Налетевший ветер хлопнул стеклянной дверью балкона, едва не разбив ее. Имя бога по-прежнему обладало силой. Даже если бога давно не было рядом.
– Говорю же, я знатно приложилась башкой об пол, – слегка виновато протянула Габриэль и вскочила. – Прости, мне надо идти. Советники хотят обсудить торговые связи, я должна присутствовать. Теперь мне многому надо научиться.
Она сбежала, но я этого не заметила. Я стояла, вцепившись в перила балкона и не видя сияющий город внизу. Ничего не видя! Моя голова так кружилась, а ноги дрожали, что я едва не вывалилась наружу. Память металась испуганной птахой. Вот я склоняюсь к Габи, накидываю на ее голое тело кафтан. Вот вижу ее зеленые глаза. Слышу вопрос.
А ведь этот вопрос стал той каплей, что убедил меня в версии Якова. В том, что я всегда была Лино.
Но Габриэль смотрела не на меня. Не на меня!
О боги!
– Она смотрела не на меня! – заорала я беспокойному городу, полному веселья и греха, красоты и разврата! Городу, в недрах которого плясала ледяная танцовщица, вытесанная рукой любящего мастера.
Когда я склонилась над Габи, за моей спиной стояли двое. Димитрий.
И Фрейм.
***
И что-то во мне изменилось. Словно Габриэль своим ответом повернула внутри рубильник. Пытаясь успокоить рвущееся дыхание, я посмотрела на небо. Далекие белые звезды перемигивались, совершенно равнодушные к чувствам девушки, стонущей на балконе дворца. В конце концов, сколько таких девушек они уже видели? Им было плевать на мои терзания, мысли, надежды!
– Этого не может быть! – заорала я равнодушным небесам.
Звезды не ответили.
И тут я подумала, что мне не хватает золотой россыпи, которая раньше украшала этот небосвод.
Сердце снова подпрыгнуло.
Внутри меня звучала музыка, нарастала и билась, заглушая все остальные звуки.
Музыка.
Золотые звезды.
Светлые, но такие темные глаза.
Лихорадка и лекарство в одном флаконе.
Невозможное, ставшее реальностью.
На балкон я выходила потерянной тенью, а вернулась – ураганом. Влетела в кабинет, где склонились над договорами советники юга и севера и, не обращая внимания на их удивлённые взгляды, схватила Димитрия за руку.
– Мне нужны твои звездные карты, – задыхаясь, потребовала я.
– Но…
– Сейчас же!
Шапка слетела с моей головы, волосы торчали на голове красными иглами, а взгляд отдавал безумием. Димитрий посмотрел на Габриэль и неуверенно кивнул.
– Карты есть в моем кабинете. Что именно тебе нужно?
– Все! – Я схватила чей-то фужер с крепким вином, выпила залпом. Хотелось расхохотаться. Почему, почему я не догадалась раньше? Ведь карты звездного неба несколько раз попадались мне на глаза!
Я треснула себя по лбу.
Советники, да и сам Димитрий, поглядывали уже с легкой паникой. Правитель осторожно обнял меня за плечи.
– Мэрид, думаю, тебе надо немного отдохнуть…
– Карты! – завопила я. – Немедленно!
Друг обреченно кивнул и пошел к двери. Я кинулась следом. По коридорам мы почти бежали, вернее, это я тянула за рукав Димитрия, который непонимающе тормозил и бубнил что-то о необходимом мне отдыхе. В кабинет мы ввалились как беспощадные завоеватели – безжалостно раскрывая шкафы и доставая ворох испещренных значками карт.
– Карта… нужна карта! Да где же она?
– Что именно ты ищешь? – Димитрий смотрел на меня, как нормальные глядят на свихнувшихся – с жалостью и легкой опаской.
– Золотые звезды! – выкрикнула я.
Чувства бурлили внутри, не давая не то что говорить – дышать. Меня переполняли невероятные эмоции! Я словно стояла на самом краю бурлящего водопада – миг, и то ли упаду вниз, то ли взлечу к солнцу!
– Мне надо к солнцу! – захохотала я. – Звезды! почему над Арвиндалем больше нет золотых звезд? Почему?
– Я решил начать новую жизнь и убрать это напоминание о прошлом, – осторожно сказал Димитрий. Кажется, он подумывал аккуратно стукнуть меня по башке и оттащить в комнату с мягкими стенами.
– Это было воспоминание, ведь так! – завопила я. – Не просто красивый фейерверк! Это было твое воспоминание! О комете, которая уничтожила прошлую цивилизацию и положила начало новой Эре! Эре Исполнения Желаний! Вот что это такое! Хвост пролетающей кометы! Как она называлась, Димитрий?
Он открыл рот. И застыл, пораженный.
– Я… хм… я не помню. Странно. Я же не мог этого забыть! Я должен знать… я же точно это знал! Как же она называлась?
Забыв о том, что еще минуту назад считал меня умалишенной, Димитрий кинулся в ворох рассыпавшихся карт.
– Где она… Была же… Почему я не помню? Я ведь должен это помнить! Мэрид, какого хрена? Я не мог забыть название этой проклятой кометы! Да она уничтожила целый мир! Как я мог это забыть?
Я тоже встала на колени, перебирая бумаги.
– Ты забыл, потому что я этого пожелала, Димитрий. Все забыли, потому что я этого пожелала!
– Что?
– Я создала коридор возврата, понимаешь? – Мы ползали по полу, сталкивались плечами и лбами. – Чтобы стереть из памяти Основателей музыку, которую написала. Чтобы стереть самое главное. Я считала, что это даст мне время разобраться и найти убийцу. Думала, что память сотрется лишь у тех, кто причастен к Ордену Лино. Ведь раньше именно так работали наши браслеты! На всякий случай я решила подстраховаться, заказала тайник-депозитарий. Распечатала со своего умирающего смартфона несколько листов нашей переписки и фото, а потом создала пароль для возвращения своих воспоминаний. Коридор возврата с кодовым замком на букву Л. Я выбрала слово, которое знали все! Весь мир! И это была не литургия, и даже не Лино. Это было название кометы. Ведь тогда все говорили о ней! Я подумала, что после Забвения обязательно услышу от кого-нибудь ее название. Пароль сработает, и все мои воспоминания вернутся. Ну или открою тайник, прочитаю записи и тоже все вспомню. Я все продумала! Но что-то пошло не так! Наши бесконечности работали не так, как браслеты! Забвение охватило не только Основателей, но и весь мир! Я истинный дьявол, Димитрий, потому что именно я стерла память всех людей! Не Лино. Я. Они забыли все. Все! В том числе и название этой проклятой кометы! Я очнулась с нацарапанной буквой Л, но не помнила ничего из прошлого. Мое тело было истощено, и несколько месяцев я провела в полусознательном состоянии! Хорошо, что меня подобрали и выходили добрые люди! Но когда я наконец очнулась, мой коридор возвращения оказался закрытым. Потому что никто… никто, никто! Не помнил название кометы!
Я осеклась, поняв, что Димитрий держит в руках небольшую потрепанную карту. Он ничего не говорил, но я все поняла по взгляду. Мгновение мы смотрели друг на друга. Потом я медленно протянула руку и взяла свой пароль от прошлого. На черном фоне блуждали белые туманности, планеты и звезды. Двигались астероиды и неслись кометы. И возле каждой было название.
