— Дело не в привычке! Мы не будем вместе! Я всегда буду любить его. Понимаешь?
Сида тяжело дышала и не отводила от него взгляда. Рун смотрел на нее. Его рот сжался в угрюмой усмешке, глаза сузились.
— Его больше нет.
Глаза Сиды закрылись на секунду. Перед взором возникло лицо Велеса. Соленая влага просачивалась сквозь сжатые веки. От пульсирующей боли в груди она едва могла дышать. Открыла глаза, изо всех сил пытаясь, чтобы ее голос не дрожал, и прочеканила:
— Значит, эту жизнь я проживу в одиночестве.
Рун долго молчал. Отпустив ее, прерывисто вздохнул:
— Он не стоит того, Сида. И я не сдамся. Потому что люблю тебя.
***
Казалось, прошла целая вечность с тех пор как Велес покинул Верхний Мир. Все это время Сида не теряла надежду, что встретится с ним. Она не хотела сдаваться, поэтому обратилась за помощью к матушке Макошь — Богине Судьбы. Ведь в ее руках нити жизней людей и Богов, которым она могла дать новое будущее. Сида молила матушку сжалиться над ней, поменять их с Велесом трагическую участь, но Макошь оставалась непреклонной. Богиня вмешивалась в судьбу только тогда, когда это вмешательство не противодействовало общему полотну судеб всего мира. Пророческие слова матушки о том, что Сида и Велес изначально не должны были быть вместе, так как ей судьбой предназначен Перун, повергли Сиду в безысходное холодное отчаяние.
Почему кто-то за нее решает, кого ей любить? Разве это не ее выбор? Она не хотела верить, что ничего невозможно изменить. И если Сида не может быть с любимым, то никакой другой мужчина ей не нужен. Она пойдет против сплетенной богиней в замысловатый узор судьбы. Будь, что будет. Ей все равно.
Сида вернулась в свой прежний дом и проводила там все свое время в заточении. Дни превращались в недели, недели в месяцы. На самом деле Сида не имела понятия о том, сколько времени прошло. Не имела понятия, какой сегодня день. Она потеряла счет времени. И не только ему. Она потеряла способность улыбаться, плакать, злиться. Сердце ее безумно болело. И она чувствовала себя так, словно находилась в ловушке. Ночами не могла уснуть. Каждый раз, когда закрывала глаза, видела стоявшего перед ней Велеса. Его лицо. Ласковую улыбку.
Сида открыла глаза, услышав звук открывающейся двери. Она сидела в кресле и, кажется, уснула. Повернув голову, увидела входящего Руна. Безразлично отвернулась, даже не встав с кресла. Остановившись перед ней, бог нахмурился:
— Выглядишь отвратительно.
Он потянулся, чтобы положить руку на ее плечо, но Сида отбросила ее.
— Не трогай меня.
Мгновенье он таращился на нее, и глаза его сузились.
— Проклятье, Сида. Как долго ты еще будешь мучить себя?
Не получив ответа, он разозлился и ушел. Сида расслабленно выдохнула. Она знала, что он снова вернется. Он приходил к ней каждые пару дней. Проверял, как она, думал, что так заботится о ней. Только ей хотелось, чтобы он оставил ее в покое. Но Рун вбил себе в голову, что она вернется к нему.
Поэтому когда и на следующий день она услышала шаги и скрип деревянных половиц, вышла из своей комнаты и крикнула:
— Убирайся, Рун. Хватит доставать меня… — она резко замолчала, когда поняла, что это не Рун.
Ее желудок сжался. К ней пришла Амелфа.
— Матушка, — выдохнула она.
Женщина молча стояла перед ней. Холодная и мрачная.
— Все из-за тебя. Мой сын обречен на страдания в Нави из-за тебя. Ты — корень зла.
Глаза Сиды расширились, когда она увидела, как блестящее лезвие сверкнуло у нее в руках. В этот момент Сида не пыталась защититься. Не пыталась бежать. Амелфа ударила ее в живот ножом несколько раз.
— Желаю, чтобы в следующей жизни ты никогда с ним не встретилась. И я обещаю тебе, все твои последующие жизни будут короткими и несчастными. Ты будешь терять родителей и страдать, как страдаю я из-за потери сына. Каждый раз ты будешь терять самое дорогое, что у тебя есть в жизни…
Амелфа яростно выплевывала слово за словом, склонившись над ее телом. Сида лежала на спине, ее лицо было бледным, глаза полузакрыты. Сквозь туман в голове, девушка услышала чей-то рев. Вопль. Кажется, это был Рун. Он пришел.
Выругавшись, Рун крикнул:
— Амелфа! Что ты натворила?!
Он оттолкнул ее от Сиды. Его руки лихорадочно дотронулись до живота Сиды. Теплая кровь вытекала из его ладоней.
Послышался дикий смех Амелфы. Чертова баба!
— Тупая девка. Она и тебя предала. Что ты с ней так носишься? Что вы оба в ней такого нашли?
Голос Руна сочился гневом.
— Ты еще пожалеешь. Велес заплатит за то, что ты сделала с ней.
Амелфа горько усмехнулась.
— Разве он уже не платит высокую цену? Из-за тебя и нее я потеряла сына.
— Он в Нави. Живой, хоть и без памяти. Может спокойно передвигаться по Нижнему Миру. Но теперь, если его не поймают демоны Нижнего Мира, чтобы расправиться с ним, я лично закую его в вечные цепи на дне Нави. Сама знаешь — это высшая мера. От цепей невозможно избавиться. И умереть он не может. Поэтому эти муки навечно.
— Ты не сделаешь этого. Не из-за какой-то глупой девки!
— Не называй ее глупой! И мы еще посмотрим, что я смогу, — процедил он.
Он растворился вместе с телом Сиды в воздухе и осторожно перенес ее на кровать в своей спальне.
Бледное лицо, угасшие глаза — она больше не дышала.
— Прощай, Сида, — тихо промолвил Рун.
Он стиснул зубы от пульсирующей боли в сердце. Он так любил ее. Он знал, что ее любовь к Велесу сильнее, и все равно хотел быть с ней. Устранил врага и надеялся постепенно завоевать ее. Если бы не вмешалась проклятая Амелфа.
***
— Господи… — прошептала Лика.
Воспоминания накатывали, как штормовые волны. Обрушивались с такой силой, что невозможно было удержаться на ногах. У нее ком встал в горле. Было трудно глотать и больно дышать. Ее руки дрожали, пока она смотрела последние кадры своих воспоминаний.
Прошлое и настоящее смешались воедино.
Лика смахнула слезы, вспоминая каждую деталь того, что с ними случилось.
Она плакала из-за того, что потеряла Велеса, из-за боли Руна. Она плакала из-за того, каким могло быть будущее, которое у них отняли.
Последнее, что она увидела, был Рун, закрывавший глаза Сиде. Он вышел из дворца, а потом медленно отправился к озеру, не оглядываясь.
Лика стояла на месте, не шевелясь. Перед ней открылось три правды.
Первая. Рун не был злодеем в этой истории. Он любил ее. По-своему, но любил.
Вторая. Амелфа убила ее в прошлой жизни и пыталась убить в настоящей, расправившись с ее родителями. Как и обещала, она лишила ее самого дорогого — семьи.
