровати. В комнате ничего не происходило. Тут не было ни Киовара, ни Луны, ни какого-либо другого целителя. Мы были совершенно одни. Все ушли из здания, и остались только мы с ним.
Словно притянутая магнитом, я устремилась к кровати. Коллам был весь в поту. Он закрыл глаза, а под ними виднелись темные тени. Его дыхание перешло на хрип, а лицо исказилось от боли. Лунный свет бросал яркие пятна на его обнаженные мышцы. Я осторожно протянула к нему руку и, дрожа, положила ее на щеку.
– Ты здесь.
– Я здесь, – прошептала я.
Его тон выдавал его измождение и усталость.
– Уходи, Эмма. – Каждый слог звучал отрывисто, будто он испытывал огромную боль при разговоре.
– Ты звал меня. Умолял меня помочь.
Он уверенно покачал головой:
– Это была она. Уходи. Пожалуйста, сейчас это закончится.
Я знала, что разумнее было бы уйти и закрыть дверь. Но я не могла сдвинуться с места. Коллам выгнулся на кровати. Удерживавшие его руки ремни разорвались. Ремень над грудью затянулся.
– Я больше не могу сопротивляться, – выдавил он, хватая воздух ртом. И тут его взгляд упал на Эскалибур.
– Ты все-таки взяла его? – Он выглядел будто под наркозом. Он снова выгнулся, задыхаясь от боли. Раздался безумный смех: Муриль вышла на поверхность. Она победила. От этой мысли у меня в глазах потемнело.
– Я должна была сделать это. Они не оставили мне выбора. – Я отчаянно пыталась докричаться до него. – Но я никогда… – мой голос сорвался. Он должен был знать, что я бы никогда не смогла убить его. По моему лицу побежали слезы.
Он больше не отвечал. Я услышала всхлипывания, а потом поняла, что это я их издаю. Пальцы Коллама нащупали руку, которой я опиралась на кровать. Меня охватил страх. Было глупо с моей стороны подходить к нему так близко.
– Отпусти меня, – попросила я. Его прикосновение обжигало мою кожу.
Его рука упала на пропитанную потом простыню.
– Сделай это, – из последних сил требовал он.
Я отшатнулась от него.
– Никогда!
– Сделай это, Эмма, – срывающимся голосом говорил он.
Он не может просить меня об этом! Я осторожно подошла к кровати. Все мои нервы снова натянулись до предела.
– Я все сделаю ради тебя, что угодно! Но я не собираюсь убивать тебя.
– Ты принесла Эскалибур, так воспользуйся же им!
– Ты должна сделать то, что он просит.
Я повернула голову. На пороге стоял Рубин. Его внезапное появление отвлекло меня, а я слишком поздно уловила резкое движение Коллама на кровати.
Он приподнялся на ней, сорвал с моего пояса нож, а я пошатнулась и завалилась на него. Он поднял руку. Я знала, что он задумал, но не позволю ему сделать это. Я панически вцепилась в его руку и заставила его убрать ее. Он уклонялся. Так я точно не смогу дотянуться до ножа.
Рубин подбежал к нам.
– Позволь ему довести дело до конца, – закричал он, обхватив меня руками. У меня в ушах гудело. Он попытался оттащить меня, чтобы Коллам завершил свою смертельную работу. Я не могла противостоять двум мужчинам.
И тут изо рта Коллама вырвался хохот Муриль. Во мне кипел неукротимый гнев, придававший мне невиданные силы. Я ударила Рубина локтем, он застонал и отпустил меня. Я вскочила, схватила нож, который все еще держал Коллам. Лезвие врезалось в мою кожу, но я все равно удержала оружие в руке. Я уже торжествовала, когда его рука словно в замедленной съемке полетела в сторону его груди. Другая рука обхватила мои пальцы. Только я могла убить его и Муриль! Я пыталась высвободить руку из его хватки. Но мои попытки были совершенно бесперспективны. Я вдруг увидела на лице Коллама задумчивое выражение. Затем я поняла, что Рубин снова оказался за мной. Он тоже сложил руки вокруг Эскалибура. У меня не было шансов.
– Нет! – заорала я. – Отпусти!
Нож врезался в грудь Коллама по самую рукоятку, пронзив его сердце. Под его кожей собрался яркий свет, который затем выстрелил наружу. Казалось, что он на мгновение воспарил над нами, а затем мягко лег на пол. Все вокруг меня дрожало, и толчки прекратились еще не скоро.
Рубин отпустил мою руку и попятился к двери. Я не обращала на него внимания, а лишь смотрела на Коллама, чьи глаза вдруг стали прозрачными. С его рук и ног свалились некогда сковывавшие его ремни. Нож исчез, а кожа на его груди была безупречно гладкой. Я лишь краем глаза заметила, как Рубин неуверенными шагами покинул комнату.
Время остановилось. На самом-то деле земля подо мной должна была треснуть и разделиться на две части. Небо должно было обрушиться на нас. Мир должен был остановиться.
Однако ничего подобного не произошло. Значит, все закончилось. Коллам выглядел так, будто спал. Я безудержно рыдала. Я провела руками по его груди, скулам, узкому и прямому носу. Я наклонилась к нему и поцеловала его закрытые веки. Из моих глаз непрестанно текли слезы, и я не верила, что это когда-нибудь закончится. Мое сердце перестало биться. Оно будто растворилось в свете, как нож и жизнь Коллама. Сбылось невообразимое, и я была в этом виновата. Что я наделала? Я убила его, и никто и ничто не может убедить меня в обратном. Я легла на кровать рядом с ним и, положив голову на его плечо, прижалась к нему.
Секунды превращались в минуты, а минуты – в часы. Кожа Коллама стала прохладнее, свечение прекратилось. Все вокруг было спокойно. Но я не могла успокоиться, а хотела лишь воспользоваться последними минутами, которые у нас с ним остались. Если стражники найдут нас, они заберут его у меня. Мне надо запомнить каждую деталь, чтобы ничего не забыть.
Его аромат оставался все тем же. Я потянулась к его руке и переплела свои пальцы с его. Дыра в моей груди становилась все больше и больше. У нас никогда не было шанса на счастливую жизнь, и теперь я навсегда его потеряла.
– Как ты мог? – пробормотала я. – Как ты мог оставить меня?
– Я бы никогда этого не сделал. – Пальцы Коллама сжали мою руку. Очень слабо сжали.
Мне нужно запомнить это мгновение. Я погладила его по костяшкам пальцев.
– Я не могу жить без тебя. Ты должен это знать.
– Я с тобой, сейчас и навсегда, – прошептал он в мои волосы.
– Но ты нужен мне целым, а не только в моем воображении.
Коллам тихо засмеялся:
– Когда-нибудь, когда мы станем старыми и седыми, ты сама захочешь, чтобы я ушел.
