Я берега донесся многоголосый крик. Я взвыла от удара о поверхность воды и закрыла глаза. Но это еще не закончилось. Когти схватили меня и понесли по воздуху. Я мягко летела к берегу. Я почувствовала под ногами твердую почву и открыла глаза. Солеа уткнулась в меня своей огромной мордой. Я поднялась и отошла от нее. Коллам выпрыгнул из седла. Он постучал по шее драконихи.
– Было весело, не правда ли?
Я и Солеа одновременно фыркнули. Однако из моего носа шел не дым, а вода.
Джоэль подошел к нам, держа за руку Амели.
– Это было просто круто. – Он похлопал Коллама по плечу.
– Ты что, не могла держаться лучше? – упрекнула меня Амели. – У меня чуть сердечный приступ не случился.
– Ой, извини, меня чуть не разорвало на тысячу кусочков.
Амели рассмеялась.
– Джоэль знал, что Коллам держит Солеа под контролем. Просто он не хотел сразу показывать это Талину.
Об этом мы с ним еще серьезно поговорим.
– Я тоже хочу покататься на таком драконе! – попросила Амели у Джоэля. Он вряд ли сможет ей в этом отказать.
– Это испытание вы прошли, – объявила Элизьен, когда мы вернулись к костру. Я проигнорировала кислую мину Талина. Кажется, Солее придется несладко в ближайшие дни. Мне почти было ее жаль.
– Следующее испытание проводят маги, – продолжила Элизьен.
– Оно будет далеко не таким опасным, – заявил Мерлин, и я почувствовала себя чуточку лучше. – Вставайте рядом.
– Тебе нечего бояться, – прошептал Коллам, заключая меня в объятия. Я прижалась лбом к его груди, пытаясь подавить дрожь. Мое сердце забилось. Что они задумали?
Колдуны встали вокруг нас, поднимая свои палочки.
– Тенебра остендио, – мрачно произнес хор из голосов. Из палочек вырвалось пламя. Ослепительный свет превратил ночь в день. Он был таким ярким, что я закрыла глаза и прижалась к Колламу. Огонь сжег бы нас, если бы попал в нас.
Но ничего подобного не произошло. Меня окутало тепло. Белый свет образовал вокруг нас защитную стену, высушил мою влажную кожу и почти нежно ее обдувал. Я подняла взгляд и увидела довольное лицо Коллама. Нас окутало море пламени, но оно не причинило нам вреда. Его губы опустились на мои.
Огонь потух, и прохладный ночной ветер обдул мои волосы.
На старом и мудром лице Мерлина появилась лучезарная улыбка.
– Я и так знал, что так будет, – прошептал он. – Но некоторым обязательно нужно доказательство. – Он посмотрел на Ларимар, которая становилась все более хмурой с каждым испытанием.
– Что бы произошло, если бы мы не прошли это испытание?
– Вы бы сгорели.
Мне показалось, что я ослышалась, но Мерлин по крайней мере хотя бы сделал грустное лицо для приличия. Он виновато поднял руки.
– Зато вместе.
Рэйвен звонко захихикала рядом со мной.
– Ты так хорошо скрывал свое чувство юмора все это время.
– Как прекрасно, что вам тут так весело, – заметила я. – Можем ли мы перейти к последнему испытанию или воды и огня будет достаточно?
– Это вряд ли, – услышала я резкую, словно нож, фразу Ларимар. Ряды эльфов расступились. Посреди их толпы на столе стоял Лембрар.
Я сглотнула. Эта штука и так уже доставила нам немало хлопот.
– Преклоните колени, – скомандовал Киовар. Я ждала, что Луна подаст мне сок, но они лишь встали позади нас.
– Откройся, – потребовала от меня Луна. Я сделала это. Я была готова показать им все, что они хотели, если после этого все закончится. Серебряные нити вылетали из моей головы. Словно тонкие молнии, они летели в сторону Лембрара. Золотистые катушки, плававшие в тягучей жидкости, ловили их, и мои мысли и воспоминания вертелись по кругу. Я наблюдала за этим, как завороженная.
– Вот это да, – услышала я голос Амели. Этот возглас достаточно точно описывал происходящее.
Когда Луна отпустила меня, я, покачиваясь, поднялась на ноги. Воспоминания Коллама доставали немного дольше. Его лазурные нити обматывались вокруг катушек. Он тоже выглядел сбитым с толку, когда Киовар наконец отпустил его.
Он снова взмахнул своим волшебным пером, и я затаила дыхание. Что, если во мне еще были остатки Муриль? Не существовало ли тогда опасности, что она снова материализуется?
Киовар осторожно мешал пером жидкость в Лембраре. Наши воспоминания слетали с катушек и соединялись. Мои нити становились темнее, а нити Коллама – светлее, и уже нельзя было различить, какие кому принадлежали. Это длилось целую вечность, пока Киовар не достал ауреолу из Лембрара. Она безупречно сияла в свете огня. На пере ничего не было. Я выдохнула, и Коллам положил руку мне на плечо.
Я ночном небе вспыхнуло изображение, сначала нечеткое, но оно становилось резче, когда Киовар рассеивал все больше нитей в воздухе. Я увидела себя, бегущую в комнату Коллама. Затем появился Рубин, Коллам потянулся за Эскалибуром. Передо мной и всеми присутствующими разыгрывались самые ужасные минуты моей жизни. Мое сердце судорожно сжалось, когда я увидела, как Коллам неподвижно лежит на кровати. Его лицо было бледным. В нем будто не было жизни. На мои глаза навернулись слезы, но потом я почувствовала его губы у себя на виске.
– Это всего лишь воспоминание, – прошептал он. – Причем то, о котором нам надо бы забыть.
Я кивнула. Надо попробовать, хоть я и не верила, что мне это удастся.
Изображение погасло, и мы услышали, как все одновременно ахнули.
Элизьен подбежала к нам. Она торжествующе смеялась, обнимая нас.
– Я знала! – воскликнула она громче, чем, наверное, ей мог позволить королевский этикет.
Майрон стоял рядом с ней, и я гадала, откуда он вдруг появился. Она упала ему на шею, и лицо Ларимар окончательно помрачнело. Сердито фыркнув, она повернулась и зашагала к своей лошади.
Рубин подмигнул мне:
– Пожалуй, лучше проконтролирую, чтобы она со своей клячи не рухнула. А то она такая злая, что это вполне возможно.
Я усмехнулась.
– В конце концов, она моя мать. – Он пожал плечами и побежал за ней.
– Это был бы идеальный момент, чтобы исчезнуть на моем драконе, – сказал Джоэль Амели. Она хихикнула ему в ответ, а затем они оба испарились в темноте.
Он был прав. Возбужденные разговоры сотрясали воздух, словно жужжание огромного пчелиного роя. Вряд ли кто-то из них обращал внимание на меня или Коллама. Общее напряжение спало. Мы больше не боялись Муриль, хотя я и задавалась вопросом, навсегда ли она ушла. Но я не осмеливалась никому задать этот вопрос. Я даже не разговаривала об этом с Колламом в последние дни.
Итан стоял рядом с Мерлином. Элизьен повернулась к Бри. Рэйвен целовала Питера, не обращая внимания на злобные взгляды Талина.
