— Хм, неплохой аналитик, говоришь? — задумчиво протянул мужчина. — Что ж, это весьма востребованное умение. И не только в Легионе. А что семья? Ты планировала выйти замуж, родить детей?
— Я думала об этом, — опять отчего-то смутилась я. Тема показалась мне щекотливой. — Но не собиралась в ближайшее время.
— Отчего же? Так бы тебя быстрее перевели на штабную должность.
— Хотелось встать на ноги, зарекомендовать себя. Мне не нужны преференции, я бы и так справилась.
— Не сомневаюсь, — серьезно кивнул принц, как будто получил ответы на очень важные вопросы.
Дальше мы какое-то время ели в молчании, потом слуги принесли десерт, и я не смогла больше думать об этом странном разговоре — все внимание было приковано к шоколадному суфле. Я пропала для внешнего мира.
— А вы сладкоежка, — неожиданно, с улыбкой в голосе, прервал мое пребывание на небесах принц.
— Ну не то чтобы... — в очередной уже за сегодня раз смутилась я. — Не особенно люблю сладкое, исключая шоколад и все, что с ним связано.
— Я об этом наслышан.
— Наслышаны? То есть это приготовили.
— Да, специально для вас. Мне хотелось сделать вам приятное, — непонятно хмыкнул Август. — Надеюсь, вам понравилось?
— Да, очень! Это великолепно!
— Это рецепт моей матушки. Когда были детьми, она нам сама такое делала, если хорошо себя вели. — Потом рассмеялся: — Как вы понимаете, делала редко.
— О, я думала, что Его Высочество всегда хорошо себя вели, отлично учились и не проказничали, как обычный ребенок.
— А принцы с принцессами не должны, да и не отличаются ничем от обычных людей, Розмари. Это накладывает определенные обязательства — да, но ведь существует много профессий, у которых обязательства не меньшие. Мы не какие-то сверхлюди. Да, сильны магически, но в остальном…
— Я не понимаю, почему вы это все мне говорите, — честно сказала я, немного подумав.
— Просто мне хочется, чтобы ты относилась ко мне не как к Его Высочеству принцу Марентино, а как к Августу.
— Но почему? Вернее, я и так...
— Почему? Не знаю, просто мне так хочется. Могут же быть у меня капризы, не так ли? Я же обычный человек, не забыла.
Я лишь улыбнулась в ответ на его улыбку, потому что не знала, что сказать. С одной стороны, мне показалось, что ему одиноко, но с другой, вряд ли он стал бы мне это так открыто демонстрировать.
— Ладно, Розмари, спасибо за компанию. Мне было очень приятно с вами поговорить и познакомиться поближе, но, боюсь, если я вас немедленно не верну подругам, они замок на кирпичики разнесут.
— Они меня ищут? Уже? — И как только ему это сообщить успели?
— Вы не пришли на обед, и они подумали, что с вами все же что-то случилось. Так что теперь терроризируют распорядителей. И поверьте, от Даниэлы Пилестро еще никто не уходил живым и здоровым, если не давал ей того, чего она хочет.
— Могу представить.
— Это вряд ли, — серьезно, без тени юмора посмотрел на меня принц. — Тем не менее кое в чем они правы — будьте предельно осторожны. Если что, коммуникатор у вас есть, сразу же пишите мне.
— Да, Август, я поняла.
— Тогда позвольте, я вас провожу.
К выходу из хозяйственного блока мы шли молча, а у самых дверей распрощались. Какой бы я ни была фавориткой отбора, но нежелательно, чтобы все видели, что я проводила обед с мужчиной наедине. Еще слухи поползут.
Когда мы расстались, я решила, что в первую очередь нужно успокоить девочек, а уж потом все обдумать и проанализировать. Какой-то странный все же вышел разговор. Совершенно непонятно, чего Август на самом деле хотел.
Глава 40
Август
Мужчина сел обратно в свое кресло и щелчком загасил все светильники в столовой. Темнота всегда помогала думать, обволакивала, настраивала на рабочий лад, снижала или вообще устраняла внешние раздражители. Когда взгляду не за что зацепиться, он не отвлекает мозг. Эту аксиому Август вывел еще ребенком, когда нужно было сосредоточиться на чем-то сложном, к тому же после пожара во дворце, закончившегося ярчайшим взрывом, обжегшим сетчатку, он не жаловал яркий свет.
Подперев голову руками, принц погрузился в свои мысли, большинство из которых касалось только что вышедшей отсюда девушки.
Она его как мужчину, как партию, не воспринимает — это ясно, но и он сам постарался перевести их общение в деловую плоскость. Хотя там, на границе, она просто показалась забавной девчонкой, запомнилась сразу. Он даже подумывал пригласить ее к себе, но пришлось уехать сразу же после инцидента. Кто же знал, что они увидятся на отборе? Обычно таких дома ждут женихи, ну или они уже успели погулять, все же в гарнизоне полно представительных мужчин, которые вполне могли обратить внимание на неродовитую, но симпатичную аристократку.
М-да, кто же знал...
Теперь Август был уверен, что все не просто так. Та встреча была будто знаком свыше. Он ведь не обращал внимания и не запоминал даже тех девиц, которые на него вешались или оказывались в постели, а ее запомнил сразу. Уже тогда это должно было насторожить.
Мужчина потер костяшками пальцев переносицу, устало опустил голову на сложенные руки. В ней сейчас только и роились мысли на тему «что же теперь делать».
Нравится ли она ему? О да. Будет ли она ему хорошей женой и Императрицей? А вот на этот вопрос сложно ответить. Во-первых, все для того, чтобы стать женой Императора и матерью его детей, у нее есть — сила воли, ум, умение принимать решения, самоотверженность, в конце концов. Во-вторых, проклятие, похоже, не оставляет ему выбора. Себе-то можно в этом признаться — он хочет именно ее.
Неожиданно Август это понял ясно и четко. Все указывает на нее — это точно. Все сходится на ней. И когда в гарнизоне он обратил внимание на скромного, ничем не примечательного кадета, и потом, когда было нападение на испытании, он с трудом удержался, чтобы не рвануть туда самым первым без всякой поддержки. Глупость? А когда в таких ситуациях мужчиной руководит то, что в голове? Но он на то и принц, чтобы смирять душевные порывы и прежде всего действовать разумно.
Потом придумал сделать ее фавориткой, чтобы она почаще была рядом, на глазах, хотя, по сути, в этом не было никакой необходимости. Подставил? Ну да, только проверки требует не только чувство.
Кстати, об этом...
Додумать пришедшую в голову мысль принцу не дали. Точнее, не дал вошедший в комнату Клаус.
— Размышляешь в темноте? — усмехнулся он, заставляя светильники загореться тусклым светом. — Наворотил дел, а теперь не знаешь, как выпутаться?
— А что, собственно, я наворотил? — вскинулся Август. — Это вы никак понять не можете, что происходит.
— Я тебе не смогу подсказать, что делать с Розмари Кастеро, — это уж сам решай. Кстати, Его Величество просил передать, что со своей женитьбой ты должен разобраться сам, без его участия.
