— Подними руки и закрой глаза, — лидер рейдеров, разумно предположив, что ничего не теряет, решил согласиться. Только побеспокоился о том, чтобы я, если это все же мое творение, не мог вмешаться. — Это тень. Взять!
Жалко, что я не видел, что после этого произошло в непосредственной близости. А взгляд Брюса — не пошел бы я без его подстраховки на такую авантюру, как понижение собственной защищенности — показывал все уж слишком мелко. Вот кадавр стоит на месте, а вот он уже в прыжке летит вперед и с размаху пытается вонзить косу в указанного ему рейдера. Тот прикрывается, но удар оказывается обманкой — перекат, разворот, и лезвие, обходя блок, чуть не впивается в горло бойца Гарика снизу. Не знаю, как парень успел защититься, может быть, использовал маску или силу стихий, или вообще пропустил удар — атака–то у кадавра не такая уж и большая — но отпрыгнул он назад, явно не думая об ответных атаках.
— Эй, археолог, — судя по всему, Гарик обращается ко мне. Что ж, не стану требовать обращения по имени, пойду навстречу и открою глаза. — Скажи, как остановить это создание?
— А я не знаю, — радостно пожимаю плечами. — Письмена с остальными инструкциями были разрушены, так что дальше вы уже сами.
— Кунэм ку лявэт! — Гарик непонятно выругался, а потом бросил еще какую–то совсем непонятную фразу стоящим за ним людям.
Двое из них тут же активировали маски и, создав из воздуха стальные иглы, пронзили ими тело кадавра, лишая его возможности пошевелиться. Какая–то парализующая техника, интересно.
— Мы уходим! — по приказу главы рейдеров его подчиненные повалили ближайшее дерево, закрепили на нем моего кадавра и, похоже, приготовились оставить нас в покое. Все–таки что–то в этих людях есть: их можно считать психами или даже личами, но, если посмотреть объективно, они ненамного безумней многих обитателей этого мира. А в чем–то их организованность и сосредоточенность на цели даже вызывает уважение.
— Удачи! — я не удержался и попрощался с этими странными рейдерами мертвого мира, заставив Гарика, явно не ожидавшего такое услышать, от неожиданности замереть.
— Следите за своей женщиной, — он явно не захотел оставлять последнее слово за мной и указал на так и не пошевелившуюся за все время этой встречи Медею. — Нам противоположный пол сейчас не важен, но вот в тех же крепостях у вас ее могут просто отобрать. И будет она всего лишь чьей–то женой, вместо того чтобы забрать на тот свет хотя бы пару тварей из тени.
Лурье, который еще недавно сам обвинял рейдеров во всех смертных грехах, после этих слов моментально покраснел и стал явным доказательством того, что на совет рейдера стоит обратить внимание. Не в том смысле, что надо беспокоиться о Медее — тут, наверное, стоит больше волноваться за тех, кто обратится к ней с таким предложением — а в том, что в крепостях за красивым фасадом явно скрывается немало гнили. Впрочем, ничего нового. И лично меня сейчас больше заинтересовало совсем другое.
— Может быть, поделишься опытом, как лучше сражаться с тенями? — иногда, если чувствуешь момент, надо бить. Ну, или задавать те самые сокровенные вопросы.
— Все просто, — Гарик говорил спокойно, как и раньше, но мне почему–то показалось, что он при этом ухмыляется. — Найди достаточно безумного бога, готового тоже сражаться с этими тварями. И тогда его победы будут увеличивать силу вашей стихии. Мы вот пользуемся ночью, что, по сути, часть бездны, и если у всех остальных любые атаки ослабляются в десять раз, то у нас всего вдвое. Ладно, бывайте. И не теряйте силу духа, вы еще найдете свой Экскалибур для борьбы со злом. А пока доверьте это дело профессионалам.
С этими цветастыми словами (и чего их всех на них так тянет?) он скрылся за холмом, а я все не мог до конца осознать только что услышанное. Сила Медеи, сражающейся с тенями и явно не жалеющей на это времени, дает ее последователям возможности в три раза меньшие, чем получаю я, пользуясь обманом. Черт побери, Бо там настоящий геноцид этих монстров устроил, что ли, чтобы добиться такого эффекта? Ладно, этот момент я еще постараюсь прояснить, а пока пусть это будет еще одной тайной, в отношении которой мне лучше держать язык за зубами.
В общем, я больше ничего так и не сказал, и наши гости ушли, оставив нас с разведчиками опять наедине. Мы какое–то время попереглядывались, решая, что можно спрашивать друг у друга, а что нет. А затем дружно решили отложить серьезные разговоры на потом. Вместо этого, разделившись на пары, мы успели выследить через Брюса нового изменённого волка, пополнить запасы провизии, перекусить… И лишь через пару часов Медея наконец–то очнулась и пришла в себя. Вот кто у нас точно не командный игрок. И ведь скидывает все местные проблемы на нас, как будто бы и не заботясь о том, что с ней может произойти.
— Что случилось, пока меня не было? Я чувствовала дуновение опасности, но вы справились.
Значит, она все–таки контролировала обстановку вокруг себя. Это с одной стороны радует, а с другой — печалит. Смотря что мне может понадобиться больше — помощь со стороны союзницы или жертва, вздумай я ступить на скользкий путь убийцы богов.
— Это Кот справился, — а вот такого я не ожидал. Ни того, что Абрамов отдаст мне всю славу, ни того, что богиня мне благосклонно кивнет. То ли у нее совсем плохо идут дела, то ли земное тело сказывается, то ли мне готовят очередную ловушку.
— Ты молодец, — ну точно, ловушка. — Значит, не зря я собирала информацию о происходящем по ту сторону Разлома. Готов отправиться туда и спасти одного из своих?
Вот как она давит. Вроде бы и спокойно говорит, даже как будто хвалит, а все равно такое чувство, что тебе вколачивают в голову приказы. Но сначала, прежде чем спешить с ответом, послушаю, что мне готовы рассказать.
— Можно сначала полный расклад по тому, что происходит, и, конечно, по тому, что ты хочешь? — теперь внимательно посмотреть в ответ и понадеяться, что моя ментальная защита справится с возможными последствиями.
— Конечно, — Медея и не подумала спорить, а у меня, такое чувство, внутри что–то надорвалось. Вот же ведьма. И мало того, что ведет себя как ни в чем не бывало, так еще и села перекусить, сопровождая дальнейший рассказ жадным пережевыванием пищи.
Если верить ее словам, то все события в нашей части мира сейчас сосредоточены вокруг трех основных узлов, и к каждой интриге приложили свою руку Семин или его люди. Еще вчера он разделил своих сторонников на три отряда. Первый во главе с Осиповым сейчас зачищает начальную долину и строит укрепления вокруг будущей столицы Новой империи. Второй возглавила Олеся, и она сейчас ведет своих в сторону Дальнего леса. Предполагается, что там их усилят отряды перебежчиков, чего будет достаточно, чтобы удержать любые организованные силы, вздумавшие бы против них выступить. И, наконец, третий отряд, сопровождающий самого Семина, движется в центр Запретного города, где, как оказалось, его подручные уже довольно долгое время пытались разблокировать гробницу самого Номеноса. Звучит немного фантастично даже для этого мира, но зато объясняет, ради чего там шлялись в свое время и Осипов, и Олеся. Впрочем, вопросов после такого довольно внушительного рассказа у меня все равно оставалось еще много, но, к счастью, Медея, судя по всему, была не против на них ответить.
