– Я собираюсь забраться наверх, – говорю я, указывая на крышу. – А ты отправляйся в сторону причалов. Осмотрись и попробуй выяснить, какие корабли отплывают завтра вечером и какие могут выглядеть достаточно дружелюбными, чтобы согласиться взять рожденных шаманами в качестве пассажиров. – На парусах многих кораблей, помимо их собственных парусов, можно найти и флаг страны, к которой те относятся. Оглядеться, избегая эвейвианские корабли, должно быть, достаточно просто. – Я слышала, что народы, живущие по ту сторону моря, дивятся нашим ремеслам. Воспользуйся этим, если потребуется.
Фаут хмурится, когда я озираюсь по сторонам. Хотя люди здесь все еще появляются, их на боковых улицах гораздо меньше. Некоторые же просто пренебрегли гостиницами и вместо этого предпочли проспаться от своего похмелья прямо в узеньких аллеях.
– И каким образом, по-твоему, я куплю места для пассажиров? – спрашивает Фаут.
Я запускаю руки в свои карманы и достаю охапку кошельков с монетами, которые сую Фаут в руки под ее мантией, пока она сама удивленно таращится на меня. Я сумела собрать не меньше полудюжины кошельков, а один настолько тяжелый, что чуть не выскальзывает из рук.
– Что… ты что, все это украла? – шепчет она сердито, поскорее засовывая кошельки в свои карманы, пока никто их не увидел.
– Ты же не думала, что я просто гуляю по рынку, правда же? – спрашиваю я, улыбаясь. Фаут морщит нос, ей плохо удается скрыть тот факт, что ее карманы набиты краденными деньгами. Мне почти ее жаль. – Повсюду много солдат, патрулирующих рынок и остальные улицы. Так что оставайся начеку и не попадись. Встретимся тут же на рассвете.
* * *
Если Вос-Гиллис выглядел волшебно в ночное время, то с рассветом город стал еще более завораживающим.
Все здания почти полностью выстроены из дерева. Возможно, их крыши когда-то и были одинаково выкрашены в приятный зеленый цвет, но теперь выцвели и стали бледными, как пожухлые листья. Настроение, которое создает этот город, очень отличается от столицы – Вос-Тальвина, – которая пережила немало неприятностей на протяжении истории королевства. Здесь же все кажется переменчивым и недолговечным, даже изменения, как будто домики в любой момент могут подняться со своих мест и сбежать, стоит тебе лишь отвернуться.
Единственными зданиями, выстроенными не из дерева, являются храм и четыре часовые башни. Башни кишат солдатами. Стражники патрулируют каждый этаж, расхаживая вдоль балконов, которые тянутся по всему периметру. Главный сторожевой штаб примыкает к самой западной башне, это двухэтажное здание с витиеватыми крышами, которые похожи на лепестки цветущего лотоса.
Когда я наконец прихожу к осознанию того, как устроены улицы города, я провожу остаток ночи, раздумывая над тем, где может скрываться Кендара, и пытаюсь ее найти. Однако все мои попытки безрезультатны. Мне остается лишь надеяться, что она покажется сама. А что еще вероятнее, что она самостоятельно найдет меня до того, как я найду ее.
На восходе мы снова встречаемся с Фаут, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Договариваемся, что я проведу день, чтобы подготовить рожденных шаманами, чтобы, когда на закате я буду отвлекать стражу, те успели быстро сбежать. Если все пойдет по плану, у нас будет еще целый день, чтобы вернуться в лагерь Саб-Хлий до того, как Ронин отправится обратно в Край Пряльщиков.
Как только мы все обговариваем, Фаут возвращается к причалам, чтобы поговорить с единственным капитаном, который согласился взять новых пассажиров. Она не стала говорить ему прямо, что пассажирами будут рожденные шаманами, однако заметила нескольких шаманов среди членов его команды, находящихся в безопасности на борту, а значит, не на эвейвианской земле.
Я рада, что могу предоставить это дело Фаут. Она сказала, что провела большую часть своего детства, торгуя на рынке овощами, которые выращивал ее отец. Пока она занимается транспортом для рожденных шаманами, я возвращаюсь на ночной рынок, который изменился до неузнаваемости при свете дня.
Улицы наполнились новыми покупателями, многие из которые прибыли только этим утром. Я краду пару заколок для волос с прилавка и прячу их в складках своих панталон, где их должно быть не видно.
Если собираюсь помочь рожденным шаманами сбежать, мне необходимо сначала пробраться к ним каким-то образом. А лучшего способа, чем оказаться в их числе в темницах главного штаба, придумать нельзя.
Я не могу сделать больше двух шагов по рынку, не приметив одного из следящих за порядком стражников. Некоторые изучают толпу в поисках новых сияющих, как драгоценные камни, глаз, однако большинство из них просто бродят ленивыми группками по три-четыре человека. Когда я приближаюсь к одной из таких групп, демонстративно опускаю голову и сильнее натягиваю свой капюшон. Сжимаю руки, ссутулив плечи, чтобы нарочито занимать как можно меньше места. Прохожу мимо них очень спешно, а затем сворачиваю, громко шаркая ногами.
Отчасти во мне теплится надежда, что Кендара заметит меня, схватит за руку и уволочет за угол, отчитав и сказав, что у нее уже есть план получше.
Однако если мое поведение и привлекает чье-то внимание, то точно не внимание Кендары. Один из стражников отходит от остальных, уже положив руку на свой меч, висящий на его бедре. Я поднимаю голову, бросая на него быстрый, короткий взгляд. И наши глаза встречаются всего на долю секунды.
Этой доли секунды достаточно. Он видит янтарный блеск моих глаз.
– Эй, ты! А ну стой!
Я разворачиваюсь и бросаюсь бежать, несусь прямо в сторону прилавков. Моя мантия путается под ногами, и я падаю на грязную землю. Люди, ахая, расступаются вокруг меня с удивлением. Дергая за подол своей мантии, я пытаюсь встать, но, когда мне наконец удается распутаться, стражники уже стоят рядом со мной. Двое хватают меня за руки и дергают, заставляя подняться. Капюшон спадает с моей головы. Люди вокруг снова ахают, когда видят мои глаза при солнечном свете.
Один из солдат вытаскивает свой меч, а другие натягивают стрелы, нацеливая свои луки на меня. Они внимательно за мной наблюдают, готовые атаковать в любой момент, пока двое, что держат меня, ищут у меня оружие. Они с опаской смотрят и ждут, что я воспользуюсь своей магией, внезапно осознаю я. Так что лучше не делать никаких резких движений, чтобы не напугать лучников. Для пущего эффекта я делаю вид, будто моя нижняя губа дрожит от страха.
Как только они убеждаются в том, что у меня нет оружия, чтобы использовать против них, – как физического, так и магического, – они ведут меня по улице, точно той дорогой, которую я и предвидела, к темницам главного штаба.
Я с любопытством разглядываю солдат, которые сопровождают меня, делая вид, что просто кошусь на них с опаской. Они не ведут себя особо враждебно, как вел себя тот татуированный. Однако особо и не церемонятся со мной, когда толкают за входную дверь. Проводят мимо стола секретаря, стоящего в коридоре, и подводят к металлической двери с решетками, которая, очевидно, ведет к камерам.
Однако они не закрывают меня в темнице. Я по-прежнему продолжаю запоминать все вокруг, пока они ведут меня дальше, в чей-то офис, дверь которого приоткрыта. Идущий впереди стражник распахивает дверь и заходит внутрь. Я запинаюсь, и весь мой тщательно продуманный план рушится. За столом в офисе сидит принц Мейлек.
