Даже если войну между королевствами удастся предотвратить, что же насчет войны в самом Эвейвине между его же жителями? Рожденные шаманами навсегда запомнят несправедливость, с которой к ним отнеслись.
Нонг, будучи медиумом, помогал юным шаманам закрепить связь с их первыми фамильярами. Его способность общаться напрямую с духами не является ремеслом, которое можно использовать только лишь при наличии фамильяра. Это просто дар, с которым рождаются некоторые шаманы, независимо от своего мастерства.
Кудера училась в Гильдии принца, когда был издан указ, назвавший всех рожденных шаманами вне закона. Всех студентов-шаманов взяли под арест без каких-либо объяснений и закрыли в темницах Великого дворца, пока не достроили тюрьму в горах. Позже она отыскала своего брата в трудовом лагере лишь по счастливому стечению обстоятельств. Их отец умер годом раньше, однако мать погибла в лагере, и с тех пор Морун не произнес ни слова.
Майя рассказывает, что, когда они сбежали на юг, их группу составляли двадцать три человека. Они разделились, когда добрались до побережья, большинство решило попытать удачу и скрыться в рыбацких деревушках. Украсть маленькую лодочку кажется делом попроще, чем найти место на борту крупного судна. Однако Кудера и еще десять шаманов не хотели рисковать и отправляться в вояж в открытые воды на маленьком судне.
Конечно же, теперь они об этом жалеют. Среди многочисленных толп народа в Вос-Гиллисе им не удалось скрыться, как они надеялись. Теперь они никогда не узнают, какая участь постигла остальных.
После ужина меня начинает одолевать беспокойство. Время идет, и я все сильнее переживаю, что у Фаут могло что-то тоже пойти не по плану.
Я выглядываю во тьму за окном в тот самый момент, когда наружная дверь штаба с гулким шумом распахивается. Я подпрыгиваю от неожиданности.
– Пожар! – кричат голоса. – Королевская пристань горит!
Глава 18
Звуки смешиваются: тяжелый стук спешащих ног, шорох рук, хватающих плащи и оружие, а затем стук распахивающейся двери, следом за которым наступает звенящая тишина.
Я жду, затаив дыхание и прислушиваясь. Вскоре слышу, как ножки выдвинутого стула царапают пол, и тихое ворчание стражника, которого оставили следить за заключенными.
Королевская пристань составляет часть побережья, где имеют право швартоваться только судна королевской семьи и высокопоставленные чиновники. Ее редко используют. Самые роскошные королевские корабли стоят в водах Вос-Тальвина, в заводях вод бухты Нидл. Тем не менее несколько судов поменьше все-таки находятся здесь. Я видела пришвартованные корабли, когда осматривала город с крыши. Огромные, великолепные, но точно призраки, отделенные от шумных общественных причалов.
Идея Фаут просто гениальная. Я не знала, что она запланировала, и не стала спрашивать, потому что она выглядела вполне уверенной в своих замыслах. Теперь понимаю почему. Идеальнее места, чтобы устроить пожар, просто не придумаешь, такой не нанесет серьезного ущерба, тем более в шумном и переполненном городе вроде этого.
Я поворачиваюсь к рожденным шаманами, которые наблюдают за мной с побледневшими, но воодушевленными лицами. Шепчу Нонгу:
– Потеряй сознание.
Он морщится, не понимая, чего я хочу.
– Сделай вид, что теряешь сознание.
Его губы тут же складываются в понимающее: «А-а-а!», – и он делает драматичный жест, падая.
– Помогите! – кричу я. – Пожалуйста, нам нужна помощь!
Несмотря на всю требовательность и спешку, которые я вкладываю в свой голос, оставшийся на страже солдат приходит к нам очень медленно. Я сжимаю пальцами прутья решетки, представляя, что это его шея, когда он входит.
– Что не так? – ворчливо интересуется он, наконец показываясь из-за угла.
– Пожалуйста, – я киваю на Нонга, лежащего на полу. Кудера и Морун склонились вокруг него в панике. Я вздрагиваю, когда Кудера перебарщивает с эмоциями, надеясь, что стражник этого не заметит. – Ему нужна вода. Или свежий воздух. Что-нибудь.
Стражник мрачно хмурится и разворачивается. Я снова кричу ему вслед, однако он вскоре возвращается со стаканом воды. Берет связку ключей, висящую на противоположной стене, и отворяет дверь коридора, ведущего к нашим камерам. Когда он проходит мимо меня, я высовываю руки через решетку. Хватаю его за ворот униформы и со всей силы ударяю головой о решетку. Он вскрикивает, ошеломленный, так что я ударяю его снова, пока он не пришел в себя.
Стражник со стоном падает на пол. Однако, к моему разочарованию, ключи падают слишком далеко, так что я не могу до них дотянуться. Высовываю руку как можно дальше за решетку, царапая ногтями каменный пол, но все равно не могу добраться до связки.
– О Сестры, – бормочу я в отчаянии. Обыскиваю потерявшего сознание стражника, ища оружие или кинжал – хоть что-нибудь, чем можно подцепить связку ключей, до которой не дотягиваются мои пальцы.
Все, что у него есть, это ремень. С тяжелым вздохом я переворачиваю его обмякшее тело, подтаскивая ближе, чтобы достать до пряжки. Рожденные шаманами молча наблюдают за мной, напряженно заламывая руки, хотя их глаза и блестят от неуверенной надежды.
Я бросаю взгляд на окно, откуда доносятся далекие звуки паники, а в воздух вздымается дым от огня. Громко ругаюсь. Столько времени уже потеряно.
В конце концов мои пальцы дотягиваются до пряжки ремня солдата. Я начинаю расстегивать его, когда внезапно вода, пролитая из стакана, собирается в шар и поднимается в воздух. Я ахаю, отскакивая. Кудера прижала руки к решетке. Ее взгляд сфокусирован на воде, которая постепенно принимает форму тонкой струйки. Жидкость перетекает по воздуху и оборачивается вокруг связки ключей, точно веревка. Я выдыхаю, когда вода подносит ключи точно на такое расстояние, с которого Кудера может их достать.
Ее ухмылку в это момент нельзя описать словами. Она молниеносно открывает сначала дверь своей камеры, а затем и моей. Я затаскиваю все еще валяющегося без сознания солдата в свою камеру и запираю его там.
– Куда теперь? – спрашивает Кудера. Майя следует за ней, а Нонг подхватывает Моруна и сажает себе на спину. Все четверо ждут моих инструкций.
– Мы должны встретиться с подругой у причала, – отвечаю я, и мы все отправляемся к входной двери штаба. Сбоку от центрального коридора располагается маленький склад с оружием, где я нахожу пару мечей. Они простые, без всяких украшений, обычное солдатское оружие.
– Ты знаешь, как ими пользоваться? – уточняет Кудера. Сама же она выбирает коротенький кинжал и прячет его под поясом своих штанов.
– Отлично знаю, – говорю я.
Приоткрыв дверь, мы выглядываем наружу. Улица совершенно пуста. Все бросились либо помогать тушить пламя, либо просто потаращиться, как делают это другие. Я махаю рукой, чтобы остальные следовали за мной, и выскакиваю из здания, быстро пересекая улицу и скрываясь в тени темной аллеи. На юго-западе небо алеет от пожара, бушующего на королевской пристани.
