— Ничего, — прошептал Федор-младший, уже не зная, вправду ли он видел что-то необычное или ему просто показалось в темноте.
— Ну, вот и хорошо, если ничего. Спи.
Дед Федор повернулся на другой бок и снова заснул. Мальчик укрылся с головой, чтобы больше ничего не чудилось, и вскоре тоже спал.
Наутро внутренний будильник поднял его, как обычно, без четверти семь, хотя в школу не нужно: каникулы. Какое же это счастье, когда никуда не надо, можно полежать… Тут Федор-младший подскочил в кровати, как укушенный: Саймон!
Под кроватью котенка не оказалось, и мальчик выбежал из комнаты в поисках своего питомца. Про ночной инцидент он позабыл: тот всплыл в памяти на секунду и растаял легким облачком.
Родители собирались на работу. Они всегда уходили раньше, а дед провожал Федора-младшего в школу.
— Где Саймон? — спросил мальчик.
Мама страдальчески сморщилась.
— Тут где-то, я за ним не слежу. Нагадил мимо лотка.
— Приучать надо! — отозвался из кухни дед. — Ты, как родилась, тоже ведь…
— Папа! — перебил Максим. — Все, мы уходим.
— Сынок, веди себя хорошо.
Родители ушли, захлопнув за собой дверь, и два Федора остались одни.
— Умывайся, завтракать будем.
Когда мальчик вернулся в кухню, дед сокрушался над кормушкой, полной кошачьей еды:
— И того ему дал, и этого. Не ест, паразит! Разборчивый!
— Может, он стесняется, — предположил Федор-младший. — Прячется.
— В большой семье клювом, как говорится, не щелкают, — заметил дед. — Ты ешь, а я на почту схожу, извещение какое-то пришло.
Федор-младший, стоило деду уйти, взял тарелку с омлетом, пошел в большую комнату, включил мультики. Дед не любил, когда он смотрел телевизор во время еды, говорил, желудочный сок плохо вырабатывается. Но Федор полагал, что сока этого достаточно, да и не каждый же раз!
Покончив с трапезой, он вернулся в кухню, чтобы помыть тарелку, и застыл на пороге, потрясенный увиденным. Саймон сидел в раковине, склонившись над большим куском говядины, которую дед оставил размораживаться. Мясо было уже довольно мягкое, котенок, урча от удовольствия, вгрызался в него, тормоша и отрывая целые куски.
— Саймон! — позвал Федор-младший.
Котенок резко повернулся. Морда его была в крови, а в глазах горел злой огонь: он готов был драться за свою добычу. Волосы на загривке поднялись дыбом, и мальчик подумал, что Саймон сейчас бросится на него. Выронив тарелку, выскочил из кухни и захлопнул за собой дверь. Секунду внутри было тихо, а потом снова раздалось утробное рычание: Саймон опять взялся за еду.
Дед Федор, вернувшись домой, обнаружил внука сидящим в прихожей.
— Ты чего тут? — удивился он.
— Саймон, — шепотом ответил мальчик.
— Что с ним такое? — Федор-старший разулся и пошел в сторону кухни.
— Погоди! — вскрикнул Федя. — Он какой-то… С ним что-то…
Дед, не слушая его, открыл дверь.
— Ах ты, подлец! — громко проговорил он. — На стол забрался.
Федор-младший с опаской заглянул в кухню. Саймон сидел на столе и преспокойно умывался. Следов крови на шерсти больше не было, так что картина была вполне мирная.
— Ну-ка, пошел отсюда! — Дед махнул рукой, и котенок лениво спрыгнул на пол. Двигался он тяжело: мешал раздувшийся живот.
— Ты смотри, прожорливый какой, — качнул головой дед Федор, — все мясо сожрал, а ведь тут больше килограмма было. Как только не лопнул?
Когда Саймон проходил мимо, Федор-младший проводил его настороженным взглядом.
— Ты напугался, что ли? — проницательно спросил дед.
— Он так ел, — мальчик поежился, вспоминая. — Страшновато как-то.
Федор-старший погладил внука по голове и слегка усмехнулся:
— Оголодал, что такого. Не по душе ему эти корма, которые мать вчера накупила. Хищник, — это прозвучало, скорее, одобрительно. — Хотя мог бы и нам на обед мяса оставить.
Пришлось размораживать новый кусок, но, когда наступило обеденное время, Федор-младший еле-еле смог заставить себя проглотить приготовленный дедом гуляш: перед глазами стояла вымазанная кровью морда Саймона. Сам котенок так и сидел под кроватью.
После обеда дед с внуком отправились гулять в парк, а когда вернулись, их ждал новый сюрприз:
— Мать честная! — ошарашенно проговорил Федор-старший, выйдя на балкон. — Бойню устроил! Как только он их поймать сумел?
Пол был залит кровью, всюду валялись птичьи перья и несколько птичьих голов — Федор-младший успел насчитать три, прежде чем дед спохватился и выставил его прочь.
До прихода родителей дед успел убрать следы преступления, мальчик все это время просидел в комнате, борясь с дурнотой. Когда те вернулись, квартира была в полном порядке, поэтому рассказ деда о том, что натворил Саймон, не произвел на них особого впечатления. Верно все же говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Это кот, у них инстинкты, — рассеянно сказал папа, усаживаясь перед телевизором.
— Только этих проблем не хватало, — вздохнула мама, надевая фартук. — Мало мне на работе всякого-разного.
Вечером, когда мама укладывала его спать, Федор-младший обнял ее за шею и тихо проговорил:
— Мне кажется, Саймон… Он… ну, может, болеет?
— С чего ты взял?
— Он не похож на других котов. Саймон… — Мальчик прижал губы к самому маминому уху и прошептал, словно опасаясь, что спящий под кроватью кот может услышать: — Кажется, он… злой.
Мама недоуменно посмотрела на сына, нахмурилась, потом стала его успокаивать, а затем поднялась и ушла: они с папой смотрели сериал, ей не хотелось пропускать новую серию. К тому же дед вернулся из душа, начал готовиться ко сну, мама не хотела мешать.
Поздним вечером мальчик, которому не спалось, пошел попить воды и услышал, как родители тихо разговаривают. Речь шла о нем.
— Говорит, кот ему не нравится. Злой вроде как. Он его даже побаивается.
— Что и требовалось доказать! — досадливо ответил папа. — Нечего было потакать капризам! Сегодня кота хочу, завтра скутер, а послезавтра? Надо было сразу сказать: никаких животных, нам в «двушке» самим тесно.
— Но он ведь так…
— Что — «так»? Поигрался с котом, надоело, новая игрушка нужна! Вот и вся причина.
Федор-младший закусил губу и едва не заплакал от обиды. Выходит, мама его слова всерьез не восприняла, а папа вообще решил, что он дурной человек, которому кот был нужен, чтобы поиграться с ним и потом выбросить!
Мальчик на цыпочках вернулся к себе. Дед уже похрапывал, отвернувшись к стене. Федор-младший не успел переступить порог комнаты, как услышал низкое глухое рычание, раздавшееся из-под кровати, и моментально взмок от страха.
