Так, перво-наперво нужно забронировать антимагическую комнату для тренировок. Там, по ходу упражнений, может, еще что-то умное придет в голову.
Я разжатой пружиной вскочила с кровати, завязала волосы в тугой пучок, чтобы не мешали, разгладила складки на примятой от лежания одежде и вышла из комнаты. Надо успеть, пока другие на расхватали тренировочные помещения. Если они, конечно, раньше меня не сообразили, а то заниматься мне придется в своей комнате, что нежелательно.
Не успела я спуститься на второй этаж, как меня схватили за локоток и мягко, но настойчиво, отбуксировали в тень.
— Поговорим? — мурлыкнул голос над ухом.
Глава 36
— Чего тебе? — Я вырвала руку из цепких лапок Фабии и развернулась к ней лицом.
— Просто хочу кое-что сказать, — холодно улыбнулась та. — Хочу, чтобы ты поняла: тебе ничего не светит. Ясно? Так что отцепись от него.
Я в упор смотрела на Вестеросо и очень старалась не засмеяться. А может, стоит? Она что, не понимает, насколько нелепо выглядят подобные претензии?
— Что мне светит и что не светит, будешь решать не ты. — Я попыталась остаться в рамках игры, задуманной Его Высочеством, и состроить оскорбленную невинность.
— Август сам примет решение, которое его устроит.
— Тогда, в Южном дворце, он пытался меня защитить, — еще приблизилась ко мне Фабия, — поняла! Он меня защищал, не тебя. Значит, он что-то ко мне испытывает.
— Мне жаль тебя разочаровывать, но он накинул на тебя щит, потому что ты не почувствовала технику. А поскольку ты вцепилась в него, как сторожевая псина в грабителя, у него просто не было выбора. Кстати, вполне возможно, именно твое непозволительное промедление стоило здоровья Ханне, а нам пойманной убийцы.
— О да, я знаю, куда бить! Но вот почему-то ее совсем не жаль. Другую бы, безнадежно влюбленную, я бы пожалела, может быть, но не ее. Слишком много она сделала гадостей, чтобы сейчас иметь возможность ее укусить, но спустить все на тормозах. — Ты повела себя непрофессионально, Фабия, поэтому принцу пришлось распылять свои силы и кидать на тебя защиту, хотя должно было быть наоборот. Я справилась, а ты нет. Ну и почему после этого он должен выбрать тебя?
Вестеросо оставалось только хватать ртом воздух, как рыбе, выброшенной на берег. Она даже ничего толком ответить не смогла от возмущения.
Но, несмотря на то, что я сейчас веду себя как последняя стерва, никто не обвинит меня, что я сказала хоть слово неправды. Ну, может, насчет поимки убийцы немного преувеличила, хотя кто знает, вдруг Август бы успел.
— А теперь будь так любезна, уйди с дороги. Или тебе заняться нечем? Номер на конкурс уже готов? — Не знаю, по какой причине, но она меня стала раздражать еще сильнее. Ее недостойное поведение ставило под сомнение право женщин быть гвардейцами Императора, наш профессионализм. Может, все дело в этом?
Тогда как другие, вроде Алисии, умирают, выполняя свой долг, такие, как Фабия, сначала строят из себя непонятно что, а потом превращаются в липнущих к мужчинам болонок. Причем, насколько я разгадала мимику Августа, хоть он и старался это скрыть, Вестеросо ему неприятна.
— Ты еще пожалеешь о своих словах, — прошипела девушка.
— Бросайся своими угрозами в другом месте, — отрезала я. — И если ты не дашь мне пройти...
— То что? На дуэль меня вызовешь?
— Нет, — ухмыльнулась я, — просто здесь в тонкий блинчик раскатаю.
— Это против правил.
— Ты на меня напала, я только защищалась. — Моя улыбка стала шире. Вряд ли я стала бы так подставляться, но, надеюсь, она поверит. Честно говоря, мне этот конфликт сейчас только на руку, подкрепляет реноме наглой девчонки, сорвавшей куш в виде внимания принца. — Так ты уйдешь с дороги или продолжишь изображать страшную-страшную статую?
— Наш разговор еще не закончен! — рыкнула она и, крутанувшись на каблуках, заспешила по коридору.
Тактическое отступление? Ну пусть. Я бы, правда, к противнику спиной поворачиваться не стала. Без защиты, по крайней мере. Или она не воспринимает меня всерьез? Но тогда чего прицепилась?
Тем не менее, когда Фабия ушла, я выдохнула и постаралась успокоиться. Не на дуэли, а в нормальном бою она мне не соперник, но и расслабляться на ее счет не стоит — может запросто сделать какую-нибудь гадость. Или через нее могут действовать те, кого мы ловим на живца, причем не обязательно, что она об этом будет знать — таких психованных лучше использовать втемную. Безопасней как минимум.
Выглянув из ниши и никого не заметив на горизонте, я продолжила путь по своим делам. К счастью, нашлась одна свободная антимагическая комната и я смогла забронировать ее сразу до вечера. И то хорошо.
Собственно, там я и осталась. Придумывала, тренировалась, прорабатывала разные варианты и неожиданно так втянулась, что даже чуть не пропустила обед.
После отбытия почти сотни конкурсанток зал был неожиданно пуст, хотя тихим его никак не назовешь. Но все кучковались за своими столиками и старались общаться вполголоса. Правда, были и те, кто сидел вообще в одиночку.
Я подошла к нашему столу, и в меня вперились три крайне недовольных взгляда. Судя по всему, девочки заходили за мной и, не найдя в комнате, начали волноваться. Приятно, конечно, но, если так пойдет и дальше, они своей заботой поломают нам с Августом всю игру. Не должны они попасть под удар, не должны. Поссориться с ними, что ли? Так ведь они не дуры, все равно не поверят и не отстанут.
— Ну, вы придумали, кто что будет делать? — спросила я, когда надоело терпеть их занудство.
— Придумали, но тут это обсуждать — не самая лучшая идея, — кивнула Камила. Так-то она права, но обед уже начался, и все сидели по своим столам, так что слышать друг друга не могли. Заклинание прослушки бы тоже заблокировалось местной защитой. Наверное.
— Тебе нужно что-то заказывать у организаторов? — спросила Саманта.
— Нет. Правда, я думаю над тем, чтобы сделать обманный маневр, если у конкурсанток есть свои люди в числе распорядителей.
— Не стоит. Свои люди есть — уверена, но я бы не стала светиться вообще, если в этом нет жизненной необходимости. Пусть лучше не обращают на нас никакого внимания. — Кажется, Камилу обуяла паранойя.
— И не смотри так скептически, я с ней согласна, — усмехнулась Даниэла. — Этот этап будет очень напряженным, именно на нем отсеется большинство тех, кто уже потирает ручки в предвкушении если не свадьбы, то неплохих партий и преференций для их семейств. Так что сейчас быть тише воды, ниже травы — это крайне выгодно. И более безопасно.
— Ну, до самого конкурса, разумеется, — фыркнула Саманта. — Там-то как раз стоит показать себя.
— Кстати, будьте готовы к тому, что сегодня могут быть какие-то неприятности. — Ну точно, у Камилы паранойя. — Последний шанс напакостить перед важным этапом отбора.
