До первых скал мы дошли минут за десять и, стараясь не шуметь, углубились в проход. Впрочем, если наши противники здесь, то глупо надеяться, что они не выставили наблюдателя, который уж точно нас бы засек. И это я не про разведку в нашем лице, а про весь отряд, ведь прятаться на крутом склоне особо негде.
Единственный шанс, что мы просто добрались сюда первые. Ну а вдруг? Ведь третья точка общая для всех, а другие команды пошли по более длинным маршрутам. Мне так кажется.
Пока мы исследовали скалы, которые на поверку оказались совершенно пустынными, внизу послышались какие-то крики.
— Возвращаемся, — скомандовала я.
В момент, когда мы спустились и спрятались за самой крайней скалой, в нашу команду, стоящую почти на открытом месте, полетели заклинания. Впрочем, девочки были готовы и прикрылись щитами.
Нападал столик под номером тринадцать, как ни странно. Те девушки, которые первыми пошли по третьему маршруту, где переправа рядом с водопадом. И выглядели они грозно, я бы сказала.
Могу ошибаться, но создается впечатление, что это уже не первых их бой на испытании — кто-то был перевязан, у кого-то порвана одежда. Но в целом от них исходит ощущение сыгранной команды, чего нам, например, очень не хватает. Хотя не знаю, как такое возможно. Впрочем, и они не все, а только шесть человек. Где еще четверых потеряли? Или они просто прячутся?
— Даниэла, сможешь незаметно их обойти и ударить в спину?
— Могу попробовать, но учтите, если я оттяну большую часть на себя — меня просто сметут.
— Это понятно, просто внеси в их ряды небольшую сумятицу, о большем не прошу.
— Постараюсь, — сказала девушка и просто исчезла. Сколько раз я такое видела, но до сих пор удивляюсь, как светлые это делают. Да, у них не такие мощные техники, особенно у тех, кто стихийной магией не владеет совсем, то есть у кого в предках нет темных. Да, у них не такие надежные щиты. Но они могут просто пробормотать какую-то тарабарщину, сделать пару пассов рукой и стать невидимыми и неслышимыми. Полог невидимости — кажется, это так называется. И кто скажет, что они слабее? А про боевых ведьм я вообще молчу, их заклятия в стародавние времена уничтожали города целиком.
— Надо вступать в бой. Держись левой стороны и атакуй дальнобойными, а я справа, — скомандовала я и, получив подтверждающий кивок от Алисии, сформировала десяток воздушных лезвий.
Ну сейчас у меня эти красотки попляшут!
Сорвала технику аж двум магиням — это я молодец. На большее и не рассчитывала. В отличие от аккуратной меня, Мансано просто обрушила на противниц огненный дождь.
Ни то, ни другое не принесло им существенного вреда, учитывая щиты, но когда тебе на голову сыпятся головешки а в лицо летят лезвия — это здорово отвлекает. Тренированные бойцы на такое даже внимания не обращают, щит держится — и ладно, а вот молодые необученные девчонки...
Следующие пять секунд я с недоумением смотрела, как «молодые необученные девчонки» продолжают методично атаковать наш отряд, даже не меняя порядков и не обращая на подкрепление вообще никакого внимания.
Наши же держали щит, но сколько еще это может продлиться? Огрызалась, по факту, только Саманта, но она же и прикрывала тех, кто уже истратил все силы. Да, девочки, это вам не дуэль.
А ведь нападающие не просто отвлекают или стараются вывести из строя. Примененная только что техника «Стрела Арахны» — самая что ни на есть смертельная.
Мы переглянулись с уже отошедшей метров на десять Алисией и, не сговариваясь, ринулись в самый эпицентр схватки.
Глава 23
Не забывая посыпать противниц техниками, в основном из арсенала воздушной и огненной магии, я подбежала к нашей группе и первое, что сделала — воздвигла стену в пару метров высотой и в пять шириной. Девочек нужно было прикрыть хоть так.
Сама, не снижая темпа, рванула дальше. Надо сократить расстояние как можно сильнее и навязать ближний бой, тогда они не смогут воспользоваться убойными техниками, опасаясь задеть товарищей. А вот дальнобойные уже я не позволю формировать, начну активно атаковать, и они не смогут отвлекаться на нашу группу. Это даст команде небольшую передышку, насколько это вообще возможно в данной ситуации.
Где же камеры? Да нет, вон, зависли над полем боя. Но неужели судьи не видят, что это не просто разборки?
Пока бежала, по мне прилетело «Копье Арахны» — это та же огненная техника, что и использованная ранее Стрела, только еще более мощная и убойная. Она представляет собой огненный штырь длиной в несколько метров, который при столкновении с препятствием разлетается волной, затапливая огнем всех, кто находится в радиусе поражения. Очень эффективно, если противник слабосилок или вообще не владеет магией. А вот удар самой первоначальной техники опасен и для опытного мага.
Я приняла Копье на щит, уклоняться не было времени и смысла. Само собой, защита разлетелась вдребезги, но основной удар сдержала, меня же только оттолкнуло чуть назад. Уже падая на спину, я сформировала купол, так что бушующее пламя проревело над головой, но тоже не причинило вреда.
Глупо было думать, что кадетов не учат, как защититься от подобного. Алгоритм-то известный — позволить инерции от удара утянуть себя на землю и успеть поставить новый барьер. Можно и не падать, но тогда драгоценные капли времени придется потратить на обретение равновесия, а не на защиту. Впрочем, при наборе соответствующих артефактов...
Тем временем огненный шторм схлынул, и я поднялась на ноги. Очень хотелось толкнуть какую-нибудь пафосную фигню из серии: «Ну что, не ждали?» — но времени не было: в меня полетел град из осколков льда, между которыми бегали молнии.
— М-мать! — только и успела пробормотать, когда на меня обрушилась «Штормовая сеть». Точнее, почти обрушилась.
Меня снесло в сторону каким-то мощным заклинанием. Да, именно заклинанием, чужеродность магии сложно с чем-то спутать.
Обернувшись, я увидела стоящую недалеко от уже наполовину обрушившейся стены Даниэлу. Ее пшеничного цвета волосы развевались, будто от сильного ветра, сосредоточенное, белое как мел лицо, нахмуренные брови, из прокушенной губы по подбородку течет кровь, а вокруг рук формируются грязно-серые смерчи.
Странно, она же должна быть с другой стороны. Неважно.
— Алисия! — Я попыталась найти взглядом девушку, что бежала слева.
И нашла. Она лежала навзничь на камнях и на первый взгляд не подавала признаков жизни.
— Саманта! Прикрой Даниэлу, — заорала я, перекрикивая звон в собственных ушах. Но будущая коллега в подсказках и так не нуждалась. Она встала рядом со светлой, готовая в любой момент набросить защиту. Сразу это делать нельзя, магия тогда просто перекроет готовое сорваться с рук ведьмовское заклятие. И последствия в таком случае очень сложно предсказать.
Даниэла вскинула руки вверх, и над противницами начал формироваться глаз. Я это по-другому и назвать не могу. Линза, вокруг которой стал спиралью закручиваться воздух.
