– Этим мы привлекаем к себе внимание других людей. Например, если вы едете по улице, а перед вами пешеходы, то вы звоните, и люди уходят с дороги. По крайней мере, так обычно происходит.
– О, это может мне пригодиться! – крикнула Селия из кухни. – Ненавижу, когда шелликоты тащатся передо мной со скоростью водяных улиток, их же никак не сдвинуть с места!
– Можешь просто попросить их, чтобы они тебя пропустили, – упрекнула Мальви свою дерзкую дочь. – Звонком ты напугаешь их до смерти.
– В воде все равно ничего не получится, – добавила я.
– Что за гадость! – заворчала Селия. – Никогда не находится ничего полезного. Бьюсь об заклад, я бы нашла что-нибудь интересное.
– Забудь об этом и садись. – Мальви подтолкнула дочь к лавке. – Комиссия не выяснила, что случилось со школой? – спросила она у Аарона, раскладывая ракушки по тарелкам.
Аарон и Коллам обменялись взглядами.
– Они все еще расследуют инцидент, – уклончиво ответил он. – Мы решили переоборудовать в школу другой грот, и дети смогут вернуться к занятиям.
Селия застонала:
– Это что, обязательно?
– Думаю, да. Когда у тебя нет занятий, тебе в голову приходят глупые мысли.
– Школьники будут разделены на два потока, потому что этот грот недостаточно большой. Будут утренние и вечерние занятия. Нариана пока что слишком слаба и не может вернуться к работе. За нее будут работать два заменяющих учителя.
Он не спросил меня о том, не хочу ли я вести часть уроков.
– Что ты имела в виду под урожаем, Мальви? – Мы принялись есть десерт из засахаренных морских анемонов.
Коллам рядом со мной издал какой-то странный звук и сердито сдвинул брови.
– Наши овощи выращиваются на плантациях вокруг Беренгара. Коллам что, еще не показывал тебе поля? – Она удивленно посмотрела сначала на него, а потом на меня. – Ты думала, мы плывем за овощами с одной корзинкой и возвращаемся с ней домой? – Она повернулась к Колламу. – Что думаешь, может, Эмма поплывет на сбор урожая вместе со мной?
– Об этом и речи быть не может. Я вас туда не пущу. – Коллам категорически отверг предложение Мальви. Его лицо теперь вдруг закрылось, и я поняла, что переубедить его будет сложной задачей. С момента разрушения школы он пытался навязать мне еще больше правил, чем раньше. Сначала я считала, что так проявляется его забота, но постепенно его попытки меня контролировать стали меня раздражать. В этот раз я не позволю ему решать за меня, хоть я и понимала, что ссора перед родителями Миро будет ему неприятна.
– Я бы с радостью поплыла с тобой, Мальви. Мне просто до смерти скучно, – возразила я резче, чем планировала. Коллам сердито посмотрел на меня. – Мне сейчас больше нечего делать, ведь Лила с Миро, а ты постоянно во дворце… Я хотела бы заняться чем-то полезным.
– Это слишком опасно. Эмма и так достаточно рисковала ради нас. Этого хватит на всю оставшуюся жизнь. Никто не ждет, что она приплывет на сбор урожая. Не могу и представить, что будет, если она снова начнет задыхаться, а сухого грота поблизости не окажется. Она может утонуть, – Коллам разговаривал с остальными так, будто меня тут не было.
– Что значит, «никто не ждет»? – Я не была готова сдаваться.
Его глаза вдруг потемнели, как и всегда, когда он гневался.
– Каждый взрослый шелликот обязан плавать на сбор урожая. Для тебя я получил исключительное разрешение этого не делать.
– Что-что ты получил? – Я вдруг почувствовала жар на лице и со звоном положила столовые приборы на тарелку. У меня пропал аппетит.
Остальные за столом смущенно склонили головы над своими пустыми тарелками. Они не станут меня защищать. Хоть после смерти Ареса и не был назначен новый король, мне приходилось мириться с тем, что многие шелликоты по-прежнему видели в Колламе наследника престола и своего принца. Поэтому его поведение время от времени становилось чрезмерно властным.
– Эмма, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Есть вещи, о которых ты понятия не имеешь. Ты даже с оружием не умеешь обращаться. Поэтому ты не должна этого делать, – теперь его тон звучал примирительно.
– Это правда, – бросил Аарон. – Селия уже два года тренируется с трезубцем, и ей тоже пока что нельзя с ним выходить.
Вероятно, доводы Коллама были разумными. Но я была не в том настроении, чтобы прислушиваться к разуму.
– Я не хочу, чтобы ко мне относились по-другому. А свое исключительное разрешение можешь засунуть куда подальше.
– Если ты так этого хочешь. – Коллам мрачно посмотрел на меня. – Завтра я отвезу тебя на тренировочную площадку. Там ты научишься защищаться. Ты сможешь плавать на сбор урожая, но лишь тогда, когда Айван доложит мне, что ты хоть в какой-то степени научилась обращаться с копьем. Конец дискуссии.
Я хватала ртом воздух от ярости:
– И когда это случится? Через два года? И кто такой, черт возьми, Айван?
– Оружейник. Он учит всех шелликотов обращаться с оружием. – Взгляд, который он на меня бросил, был совершенно однозначным. Пора было сдаться.
Я кивнула, зная, что он не выдержит еще больше споров. Все-таки я одержала маленькую победу, может быть, тренировка даже будет интересной. Хотя я и представить себе не могла, что хоть когда-то во что-то или в кого-то смогу запустить копье.
Глава 3
– Как прошло собрание Совета? Есть ли какие-то новости?
Коллам покачал головой.
– Ничего особенного. Много работы, как и всегда. Все постоянно обсуждают одни и те же вещи. Мы слишком часто ходим по кругу.
– Поэтому ты никогда не рассказываешь мне, что именно вы там обсуждаете? – даже мне не понравился мой ворчливый тон.
– Я не хочу говорить с тобой обо всем этом дерьме. Я сейчас уйду.
– Куда? – Он медленно доводил меня до белого каления.
Мое настроение достигло дна. Тренировка по обращению с оружием нервировала меня: сегодня я была совершенно неуклюжей. Я не смогла добыть ни единой молнии из копья. Все это напоминало мне мои первые попытки создать свет. А то, что Коллам собирался исчезнуть, не успев и домой прийти, приводило меня в ярость.
– Я встречаюсь с Джоэлем и парой других парней.
– Могу ли я пойти с вами?
Коллам покачал головой:
– Там не будет для тебя ничего интересного. Мы выпьем немного, поболтаем о женщинах. – Он не смотрел мне в глаза. – Лучше оставайся здесь и жди меня. Ты наверняка устала после тренировки.
– Не устала. Как по мне, я слишком уж часто остаюсь одна. – Мои резкие слова заставили его обернуться.
– Но я не хочу, чтобы ты шла со мной, – без дальнейших слов он, даже не поцеловав меня на прощание, ушел.
