Ну как отпечаток… до этого его скрывали насекомые, что теперь перебрались на пятна крови в стороне. И я увидел не отпечаток, а… скорее глубоко уходящий в плоть след. Кто-то с когтистой неимоверно сильной рукой попросту вбил пальцы меж ребер казненного и так перетащил его метров на пять, после чего легко забросил наверх.
— Высокий, сильный, выносливый…
— И носит серый балахон — добавил я, глядя наверх.
На краю крыши нависающего над бетонным каньоном пятиэтажного здания стояла фигура в сером. Капюшон, длинное одеяние больше напоминало не балахон, а кожаное длиннополое пальто. И тесак… упертый в крышу стоймя поставленный двуручный гигантский тесак, что казался вполне по руке высящегося на крыше гиганта.
— Не стрелять! — рыкнул я и вскинувший винтовку гоблин замер в испуге.
— Враг! — протестующе пискнул он.
— Враг — согласился я, отходя от груды мертвых тел — Непоняток все больше… на кой хер он казнил своих? За трусость? Возможно… сколько там еще рыл?
— Собраны все вещи — согласилась Ссака, продолжая оставаться у грузовика и контролируя свой сектор — Нет даже вонючих мутантских трусов… Тут полегла не вся их группа, лид.
— Пятеро или семеро — крикнул Хорхе, возвращаясь от начала уродливой трещины, что рассекала бетонное ущелье поперек и поднималась по одному из его почти отвесных склонов. Трещина шла как раз в ту сторону, откуда на нас безбоязненно пялился хрен в сером пальто. Он как бы приглашал… но я не собирался принимать его приглашение.
Глянув в сторону, я зло рыкнул:
— Кевин!
Выронив поднесенную к приподнятому забралу дохлую голову, фигура в боевом снаряжении выпрямилась и отступила.
Я не мог вечно держать зомбака в качестве еще одного трупа — почему-то непогребенного — поэтому не став долго думать превратил его в раненого бойца Кевина. Забинтовать харю, напялить треснутые черные очки, накрыть все это шлемом — и готово. Остальное скрыла снаряга и перчатки. Рядовой Кевин занял свое место на кунге грузовика и спустя час пыльной дороги абсолютно ничем не отличался от остальных гоблинов. До момента, когда решил хорошенько принюхаться к дохлой мутантской голове… или попробовать кусочек вкуснятины…
— Дальше! — рявкнул я и махнул в сторону грузовика и пока все занимали свои места, задумчиво глянул на стоящий в тени у накрененной стены внедорожник.
Пиквик занял нейтралитет? Выжидает удобного момента? Или до него все же дошли приоритеты этой миссии и он принял волевое решение запихнуть свои пахучие амбиции обратно себе в жопу?
Бросив последний взгляд на жужжащую гору оплывших трупов, я поднялся на подножку и зарычавший движком грузовик потащился вперед, медленно набирая скорость. Серый гигант на крыше остался на месте, провожая нас долгим взглядом.
— Я таких никогда не видел — тихо сообщил мне высунувшийся из-за бронещитка один из ответственных за топку котла гоблин в промасленном комбезе и криво сидящем бронике — Никогда не видел, сэр Оди.
— Просто Оди — ответил я — Уверен? Сколько раз бывал в руинах?
— Да не сосчитать! Я обозный. Если вояки через раз отдыхают и раны зализывают, то нас постоянно гоняют в рейды. Ну или просто кирпичи и прочее вывозим. Иногда здания шмонаем — попадается порой разное полезное. Мутантов я навидался, Оди!
— И все они такие вот… рыхлые…
— Да что тут сказать… — вздохнул гоблин — Жалко их даже порой, хотя твари они, конечно. И да — все они такие. Если привыкнуть к тому как выглядят — считай люди обычные.
— А громилы в сером?
— Никогда не видал и не слышал! В нем роста метра четыре ведь!
— Три — поправил я задумчиво — Лезь к котлу, гоблин.
— А гоблин — это круто?
— Круто — кивнул я.
Гоблин сверкнул гнилой улыбкой и спрятался за броней. А мы продолжили медленно тащиться по ущелью, проходя мимо отброшенных в сторону ржавых остовов машин. Эта дорога называлась Тракт Добра. И все добро заключалось в том, что каждый из возвращающихся боевых или рабочих отрядов должен был хоть немного расчистить его — да просто большой камень отбросить в сторону и уже что-то. Так за годы и получились эти прорезающие огромные руины основные маршруты. В тесные проходы между здания отряды старались не лезть — там опасностей куда больше. И полным-полно примитивных, но от этого не менее смертоносных ловушек. Судя по обстоятельным рассказам живущих на недостроенной стене стариков, здешние твари не могли похвастаться скоростью и силой. Поэтому они брали хитростью.
Ловушки на каждом ходу, причем зачастую такие, что даже не калечат, а просто слегка ранят, попутно занося в рану различные кустарные яды, что от этого не становятся менее проблемными. Отравленные колышки в земле, натянутая колючая проволока со смазанными отравой шипами, падающие камни, просто ямы ноголомки, примитивные луки или арбалеты, странные пружины, разбросанные колючки, что влегкую пробивают толстую подошву ботинок….
Непонятно…
Охренеть как непонятна вся эта муть Мутатерра…
Почему?
Потому что я не мог получить простого ответа на еще более простой вопрос «зачем?».
Я уже понял почему жители Дублина-5 радостно суют задницы в Мутатерр, теряя там конечности пачками и жизни десятками. Тут есть четкий простой ответ — им это выгодно. Они получают регулярные и щедро оплачиваемые задания и для них вылазки в руины давно превратились в кровавую, рисковую, но во многом обыденную работенку. Благодаря вылазкам кормятся не только вояки, но и весь город, чья экономика полностью завязана на Мутатерре. Да и поставки из прибрежных зон снабжения делят между самими успешными группировками. Хочешь жрать крабов, а не говно, гоблин? Убивай мутантов!
Тут все ясно…
Но мутантам это дерьмо на кой черт?
Они постоянно лезут к Дублину, они стремятся зацепить хотя бы чуток каждый из лезущих в Мутатерр отрядов, а изредка устраивают настоящий штурм, пытаясь пробиться в город и устроить там резню. Однажды, только однажды, такое случилось и их прорыв удался — тогда в крови утонул целый квартал, где остались в живых лишь самые шустрые или прыгучие, сумевшие уйти по крышам. Ну еще выжили чемпионы по пряткам в городских условиях. Но шустрякам и прыгунам любящим паркур повезло куда больше.
Про тот успешный мутантский рейд я расспросил особенно въедливо, добравшись до мельчайших подробностей. Затем поспрашивал про неудавшиеся. Инфы на меня вылили море. Но ответа я так и не получил.
Зачем?
В любом из этих рейдов мутанты теряли весь свой состав, который изначально — при их то снаряжении и арсенале — не был достаточен для такой операции! Атаковать двумя-тремя сотнями рыл подготовленный к осаде город, где пулеметы чуть ли не в каждом из окон и где каждый дом является крепостью с автономностью на пару недель? Да ладно! Бред! Один умелый боец в не слишком продвинутом экзе влегкую покрошит три десятка уродливых ушлепков и даже не запыхается, потратив при этом лишь пару патронов — и те чисто ради веселья, когда надоест просто сносить головы ударами встроенного лезвия. И так они и поступали!
