А вот что касается убийц, уходящих телепортами, там ничего существенного выяснить так и не удалось. Да, есть подозрения, но никакой конкретики. В конце концов, рассорить Императора с влиятельными аристократами мечтают очень многие.
Клаус вернулся только днем и рассказал о покушении на Розмари и смерти леди Денасио, а также о некрасивом и странном поведении последней.
Августу стоило огромного труда не рвануть в замок прямо сейчас, но голос разума в лице отца его остановил. Пришлось смириться и выслушивать доклады, измышления и предположения о случившемся. Император же всегда углублялся в работу, пытаясь задавить свои личные чувства, а сложно ничего не ощущать, узнав о смерти женщины, с которой был близок долгие десятилетия, как бы его сыну ни было это неприятно признать.
Только поздним вечером принцу удалось выбраться в замок, где он смог наконец узнать подробности и состояние пострадавших у целителя. И они откровенно порадовали: жизни Розмари ничего не угрожает, леди Фронто тоже поправится в ближайшее время — ожоги оказались поверхностными.
Клаус теперь тенью следовал за принцем, а все из-за небольшого взрыва в оранжерее, видимо, отвлекающего, чтобы помощь при атаке на Розмари опоздала. И он был, разумеется, против того, чтобы выдергивать раненую девушку из постели посреди ночи, но Августу неожиданно сильно захотелось ее увидеть, лично удостовериться, что все в порядке. Да, эгоистично, но он не мог и не хотел противиться этому желанию. Наверное, это из-за проклятия.
Леди Кастеро привела бывшая конкурсантка, ныне охранница, кадет Гринеро. И это немного успокаивало — все же теперь она не совсем беззащитна.
Сама девушка выглядела бледной и уставшей, а красные глаза постоянно щурила, хоть Клаус заблаговременно и сделал освещение на минимум. Сам Август об этом как-то не подумал.
— Розмари, как ты? — спросил принц, лично помогая девушке усесться в кресло. — Здесь еще лорд Марентино.
— Я вижу. Благодарю, Ваше Высочество, все хорошо.
— Я хотел с тобой поговорить, это насчет нападения и твоих родителей. — Август беспомощно оглянулся на двоюродного брата, но потом постарался призвать всю свою храбрость, потому что сказать такую правду гораздо страшнее, чем стоять под обстрелом вражеских магов.
— Пред этим я должна кое-что сказать. Незадолго до прихода Саманты ко мне заходил Марк, и он был в курсе, что меня вызвал на разговор Клаус Марентино. Напомнил, чтобы я никому не говорила о родителях.
— Не понимаю...
— Я понял, разберемся, — перебил принца Клаус и вышел, чем вызвал у Августа невольный вздох облегчения. Все же объясняться с Розмари лучше без свидетелей.
— Так что с моими родителями? — тихо, явно приготовившись к худшему, спросила девушка.
Глава 45
— Так что с моими родителями? — спросила я и сжала кулаки под столом, чтобы Его Высочество не заметил, как сильно я нервничаю. Это так стыдно — проявлять чувства в его присутствии...
— С ними все в порядке, Розмари, тебе не стоит беспокоиться. Сейчас они гостят в Западном дворце.
— А с отцом... Постойте, а к чему такие почести?
— Розмари, я бы не хотел, чтобы у тебя сложилось превратное понимание случившегося, но никакого похищения не было, — со вздохом ответил принц. Казалось, он тоже нервничал, но старался это скрыть. И у него неплохо получалось, надо сказать. — С обоими твоими родителями все в порядке, лорд Кастеро вообще не был ранен. Я должен извиниться за, возможно, несколько жестокую проверку, которую посчитал нужным провести мой отец. Мне действительно очень жаль.
— Так. — Я честно пыталась осмыслить речь Августа, но получалось с трудом. Одно я поняла четко: родители в порядке — это уже много лучше, чем могло бы быть. Выдыхаем.
Теперь что касается решения Императора. Оно тоже понятно, и я бы поступила так же. Неприятно ли мне некоторое недоверие? О да, совсем немного! Но тут другой вопрос.
— Август, — наконец отмерла я, для себя сформулировав приоритеты. — У меня два вопроса, позволите?
— Конечно, спрашивай. — Мужчина только успел расслабиться, ведь я не устроила истерику, как он, видимо, предполагал, но сейчас опять напрягся.
— Первый: папа ведь в этом «заговоре» тоже участвовал? Второй: почему сам Император решил меня проверить на лояльность?
— М-м-м... — глубокомысленно промычал в ответ принц. — Я даже не знаю, как лучше ответить на твои вопросы.
— Желательно правдиво. Я не буду обижаться, обещаю.
— Тебе никто не говорил, что ты чрезвычайно здравомыслящая особа? — усмехнулся мужчина. — Другая бы на твоем месте закатила знатную истерику.
— Ну и была бы дурой, — пожала плечами я. Отчего-то вдруг стало легко внутри, почти весело. И общаться без условностей с Августом тоже оказалось проще простого. — Как показывает практика, проверка на лояльность необходима в любом случае. Тот же Марк каким-то образом сюда попал, что с его послужным списком очень непросто. Более того, ему кто-то донес, что меня сегодня вызвали на допрос к лорду Марентино. Так что не вижу ничего странного в том, чтобы доверять, но проверять.
— Так, подожди, кто ему, этому твоему Марку, мог донести о встрече, если его выбрали только лишь для того, чтобы он передал тебе информацию о родителях? Причем дополнительно угрожать не просили. Именно поэтому Клаус убежал, получается? — задумчиво, больше про себя, прокомментировал принц.
— Вы точно уверены, что с родителями все в порядке, вы их видели? — на секунду испугалась я.
— Да, отец сказал, что твоя матушка сейчас обучает Кристу вязанию и вообще хорошо на нее влияет.
— О, это она может! Просто, полагаю, принцесса Криста не успела от нее вовремя убежать.
— Скорее, ей просто было любопытно, а за любопытство, как водится, надо платить,
— фыркнул принц.
— Так что касается моих вопросов?.. — Я решила вернуть Его Высочество к беседе, которую он вести явно не хотел.
— На первый вопрос ответ — да. Твой батюшка знал и участвовал, но мне бы не хотелось, чтобы это привело к разладу в вашей семье. Поверь, если Его Величество о чем-то просит, ему очень сложно отказать.
— Не беспокойтесь. — Я даже рукой махнула в знак того, что это мелочь. Правой рукой. И тут же заметила, что принц на нее посмотрел.
Дьявол, забыла об ожоге! Но вот взгляд и выражение лица Августа я рассмотреть в деталях пока не могла. Может, это и к лучшему — я бы серьезно расстроилась, увидев там отвращение. Вот на это я бы действительно обиделась, а на отца. Ничего, вероятно, принц в верных слугах Теодора Четвертого Марентино не понимает, а папа — он такой, да.
— Ваше. Август. — Я кашляла, пытаясь вернуть внимание принца к себе, он продолжал смотреть на руку, которую я уже успела спрятать опять под стол. — Август, я не могу обижаться на папу. Это очень в его духе — провернуть такое. И на Его Величество тем более не могу обижаться, и не потому, что он Император, а потому, что понимаю целесообразность таких действий. Так что все нормально, поверьте.
